A la madera

A PROPÓSTO DEL MUNDIAL, ME PARECE QUE…

Me parece que… somos injustos con España como país organizador, porque la Caja Mágica ha estado en el ojo del huracán por la IHF, y resulta que está siendo un lugar idóneo para ver los partidos del grupo. Después de haber estado en europeos y mundiales, sigo pensando que el Túnez, Croacia, Portugal, Noruega, Suiza, por ejemplo, había sedes a años luz de la de Madrid, aunque la actual no sea como la primera prevista, el Madrid Arena.

Me parece que… para la Selección el Mundial empieza el jueves, con el partido ante Hungría, y que la goleada histórica antes Australia es un poco contraproducente, porque puede disparar la euforia, cuando lo cierto y verdad es que los oceánicos no ganarían ni un partido de la Segunda División.

Me parece que… ya nadie discute a Valero Rivera hijo, con lo cual el seleccionador se ha quitado un problema de encima, y ha salido airoso de la apuesta por su hijo. Siempre habrá quién le discuta convocar al chico, pero el del Nantes va demostrando con argumentos en la pista que puede actuar en el equipo nacional.

Me parece que… es el seleccionador quien debe hacer las convocatorias, y es parte de su trabajo, pero tengo la impresión de que es imprescindible una declaración pública de por qué Juanín García no está en la convocatoria de 16 mejores cuando, y por unanimidad, los entrenadores de la Asobal le señalan como el mejor extremo izquierda de la Liga española y es el máximo goleador de la historia de la Selección.

Me parece que… los inventos de animar al público con la presencia de “extraterrestres” corriendo como energúmenos por la grada sólo se justifica con dar trabajo temporal a actores en paro, porque lo que provoca es un cambio de interés por lo que sucede en los pabellones. Ahora bien, como estaba previsto que íbamos a tener partidos de bajo nivel, había que buscar opciones.

Me parece que… ha llegado el momento de que España gane a Francia, y se saque la espina de empates o derrotas en el último segundo que nos relegan siempre a puestos inmerecidos. Y esta tiene que ser la ocasión, aunque los franceses sigan siendo la selección a batir.

Me parece que… quedan diez días de competición, y algo más habrá qué hacer para que este Mundial deje un poso en nuestro país y no sea un recuerdo de nostálgicos que cuenten dentro de diez años que ellos aún tienen por casa, y enmarcadas, las entradas que demuestran que asistieron a los partidos.

Me parece que… la austeridad de este Campeonato del Mundo es tan excesiva que incluso faltan los pequeños detalles de compromiso con la prensa extranjera, olvidándose nuestros organizadores que un Mundial es bueno o malo más allá de cómo resulte, de cómo se comente que ha sido. Ya se sabe, la historia la hacen los historiadores, y en este caso los comentaristas. El bolígrafo que siempre se regala como recuerdo, no debería haber faltado en Madrid.

REGULAR, MAL Y BIEN, DE ENTRADA

Parece que Madrid arregla sus problemas, y que al final albergará una fase del Mundial con la Selección en enero. En realidad, todo lo que ha pasado entre el Madrid Arena, la Caja Mágica y el Palacio de los Deportes nos hace un flaco favor a esa esperanza de Madrid 2020, de la que ahora, con la crisis, nadie habla por no levantar sospechas innecesarias.

Pero el caso es que cualquiera pensaría que ante el problema dramático del Madrid Arena, las instituciones, como un resorte, hubiesen unidos esfuerzos tirando en la misma dirección. Y a lo mejor sí, pero a lo peor ha parecido que no, que entre el Ayuntamiento y la Comunidad, la Federación Española ha tenido que bregar para buscar una entente cordial, sacando luego a la Caja Mágica como esa opción insufrible pero necesaria e imprescindible.

Asunto zanjado, aunque tendrá flecos, críticas, y alguna que otro tirón de orejas en el futuro.

Respecto a la Liga Asobal, el patinazo del Atlético de Madrid en Zaragoza posiblemente se veía venir. El equipo rojiblanco no gana con la solvencia del año pasado, y más de una vez ha bordeado el batacazo. Llegó ante Alex Djusebaev, que no tuvo piedad de sus padre, quien tantas veces le habrá aconsejado tanto en el tiro como en el pase. Alex, de esa generación de oro, ya parece preparado para amargar la tarde a una defensa, aunque la rojiblanca ahora mismo no es hermética. Talant, a quien siempre le gustó el 5-1, anda con ese 6-0 que tampoco cierra bien la lata de su portería, por lo menos desde septiembre. Y lo peor es que en diez días puede decidirse la Liga si el Barcelona pasa por Vistalegre con ese poderío de elefante imparable que lleva ahora el equipo de Xavi Pascual.

No se sabe bien el motivo, pero Balic no está al nivel que se le recuerda, y la defensa echa en falta a Dinart, porque Gojun no es ni de lejos tan expeditivo como el francés. Y la portería, bueno, ese es otro tema desgraciado para el Atlético de Madrid.

Y la semana que viene, el Europeo femenino. He estado con las chicas una tarde en Pinto, y se les nota confiadas, sin los nervios de otras veces. Además, la llegada de Barbosa es un salto de calidad. Las expectativas son buenas, aunque físicamente no sean superiores a nadie. Y regresan Carmen Martín y Nerea Pena, otros dos puntales para soñar con lo que hagan en Serbia. La pena, la retirada prematura de Andrea Barnó, que se notará por la garra que ponía navarra en la pista.

Es lo que nos trae el balonmano nacional en este cambio al último mes del año.

El mea culpa de Valero Rivera le dignifica

Desde que tengo memoria, Valero Rivera divide al mundo del balonmano entre simpatizantes devotos, que son mayoría, y opositores recalcitrantes. Yo no tengo bando. Es un entrenador de prestigio, con un historial apabullante, y casi por encima del bien del mal, pero que también comete errores al menos para quien intenta ejercer una crítica sin colores y argumentada, aunque todo es debatible, claro. Por eso señalé en su día que a mi juicio se había equivocado en la formación de la Selección olímpica, sobre todo por no convocar a Alberto Entrerríos, o por no llamarle de urgencia cuando se lesionó Antonio García.

Y ahora Valero Rivera entona el mea culpa, recupera al asturiano, y asume que le echó en falta en Londres. Una declaración tan expresa de una equivocación por parte de un mito, no es algo a lo que estemos acostumbrados en el deporte nacional; por lo tanto, sin duda, y para mí, Valero recupera y multiplica su crédito como entrenador y como director de un grupo humano.

Otro se hubiese obstinado en su empeño, habría buscado razones para maquillar el error, y ahora contra selecciones menores respecto a las que España se encontró en Londres, hubiese mantenido de manera contumaz su apuesta de los Juegos Olímpicos. Por eso, y en este caso, me descubro y aplaudo al seleccionador español, que ha compuesto un grupo homogéneo y aunque se pueda discutir algún nombre, los que están seguro que lo merecen.

Por ejemplo, la presencia del lateral zurdo del Barcelona, Montoro, tiene que ser una obligación, porque no tenemos en España jugadores como él, tiradores de nueve metros o más, de 2,12 metros de talla; y como es una limitación, la apuesta por el toledano tiene que ser casi una imposición de estilo de la Federación Española a sus entrenadores.

De la lista de Valero se cae Hombrados, por lesión, tan grave que pone en cuestión su carrera, que podría adelantar su retirada, aunque el madrileño lo ha dejado claro: piensa perseverar y seguir por lo menos una temporada más. Joseja es de esos tipos que sonríe en las duras y en las maduras, de esos deportistas que uno agradece encontrarse en este tinglado, de la buena gente que va por la vida haciendo amigos en cada partido. Por eso me duele su lesión, como todas, como la de Óscar Perales que va camino de quedarse dos años seguidos fuera de juego, operado este jueves en Madrid, en la misma Clínica Cemtro que el portero del Atlético de Madrid.

Es el mal de un deporte tan exigente, con un calendario tan intenso, que los jugadores están al límite, y es más sencillo romperse en esas circunstancias. Conviven con esa posibilidad, y cuando sucede que se tronchan, un tipo como Hombrados sale delante de la prensa y sólo es capaz de decir gracias por ocuparos de mí. Y para despedirse, se va con un “volveré, y bien”.

Pues eso esperamos, que vuelvas, Joseja, y que el medio año de trabajo en solitario te sea llevadero.

La Champions más interesante de siempre

Con el duopolio más claro y objetivo de la historia de la Asobal, con el Barcelona y el Atlético de Madrid como únicos candidatos a ganar la Liga, con escasas posibilidades de sorpresa dado que la crisis ha menguado el potencial de los grandes perseguidores (Ademar, Cuatro Rayaas Valladolid y Aragón), la atención se centra en la Champions, que empieza esta semana, y donde se supone que esta temporada vamos a ver más que equipos que nunca con potencial para acabar en la Final Four de Colonia.


España tiene tres opciones, Barcelona, Atlético de Madrid y Ademar. En puridad, la presencia del cuadro leonés es meramente testimonial, y a lo mejor no es tan buena idea que un plantel tan joven se pierda entrenamientos por culpa de los viajes, aunque en la Champions suelen ser más llevaderos que en la otras competiciones. Creo que Manolo Cadenas, siempre con los pies en el suelo, sabe de sobra que no hay mucho recorrido para los suyos, pero es un estímulo para el conjunto que debe liderar Carlos Ruesga verse con los mejores de Europa.


El Atlético de Madrid ha estado en las tres fases finales de la Champions, el único equipo en lograrlo. Su reto es volver, pero no lo tiene fácil: ha fichado bien, dispone de buenos jugadores, pero aún no es un equipo, porque se le han ido muchas piezas bien engranadas en el coletivo. Ha perdido a Sterbik, que era el gigante de los grandes partidos, el que paraba el balón decisivo, y si él en la portería “divorciado” de Hombrados, Dujsebaev tiene que conseguir a marchas forzadas que la defensa en 6-0 o en 5-1 sea hermética, y no tan permeable como se ha mostrado hasta ahora. La realidad es que tiene altura y muchos hombres con mentalidad defensiva, pero aún parece que colocados delante de su portería vayan manga con hombro.


Por lo que respecta al Barcelona, tras el fracaso de la campaña anterior, tiene una plantilla casi semejante, aunque la posición de lateral derecho no esté, de entrada, al nivel que ofrecía Nagy, al menos en el lanzamiento de nueve metros. Con la llegada de Sterbik mejora la portería, y a día de hoy ofrece la mejor pareja del mundo, con Saric, aunque al final sólo juega uno. Debe ser la temporada de Rutenka, que sin Nagy en la otra zona del ataque, parece destinado a ser la primera opción ofensiva del equipo azulgrana.


Luego, se abre un abanico de posibilidades del mismo calibre de los mejoresequipos españoles, que van desde el Kiel, campeón de Europa, y que el domingo juega en Vistalegre, hasta el Veszprem húngaro, que entrena Carlos Ortega, pasando por el Montpellier galo, por ejemplo, si es que sale bien parado del problema de las apuestas de sus jugadores posiblemente por perder en un partido intrascendente para ellos.


La pena esta temporada es que en la Champions esté el Chambery, el equipo en el que se formó el rojiblanco Barachet, y no aparezca el Paris de Hansen, de Abalo, de Dinart, de Antonio García, de Sierra. Repasando nombres, y dado que están los mejores alemanes (Kiel, Hamburgo y Berlín), da la sensación que para reunir a la pléyade mundial habría que haber metido con calzador al conjunto parisino para que no faltase nadie en esta temporada en la que se ha producido una auténtica diáspora de talentos españoles al balonmano internacional.

Balic, el único fichaje de relumbrón

Ya han pasado casi dos semanas desde el final de los Juegos, y ya he tenido muchas charlas de barra de bar respecto a qué valoración le doy a la actuación de España, como si mi opinión tuviese algún valor más allá de la de cualquier aficionado. Y no. Dado que me piden que me moje, pues sobresaliente las chicas, que rozaron la matrícula; y aprobado raspado a los chicos, que ganaron los mismos partidos que los que perdieron. Y porque soy indulgente. Es cierto que el valor de cómo se logran las victorias cuenta, pero sólo a corto plazo; según pasa el tiempo no se valora el peso de los triunfos, y lo que cuenta es el puesto final de la Selección. Por tanto: las chicas siguen en alza, y los hombres, del bronce de Pekín al diploma de Londres.


Dicho esto, la Liga ya está aquí, porque el tiempo pasa a una velocidad de vértigo, y ya hay ganas de que llegue la Supercopa, y comprobar cómo es en realidad la capacidad de convocatoria del Atlético de Madrid ante el Barcelona.


Porque por muchas razones esta pretemporada es, de largo, la más pobre de los últimos quince años de la Asobal: se han ido una buena parte de las estrellas nacionales más rutilantes (Antonio García, Ugalde, Chema, Alberto Entrerríos, Sierra) y estrellas extranjeras instaladas y asumidas en nuestro país (Nagy, Abalo, Dinart, Losert, Cutura, Igropulo…).


Y fichajes, pues poco: algo de movimiento nacional, desmantelamiento del Ademar León y del Valladolid, y por abajo todo con los mínimos juntos. Vamos, que sólo el Atlético de Madrid ha podido fichar internacionales de prestigio, hasta ahora; Ivano Balic y Gojun, dos bronces olímpicos con Croacia.


Balic es posiblemente el más mediático de los fichajes, que iba camino del Montpellier, pero aterriza en Madrid a una edad madura, en la que él, que lo lleva haciendo desde siempre, sabrá dosificarse. Supongo que su fichaje habrá sido posible gracias a lo que el París ha pagado por llevarse al extremo Abalo, que algo ayuda porque los fichajes nacionales (Masachs, Romero y Ferrer) llegan con el gratis total y con contratos más bajos que los que tenían en los puestos que van a ocupar.


El Ivano Balic de ahora no es del Portland, el jugador genial que jugaba 50 minutos, porque con Croacia ya no lo hace, e incluso es el central reserva. Pero en una plantilla de 17 jugadores, con tres centrales, Balic posiblemente quede para los grandes compromisos, con lo cual puede tener una temporada tranquila, alargar su longevidad y ser feliz de rojiblanco alegrando la Liga en los ratos en que Talant le mande jugar.


Lo que extraña es que el Barcelona no haya hecho un gran movimiento hasta la fecha. Ha vendido, o dejado ir, a Nagy, y, sin embargo, sus refuerzos son nacionales. Llama la atención, por ahora, aunque se espera con que acabe contratando a un lateral zurdo de primer orden, porque Gurbindo es bueno, pero no lanzador, y Montoro necesita su tiempo.


Lo que ocurre es que se pasa el tiempo en un verano en el que Alemania, Francia y Hungría han puesto a la Asobal a los pies de los caballos. Es la crisis, pero una crisis que tendrá que cambiar el modelo del club español. Eso resulta obligado, porque en unos cuantos años eso de vivir del aporte público está descartado.


Por cierto, Antonio García definitivamente no parece ser un jugador con suerte: tras un año durísimo en el Ademar, con un buen contrato en Francia, iba a ser el lateral izquierdo de la Selección y se lesiona, y ahora, a poco de arrancar la Liga, se entera de que va a competir en el París con Mikkel Hansen, el fichaje del verano.

Chicas, bien, coño, bien

“España, bien, coño, bien”. Es el grito de las Guerreras que nos ha trasladado el micrófono de la televisión en los tiempos muertos como si fuese un espía infiltrado en esa pequeña intimidad del equipo. Y el grito que al principio tenía su gracia y provocaba una sonrisa en una redacción como la de AS mayoritariamente masculina, hace un rato se coreaba al terminar el encuentro por el bronce. Era la manera de demostrar la admiración y el reconocimiento por esa Selección de Jorge Dueñas, y de cómo ha jugado todo el torneo, desde la derrota inicial hasta la despedida de ayer.

Antes de nada, conviene puntualizar un dato que a lo mejor se ha pasado por alto entre los que han cubierto los Juegos Olímpicos, quizá porque se funciona muchas veces con prejuicios y ya se había etiquetado a Corea del Sur como una selección menor. Por eso, tras la derrota inicial, y posteriormente, se ha comentado que España empezó mal, sin siquiera interesarse por el historial de las coreanas, que en los Juegos Olímpicos son una potencia, no sólo por presencias en olimpiadas, en las que son fijas, sino por la cantidad de medallas y semifinales que han  jugado en los últimos años. Si nuestros cronistas en general, radio y prensa general, hubiesen documentado ese aspecto, no habrían infravalorado la calidad de las coreanas y no se habría caído en la repetida obstinación de apuntar a España como superior a Corea.

Por eso la medalla de bronce tiene un sabor especial, porque se ha conquistado sufriendo en un partido infinito, con dos prórrogas, que históricamente no se le dan bien a los nuestros tantos alargues, pero que esta vez fue la manera de hacer justicia. Subir al podio ante Corea del Sur, de la manera que se logró, con una resistencia mental a prueba de bomba frente a ese carácter asiático tan indomable como el español, por lo menos, tiene un mérito que iremos asimilando a medida que pase el tiempo.

Pero el triunfo, además, se cimentó en la colaboración de prácticamente todas las jugadoras. Ninguno ha ido de paseo, ni para hacer bulto. Incluso la última en llegar, con el torneo ya iniciado y por la lesión de Carmen Martín, la joven extremo Marta López, también tuvo su aparición y hasta en el último encuentro.

Ahora bien, si hay que señalar a una jugadora de manera especial, no por el juego, sino por su presencia puntual, esa es Mihaela Ciobanu. Ante las actuaciones de Silvia Navarro, la portera del Alcobendas ha sido una espectadora de excepción, pero que estaba preparada. En este partido, en el del bronce, salió y entró sólo para detener penaltis: cuatro; y tres de ellos en los momentos calientes, en lo que no acertar suponía perder, acertó.

Lo que hicieron las habituales, entra en la lógica. De lo que eran capaces de hacer las habituales, no había duda, y en ese aspecto hay que celebrar la excelente repuntada de Beatriz Fernández, que arrancó los Juegos con duda y terminó siendo una de las jugadoras de relevo con mayor aportación.

Andrea Barnó no sumó ni un gol en este partido decisivo, pero ella fue algo más que una buena jugadora en la defensa española. Sólo quien observa los partidos buscando las claves para ganar, sabe lo importante que ha sido la navarra, que ha logrado con Macarena Aguilar un complemento ideal, una en ataque y otra en defensa.

No se trata de repasar el nombre de las catorce, de Marta Mangué, de Eli Pinedo, de Vanessa Amorós (la del gol de la tranquilidad que nos daba el bronce), de Begoña Fernández, de Marta Magué (polivalente en la primera línea), de Nely Carla Alberto, de Verónica Cuadrado (nos desatascó cuando aquello pintaba mal), o de de Patricia Elorza, porque todas, las quince, entran en la historia.

Y por eso, con ellas, hay que decir, “España, bien, coño, bien”.

Los dos errores de España para no estar en semifinales

La Selección de Valero no peleará por las medallas. Una lástima. Era el reto del equipo, de un buen grupo de jugadores, a los que el destino les ha jugado una agria pasada: perder por un gol, en el último segundo, frente a una Francia que ahora sí era batible. Pero hay por los menos dos aspectos que es necesario criticar, exponer, incidir, porque son culpa nuestra, y que nos hemos corregido: el trato a Julen Aguinagalde y la composición del grupo de catorce jugadores.

España no tiene en la actualidad lanzadores solventes desde nueve metros. No hay cañoneros fiables, y por eso hemos patentado un estilo de juego que nos enseñó Urios, un pivote infalible en los seis metros, un especialista en coger el balón y sacar petroleo, porque todas sus acciones eran positivas para la Selección.

El juego del pivote hispanocubano nos hizo campeones del Mundo y subcampeones de Europa, porque su actividad en la línea maquillaba la falta de cañorenos con puntería. Y tras él apareció Aguinagalde, su heredero en todos los aspectos, porque Julen es como Rolando, pero más joven y sano.

Los rivales nos han estudiado, y saben que la manera de controlar al irundarra es en falta continua, agarrándole, llevándole dentro de área para que los pases, cuando le lleguen, no tengan peligro. Y eso lo ha estado denunciando Talant Dujsebaev en los dos o tres últimos años. Ha pedido, solicitado y gritado, respeto para el jugador, pero en España se ha entendido que era una crítica egoista, para sacar partido a sus intereses de club en el Atlético de Madrid, aunque la realidad es que sólo clama para que los árbitros apliquen el reglamento.

Y el caso es que los lamentos de Dujsebaev han sido proclamas en el desierto. En España los árbitros han hecho oídos sordos, y desde la Federación tampoco se ha alimentado la petición del entrenador para que el arbitraje internacional tome note, repase los vídeos u observe como se repite constantemente esa defensa ilegal que tendría que darle a nuestra Selección más de media docena de exclusiones extras y penaltis por partido.

En los cuartos de final, cuando Francia no tenía otro remedio que subir su nivel de intensidad, lo que hizo sobre Julen fue, sencillamente, falta constante, y, sin embargo, no se señaló ni una exclusión en ese tiempo. Por eso España estuvo 10 minutos a la deriva y sin referencia, porque el juego con el pivote que es nuestro estilo por obligación, era imposible.

Y por eso, aunque Sterbik fuese un coloso, y la defensa estuviese a unos niveles más que notables, acabó ganando Francia, porque en este deporte se combina la defensa y el ataque para ganar, y si al final no marcas, pierdes, como nos pasó.

El otro error es de Valero Rivera, por lo menos desde mi perspectiva. Es lícita su apuesta, pero también es lícita la crítica honesta. Se equivocó en la confección del grupo, y le ha pasado factura. Sólo podía llevar a catorce jugadores, y a la postre, como se ha visto, sólo contaba con trece, y en los cuartos de final tenía a Gurbindo fuera por lesión, y a Sarmiento diezmado. De los doce jugadores de pista, sólo contaba con diez sanos, y sólo tiro de ocho. De ahí ese invento de jugar por momentos con dos zurdos en la primera línea, uno de ellos Víctor Tomás. Eran soluciones de emergencia que demuestran la polivalencia de los internacionales, y posiblemente el buen trabajo que ha hecho Valero Rivera con todos ellos en la fase de preparación.

Pero de lo que no hay duda es que para no dar ventaja a los rivales hubiese sido mejor emprender el viaje a Londres con catorce jugadores útiles, sólidos, expertos y con confianza. Y a lo mejor, en esas condiciones, con Alberto Enterríos, por ejemplo, no estaríamos llorando ahora por nuestra desgracia, porque a la fortuna, a largo plazo hay que ayudarla.

Cumplen las guerreras. Los chicos, ya veremos

Las chicas cumplen con el márketing, o a lo mejor es que los especialistas se dieron cuenta de que esta Selección está repleta de un espíritu indomable propio de unas guerras inasequibles a la palabra desaliento. Estas chicas saben jugar, de desenvuelven bien y no tienen miedo a nada.

Un equipo sin lateral derecho zurdo, y está en las semifinales. Un equipo que había logrado que a una diestra joven como Nerea Pena fuese elegida la mejor zurda en unos Mundiales, pero que no está en Londres por lesión, y que sobre la marcha introduce los cambios necesarios para seguir funcionando como un reloj; un equipo que en plena batalla pierde a su extremo Carmen Martín, goleadora, especialista en los siete metros, y una saeta en el contragolpe, pero que se rehace y se mete a pelear por las medallas.

Enhorabuena al grupo de Jorge Dueñas. Ya ha conseguido el primer objetivo, la primera meta, lo que parecía complicado pero no imposible: estar en las semifinales, y pese al inicio de la derrota con Corea, que desilusionó a más de un seguidor ocasional sin saber que las asiáticas son algo más que una advenedizas en el balonmano olímpico.

Sinceramente, tiene mucho mérito lo de esta Selección, y más cuando la mayor parte de las jugadoras ha estado preparando las maletas para emigrar al extranjero la próxima temporada, lo que siempre es un aspecto de distracción para cualquiera, pero más cuando resulta que casi son todas las que están pensando en cómo será su vida lejos de casa en el futuro.

Ahora, conseguido el objetivo, todo lo que caiga será un premio extraordinario, y si en los dos partidos que restan consiguen manejar las posesiones de superioridad, y cuando se juega la última posesión, a lo mejor suben al podio.

Donde no tengo tan claro que se co0nsiga el objetivo es en la Selección masculina, que ahora en cuartos se las verá con Francia. Todo el mundo teme a los franceses, y a lo mejor es razonable, pero yo sostengo que la Francia de ahora no es la arrasaba hace cuatro años. Como decía Julen Aguinagalde, que si los galos han perdido con Islandia, a los mejor es que los islandeses son superiores.

La realidad es que lo que le tiene que preocupar a España es su propio juego, y ante Croacia, sin Sarmiento, por lesión, quedó en evidencia la ausencia de un lateral izquierdo de solvencia. Jugar todo el campeonato con dos centrales en la primera línea, es una opción, pero tener un lateral de garantías, me parece que mejora las posibilidades tácticas. Y no se trata de señalar a Mikel Aguirrezabalaga, no; lo que ocurre es que el vasco no tuvo protagonismo en el Barcelona, y en la Selección pues se le nota esa falta de protagonismo, y a lo mejor le puede la ansiedad y no tiene la paciencia suficiente. Ha sido una apuesta de Valero Rivera, y seguro que el seleccionador es quien más interés tiene en que salga bien. Lo que ocurre es que a mí, aún, no me ha convencido. Y ante Francia es un todo o nada para saber si Valero tiene razón en sus argumentos.

Las semifinales, primer objetivo

La crisis se lleva a medio balonmano español por delante, pero gracias a los Juegos Olímpicos vamos a tener un par de semanas entretenidas con la parte deportiva, con las dos Selecciones compitiendo al más alto nivel, y con la esperanza de pelear por las medallas en Londres. Quince días con la prima de riesgo relegada a una anécdota, mientras Valero Rivera y Jorge Dueñas dirigen a los nuestros.

De la España masculina siempre se espera que esté en el pelotón de los notables. Tiene tres medallas de bronce, siempre con Demetrio Lozano de protagonista, que esta vez no está, y de cara a los pronosticadores suele estar bien valorada. Los nuestros, además, sin soltarse el pecho, dicen que van con la idea de ganar. Me congratula, porque si a estas alturas dijesen que van tan sólo a disfrutar, mal vamos.

Sin embargo, yo, personalmente, tengo dudas. Posiblemente sea una Selección con lo mejor que tenemos, pero me falta Alberto Entrerríos. Insistiré en ello. ¿Y por qué Alberto? Porque creo que ha demostrado que es el único jugador que en los últimos años ha construido el juego desde su lateral izquierdo, y es un seguro para aprovechar las superioridades. Sinceramente, y antes de empezar el campeonato, creo que presentarse en Londres con una primera línea completa, es un error. Ojalá me equivoque, y Mikel Aguirrezabalaga sea la sorpresa de los Juegos Olímpicos, porque sería una señal magnífica, pero como hay que dar una opinión, esa es la mía: Alberto pudo llegar el mismo día que se lesionó Antonio García, porque ahora mismo hay ciertas limitaciones en ese puesto, y más en ataque. Eso sí, si Valero da con la tecla y la Selección funciona, incluso gracias a la polivalencia de jugar con dos centrales juntos, pues habrá que valorarlo, pero a día de hoy no creo que España tenga opciones al oro por ese lastre.

Las chicas con otra cosa. Estas guerras pueden jugar bien, mal o regular, pero tienes una garra que transmite unas sensaciones de euforia. Una a una no son las mejores, ni las más atléticas, ni posiblemente estén en el siete ideal, pero en una comida con Talant Dujsebaev los dos coincidíamos en que da gusto verlas porque forman un equipo indomable, intenso y ganador. En teoría, no parece un equipo que valga medalla, pero hace cuatro años que la Selección de Jorge Dueñas se salta todas las teorías. Y tampoco van de paseo, como se demostró anoche, que como hoy debutan ante Corea del Sur, las chicas se quedaron sin el premio del desfile, para ir descansadas y estar centradas en el partido, Y yo sé que más de una tenía verdadera ilusión por estar presente en la Ceremonia.

Un éxito sin precedente sería meter a las dos selecciones en las semifinales de los Juegos, que debe ser el primer objetivo de la delegación, que representaría un impulso para la competición doméstica, y más en este momento en el que los mejores están emigrando, aunque a lo mejor esa salida obligada de los más destacados nos beneficia a corto plazo, porque jugar como extranjero tiene un plus de responsabilidad añadida que de alguna manera tiene que influir en una maduración de nuestras estrellas, y se evita el acomodo de jugar en casa y bien arropadas por afición y amigos.

 PD.

Me duele que el San Antonio haya tirado la toalla, porque es un club al que tengo cariño; y me asusta que el Ademar y el Cuatro Rayas Valladolid hayan tenido que renunciar a lo que llevaban años construyendo. Todo eso nos depara en teoría una Liga venidera de color azulgrana con permiso de un Atlético de Madrid que, de entrada, parece más limitado, y que con la pérdida de Abalo, además, se queda sin su hombre espectáculo.

 

La ética y las formas también son necesarias en la Selección

Un amigo me ha pedido que me posicione en esta Selección de Valero Rivera. Es el resumen de una larga conversación, porque él no es un seguidor habitual del balonmano, pero como es rojiblanco, de los de carné y domingos de fútbol, ahora le interesa mucho, como si lo hubiese descubierto ya de mayor y le resulte tan atractivo que está subyugado por la bravura de los chicos de Talant Dujsebaev.

Lo que no tengo muy claro es que espera Álvaro de mi posición, porque está todo enredado: no tengo dudas de que la preselección de Valero Rivera está bien, que de 18 jugadores, por lo menos, coincidimos en por lo menos 15, y no yo, sino cualquiera que siga sin excesiva pasión la temporada. Y en alguno a lo mejor discrepamos porque yo no he tenido la ocasión de ver a algunos jugadores.

La falta de tres grandes dinosaurios, tres campeones del Mundo e indiscutibles con Argilés, Pastor y Rivera hasta ahora, Alberto Entrerríos, Juanín Garcìa e Iker Romero, pues es doloroso desde el punto de vista sentimental, pero hay que concederle el beneficio de su trabajo a Valero Rivera.

Sin embargo, todo se embrolla con la situación personal y profesional de Valero Rivera y la convocatoria de jugadores. Ha llamado a su hijo en el puesto de Juanín García, y su empresa representa a Ugalde, que es el otro jugador que ocupa el puesto de Juanín, posiblemente el mejor extremo español de los últimos tiempos.

Y digo que se embrolla porque Valero, hijo, no tiene por qué padecer que su padre sea el seleccionador, y si ha hecho méritos en el Nantes, pues no se le puede dejar en España por el simple hecho de ser hijo de quien es. Mientras que Ugalde, a quien tengo en estima, es un caso distinto porque se le ha podido comparar con Juanín a lo largo del año. Y en ese uno contra uno, Juanín gana más que nada porque Ugalde acabó la temporada deprimido. Lo que pasa es que no sabemos a ciencia cierta que combinación aporta más García-Ugalde o Rivera-Ugalde. Un entrenador, que en su día tuvo un enfrentamiento con el leonés, me decía esta semana, a modo de metáfora: “Juanín, con los ojos cerrados, juega más que todos los extremos izquierdos de España”. Bueno, es una opinión.

Respecto a Entrerríos e Iker, este año, yo creo, han estado por debajo del juego de Antonio García, a quien representa la empresa de Valero; pero ambos están por encima del nivel de Mikel Aguirrezabalaga, a quien también representa Valero. Es decir, una especie de sandwich. Mikel ha estado a la sombra de Rutenka, oscurecido por él y sin minutos para demostrar su calidad; y, además, se ha lesionado en mayo, con seis semanas de baja.

En esa posición tenemos un problema para justificar que el vasco esté en la convocatoria y los otros no. Salvo la justificación que llega a modo de rumor: Mikel será uno de los tres descartes, y no se podía mantener a dos jugadores como Alberto e Iker en la preparación para mandarles a casa; sus historiales no lo permiten. Pero y si hay algún inconveniente de última hora… ¿iría Mikel a Londes 2012? Es una patata caliente que prefiero que no ocurra, porque eso sí le obligaría al seleccionador a sentarse a cara descubierta y a que le preguntásemos por qué.

Todo esto lo he ido hablando con Martos, Álvaro, hasta que ya no ha podido más: “Venga, tío, yo te pregunto por lo de ser agente y seleccionador”.

Pues…Valero ya era agente cuando le llamó Juan de Dios, y nadie protestó. Y su empresa ha seguido trabajando, y la Asociación de Jugadores no ha respirado en ningún momento, aunque aquí también entra en escena el barullo del balonmano: Barrufet preside a los Jugadores, y se despidió en el Mundial de Croacia porque Valero le pidió que le echase una mano en la Selección, y le debe fidelidad por los años que estuvieron juntos en el Barcelona y le ascendió a capitán. Y los clubes, aquellos que blandían espadas contra Juan Carlos Pastor, tampoco se han significado. Todos callados.

Ahora bien, si me preguntan mi opinión, pues… éticamente no me parece correcto que Valero Rivera sea el seleccionador y el dueño de una agencia que representa a Jugadores, porque no se puede dar pábulo a estas críticas de trato de favor o de intereses, o de lo que se quiera. Es obvio que un jugador internacional dispara su caché, y también que Valero intentará hacer siempre el mejor grupo por su propio interés, pero aún así, ese doble trabajo de nuestro seleccionador siempre abre la caja de Pandora a la crítica con cualquier intención.

Pero Valero no ha engañado a nadie. En todo caso debe ser Juan de Dios quien se explique, porque fue quien le contrato, y le ha permitido que mantenga su cartera de clientes en este tiempo.