Campoatras

Y, por fin, Ron Ron en L.A.

Movimientos sísmicos, a gran escala, entre los grandes de la liga. El que ganó, los que sintieron cerca la gloria (Cleveland, Orlando) o los que quieren volver a tocarla (San Antonio, Boston). En medio de todos, Pau Gasol acaba de saber que tendrá nuevo compañero, nada menos que Ron Artest. Ron Ron. El (cada vez menos) polémico y malo Artest. Así es la NBA. Hace un año nos planteábamos si eran mejores unos Lakers con Odom o con Artest. Ahora tendremos, si no se tuerce la renovación del primero, unos Lakers con Odom y Artest. El movimiento del general manager, Mitch Kupchak, es excelente. Y el jugador, tantas veces némesis de David Stern, se sale por fin con la suya. Hace mucho que Artest soñaba con ser un laker. Vívidamente, supongo, cuando acudió a los partidos de la pasada final. Ya lo tiene: a sus 29 años, su oportunidad definitiva para ser campeón. Y con la camiseta de los Lakers…

Eurobasket 2009: Los 12 de Scariolo

Ya hay lista para el Eurobasket de Polonia (7-20 de septiembre), un torneo especial para nuestra generación de oro, que no quiere dejar escapar una vez más este título, especialmente tras la puñalada que supuso la canasta de Holden en el Palacio de los Deportes. Nuevo seleccionador y un equipo en el que hay dudas y debates, y eso es una suerte porque unas y otros llegan por exceso, por lo tanto y tan bueno de donde hay para elegir. El bloque, en un sentido global, es excepcional, una garantía tras unos meses en los que ha habido rumores y presagios negativos en torno a varios de los principales referentes de este equipo. Porque eso es esta selección y eso debe seguir siendo: un equipo. Después llegará el futuro, el próximo Mundial y los próximos Juegos a la vista, pero ahora el objetivo es asegurar la caza y no dejar escapar una medalla que esta generación ansía para seguir haciendo historia y para que no se le discuta la condición de lo que es: el mejor grupo de jugadores que hay en Europa. Ni más ni menos.

"Héctor" Messina, la mejor noticia para el Real Madrid

O la primera buena noticia en mucho tiempo. Ettore Messina es el capitán general que debe comandar el regreso del Real Madrid. El regreso a la elite pero sobre todo el regreso de la ilusión. Héctor, como se define con un excelente sentido del humor por sus duelos con Aquiles: Obradovic, que por cierto le volvió a ganar por la mano en la Final Four de Berlín. Obradovic, causa de problemas matrimoniales en el hogar de los Messina cada vez que la esposa de Ettore le recuerda que él es “un buen entrenador, pero que Zeljko es mejor”. Obradovic y Messina; Messina y Obradovic. Seguramente las dos grandes referencias de los banquillos en el continente europeo, con permiso de muy pocos más (yo no situaría lejos a Aíto). Uno, el serbio, fue el último en llevar al Real Madrid a la cima del baloncesto europeo (1995, demasiado ha llovido…). Al otro, al italiano, le toca ahora. Devolver al equipo blanco a la gloria y hacer que si se repite el duelo, esta vez gane Héctor…

Lakers: gestación, presente y futuro de un equipo campeón

Un anillo siempre es histórico y siempre está lleno de historias, grandes y pequeñas. La gestación de este, el decimoquinto de los Lakers, la coincidencia de un tiempo y un lugar que vale un título, viene de muy lejos y deja por el camino convicciones, casualidades, desgracias, giros afortunados. Y no hay que olvidar que, irónicamente, los Lakers tendrían seguramente que dar gracias a su eterno y odiado rival, Boston Celtics. El título de 2009 se entiende de forma plena a partir de la final del año pasado. Más aún: a partir de aquel catastrófico (para los angelinos, evidentemente) 131-92 del sexto partido. Allí nació el espíritu de venganza,  allí comenzó (o terminó) el aprendizaje. El primer ladrillo para construir el éxito. “A veces es necesario perder para poder ganar”. Nos lo acaba de recordar Dwight Howard después de ver desde la pista (algo nada habitual) cómo los Lakers celebraban el título en su propia casa. Perder para después ganar. Una lección esencial pero difícil de aprender porque la letra no siempre con sangre entra. Hablan los datos: Los Lakers son el primer equipo que regresa a la final para ganarla un año después desde los Pistons que perdieron en el 88 y ganaron en el 89.

Lakers - Magic, la batalla final

La NBA y su aparato mediático / propagandístico (al que se atribuye tanto poder y que es fuente de tantas teorías conspiranoicas) barajaba dos escenarios de lo más jugoso para las finales de 2009. Por un lado, Lakers-Celtics: el gran clásico rompe-audiencias, ornamentado por términos como revenge (el hambre de los Lakers por vengar la derrota de 2008 con aquel desolador sexto partido) o back to back (la posibilidad de los Celtics de repetir anillo en años consecutivos). La otra opción, que por un momento pareció a la vuelta de la esquina, era Cavaliers-Lakers. Es decir, y sigo hablando en términos publicitarios, el duelo LeBron-Kobe. Mucho más que los dos últimos MVP´s, una batalla colosal, definitiva e icónica. No tendremos nada de eso y no hay tragedia que llorar porque a cambio tenemos una final sumamente interesante, teóricamente abierta y extremadamente atractiva a la vista de las piezas que se moverán en la partida de ajedrez que comenzará, para nosotros, el jueves a las 3 de la mañana. Apasionante.

Memphis, otra vez en el camino

Por algo lo llaman lotería. Un año más el sorteo ha dejado damnificados y agraciados con su habitual gusto por un azar poco dado a premiar a aquellos que acumulan derrotas de forma masiva a partir del parón del All-Star. Estos son los datos: desde 1990, sólo cuatro equipos con el peor récord han recibido el premio de elegir al número 1 del draft: Nets en el 90, Sixers en el 96, Cavaliers en el 2003, Magic en el 2004. A los segundos peores balances en Regular Session les ha ido todavía peor: sólo dos primeras elecciones. En el otro lado de la balanza tenemos casos tan improbables como el de los Bulls de la pasada temporada, que se hicieron con Derrick Rose a pesar de partir con sólo 17 de las 1000 bolas del sorteo, o el de 2007, el año de Oden y Durant. Los Blazers partían con el 5’3% de posibilidades por las 9’3 de los Sonics (hoy Thunder). Y para allí se fueron, juguetones, el número 1 y el 2 del draft.

El gran duelo Cavaliers - Lakers, más cerca

Ya no hay opción de venganza de los Lakers ante los Celtics ni de back-to-back para el ‘celtic pride’. Cayó el campeón, desfondado, en el obstáculo que sí sortearon los Lakers, que sacaron por fin su mejor versión en el séptimo partido ante los Rockets. Sin posibilidad de reventar audiencias con una reedición del más clásico de los choques, David Stern tendrá clarísima cuál es ahora la final soñada: Cavaliers – Lakers. Mucho más que la colisión de los dos mejores equipos de la Temporada Regular. Un duelo, con el anillo en juego y sin margen de error, entre LeBron James y Kobe Bryant. Será con permiso, claro, de Magic y Nuggets. Dos retos de primera magnitud, mayor quizá el del Oeste por las propias circunstancias de los Lakers, que esconden en su entraña un equipo campeón y otro blando y desesperante. Doctor Jekyll y Mr. Hyde. Desde ahora, tendrá que ser mucho más Jekyll porque ha llegado la definitiva hora de la verdad: las finales de Conferencia.

Playoffs 2008-2009: Sigue el espectáculo entre Chicago y Boston

Excepcional eliminatoria entre Boston y Chicago: emoción, gran juego, dureza, alternativas, prórrogas. Rondo promediando un triple-doble y Allen y Piercen enlazando canastas decisivas. Todo eso está necesitando Boston para mantenerse de unos Bulls cargados de energía, química y buen juego. El sexto, en la ciudad del viento. Mientras, los viejos Spurs se despiden sin gloria, Portland se mantiene en la pelea y Orlando consigue por fin tomar un mando que no ha tenido desde el primer partido.

Real Madrid 2008/09: Primer golpe

Un inicio lleno de sombras y un repunte de optimismo basado en una pequeña mejora de juego y sobre todo en una actitud intachable y un espíritu inquebrantable que condujo a remontadas espectaculares, algunas casi imposibles y que convirtieron al Real Madrid, por un breve lapso de tiempo, en un equipo de apariencia irrompible, poco brillante pero demencialmente competitivo. Todo eso se vino abajo a la primera (seria) de cambio. Todo sucumbió bajo la mano ejecutora de un equipo superior, el Barcelona, y una estrella deslumbrante, Juan Carlos Navarro. La Copa, primera parada de la pelea por los títulos, devuelve al Real Madrid 2008/09 a una realidad nada halagüeña.

La gran fiesta del baloncesto español

La Copa del Rey, en su actual formato, es uno de los puntos culminantes de la temporada en el baloncesto español y europeo. Por repercusión, por interés deportivo (el ejército de ojeadores NBA puede dar fe de ello) y social. Ni siquiera la final de la ACB concentra tanto las miradas del deporte español -más allá de los amantes del baloncesto- sobre la cancha de, en este caso, el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. A partir de ahí, emoción, sorpresas, héroes, villanos, felicidad, lágrimas… y seguramente el mejor baloncesto que se puede ver fuera del universo NBA.