carros de fuego

La alegría de la zarina

Vuelve Yelena Isinbayeva, regresa victoriosa en Shanghai y alegre, pero con problemas en el tobillo izquierdo. Me quedo con su alegría desbordante, con esa alegría de competir que caracteriza a las grandes estrellas. Vuelve Yelena y es bueno para el atletismo.

Fue ambiciosa, porque inició el concurso en 4,70 metros, como en sus años de máximo esplendor. Ese tipo de maniobras asusta un poco a las rivales. Y vuelvo al hecho de que es bueno para el atletismo que Yelena esté de vuelta. Ya he escrito aquí muchas veces que Isinbayeva, como Usain Bolt, como Carl Lewis en su tiempo, como otros, trasciende a su deporte, trasciende al atletismo. Necesitamos eso. Estrellas globales.

Hasta lo reconoció en su día Jennifer Suhr, que dijo que el hecho de que Yelena estuviera en la pista era bueno para nuestro deporte. Me uno a su opinión.

La marca no es deslumbrante, desde luego, pero sí es esperanzadora. Y digo que no es deslumbrante para la rusa, porque muchas otras atletas pagarían por saltar lo que ella saltó ayer.

La reunión de Shanghai fue bastante buena. Se hicieron varias mejores marcas del año, hubo carreras muy atractivas y concursos interesantes. Y estamos en mayo. Un mes en que se tradicionalmente no escasean las grandes marcas, por otro lado. Me gustó la reunión. Creo que esta temporada vamos a ver grandes cosas.

Siento las lesiones de Aries Merritt en las vallas, producida cuando ni siquiera había llegado al primer obstáculo, y lamento la de Carmelita Jeter en los 100 metros lisos, cuando faltaban unos cinco para la línea de meta. Se echó mano a la parte delantera de la pierna. Espero que la temporada no peligre para ambos.

Las próximas citas de la Diamond League, en Estados Unidos.

Como un tiro

Tyson Gay tuvo viento de espaldas excesivo, pero correr en 19.79 los 200 metros es mucho correr. Buena noticia para la velocidad en particular y para el atletismo en general. Esos 19.79 se suman a los 9.86 de hace unos pocos días en los 100 metros, conseguidos en el corazón del enemigo jamaicano: Kingston.

Tyson Gay regresa y lo hace con fuerza. Está hecho un tiro. Es un atleta menos carismático que Usain Bolt (mucho menos) pero de tremenda calidad y eficacia.

Su aparición fulgurante en la campaña postolímpica contrasta con el regular inicio de El Relámpago, pero, evidentemente, queda mucho camino por recorrer. Me alegra especialmente el hecho de que Gay, un superprofesional del atletismo, regrese a los 200 metros, una prueba que le gusta especialmente, pero que se le había puesto casi imposible por sus problemas físicos. La curva desgasta poderosamente. Se ve que lo tiene superado.

En los Trials estadounidenses parece que va a decidirse a hacer las dos distancias. Repito: muy bueno para el atletismo en general y para la velocidad en particular.

Y atención, de nuevo, a Nickel Ashmeade, un atleta de la factoría jamaicana (interminable y maravillosa) que tiene una grandísima calidad. Ha hecho 9.91 con bastante viento a favor, es verdad, pero ahí queda eso. También le veremos correr muy rápido y muy pronto.   

Gatlin, Rudisha, Reese...

Primera reunión de la Diamond League. Ha habido cosas interesantes. Tres hombres corriendo por debajo de los diez segundos en los 100 metros, pero por muy poco. Buenas carreras de 1.500 metros en hombres y en mujeres. Un puñado de mejores marcas del año. Comienza el espectáculo.

Me gustó Justin Gatlin, aunque su salida fue muy mala. Luego remontó bien y mostró su calidad ante un buen grupo de velocistas. Me sigue admirando Kim Collins, que aún es capaz de correr rápido, muy rápido (10.04), a pesar de su edad (37 años) y de sus limitaciones físicas. Una maravilla. Es un atleta competitivo y pertinaz. Me gusta verle correr.

Y me gustó también, y mucho, David Rudisha. Como siempre, por otra parte. Es un mediofondista tremendo aunque aún no está a su nivel. Cosa que sucede con casi todos a estas alturas de la temporada. Nos va a dar un gran espectáculo este año.

Atención a los 22,28 de Ryan Whiting en lanzamiento de peso y a los 7,25 metros de Brittney Reese en salto de longitud. Dos estadounidenses en la cúspide del mejor atletismo del mundo.

¿Y los españoles? Estuvieron en pruebas rápidas, pero no hicieron marcas deslumbrantes. Hubo mucha diferencia entre los atletas punteros y ellos. Cierto que falta mucho tiempo para las grandes citas, pero no me dieron buena impresión. Y siento decirlo de dos atletas por los que siento aprecio. Mucho aprecio y no sólo por motivos deportivos.  

Primera gran cita

La Diamond League abre las puertas. Ha perdido a su patrocinador, pero ahí sigue, poderosa y atractiva. Una competición en la que vamos a ver a lo largo de cinco meses a todos los grandes atletas de élite.

Para empezar, ausencias de Usain Bolt (que no está en forma, como se vio hace muy poco en las Islas Caimán, donde sólo fue capaz de hacer 10.09) y de Yohan Blake, que no ha debutado aún en los 100 metros. Pero tendremos una gran carrera en la prueba reina de la actualidad, que también lo ha sido mayoritariamente a lo largo de la historia. Tal vez veamos ya a más de un hombre por debajo de los diez segundos. Hasta ahora el único que ha roto esa barrera es el estadounidense Tyson Gay, con unos estupendos 9.86 en su debut de la temporada.

No están ni Bolt ni Blake, como digo, pero tendremos a David Rudisha, otra superestrella, plusmarquista mundial y campeón olímpico de los 800 metros. Un hombre que está llevando la especialidad a límites extremos. Además, tendrá acompañantes de calidad, como su compatriota Timothy Kitum, medallista olímpico, y Mohammed Aman, un etíope magnífico. Y un total de siete campeones olímpicos.

Y dos españoles en los 1.500 metros: Arturo Casado e Isabel Macías. El madrileño tiene como objetivo volver a la cima tras sus últimos problemas y la aragonesa refrendar su gran campaña en pista cubierta. Son dos atletas excelentes.

Siempre he mantenido que los atletas españoles, dentro de sus posibilidades, deben mostrarse en el extranjero. Competir en grandes reuniones aporta rigor competitivo e internacionaliza nuestro atletismo. Ruth Beitia es un ejemplo en esto. Es la más asidua en la Diamond League. Hoy no compite porque no hay salto de altura, pero seguro que la veremos en próximas citas.

Pues a disfrutar. Lo podéis ver en Canal+ Deportes. La previa, a las 17:30 y la transmisión en directo media hora después.

El Relámpago no deslumbró

Decepcionante debut de Usain Bolt en los 100 metros de las Islas Caimán. Pese a tener un viento favorable de 0,3 se quedó sólo en 10.09, la misma marca que consiguió su compañero de entrenamientos y de club, el Racers Track Club, Kemar Bailey Cole. Nada deslumbre, desde luego.

He visto la carrera en vídeo y Bolt me ha causado una pobre impresión. Salió muy lento y aunque luego enmendó algo las cosas la de Georgetonw es una de las carreras más flojas que le he visto en mi vida, si no la peor.

Podéis contemplarla en http://www.youtube.com/watch?v=lHm6NH8LhI0,

aunque ya os advierto que las imágenes son casi siempre frontales y que las cosas no se aprecian de la mejor forma posible. Supongo que esa salida lenta (no dispongo por ahora de la velocidad de reacción) se debe, quizá, a un cierto temor a que se le reproduzca la lesión que le dejó fuera de la carrera de Kingston.  

Sobre todo si lo comparamos con los 9.86 que consiguió Tyson Gay en Kingston hace unos pocos días, también en su debut sobre el hectómetro. Eso sí fue deslumbrante. En todo caso, parece que Bolt no está preocupado y que no tiene molestias físicas. Eso es lo importante.

Yo esperaba mucho más de El Relámpago. Para un hombre capaz de correr en 9.58 y de bajar de los diez segundos casi paseando, abrir la sesión mundialista con 10.09 es muy poca cosa. Habrá que verle en las próximas carreras.

Un dato: el año pasado comenzó con nada menos que 9.82, hechos el 5 de mayo en Kingston. Hay una gran diferencia, desde luego.

Y el viernes por la noche, apertura de la Diamond League en Doha (Catar). Allí habrá una buena carrera de 100 metros, con seis atletas por bajo de los diez segundos. Entre ellos no están ni Usain Bolt ni Yohan Blake, los dos grandes. Pero la velocidad pasa por un momento grandioso, no se olvide, y los 100 metros no se acaban en las dos estrellas caribeñas.

 

Tyson Gay arroja el guante a los jamaicanos

Pues sí. Tyson Gay, atleta de calidad extrema, ha avisado en Kingston, el corazón de la velocidad jamaicana. Corrió los 100 metros en 9.86 y destruyó a todos sus competidores, entre los que había un grupo de velocistas por debajo de diez segundos como marca personal. Espléndido Gay.

No sé si Usain Bolt estaba en la grada del Estadio Nacional, en el que se entrena habitualmente, pero haya estado o no habrá tomado buena nota de la cabalgada del oponente al que más teme, tras a su amigo y compatriota Yohan Blake.

Primera batalla de la guerra de la velocidad. Una primera batalla que promete, desde luego. Yo rezo (es un decir) porque las lesiones no nos agríen la temporada, porque creo que este año se va a correr muy, muy rápido en los 100 metros. Espero que la espalda y los músculos de Usain Bolt y Asafa Powell, y también los de Tyson Gay, les dejen tranquilos a ellos (en primer lugar) y luego a nosotros.

Se me ocurre que Tyson ha querido dar un golpe de efecto: atacar justo en el lugar donde se fabrican las marcas de los jamaicanos, los grandes enemigos de los estadounidenses en la velocidad. Voy a tu casa y te gano, por decirlo directamente. Cierto que los dos mejores caribeños (Bolt y Yohan Blake) no estaban en la carrera, pero esos 9.86 les darán para reflexionar.

La reunión jamaicana también tuvo otras cosas interesantes. Por ejemplo, Veronica Campbell-Brown acarició ya la barrera de los once segundos (11.01) en los 100 metros, a pesar de una pésima salida. Nickel Ashmeade cerró en veinte segundos los 200 metros, a pesar de una ligera brisa contraria…

Esto se anima.

PODÉIS VER LA CARRERA EN:

http://www.youtube.com/watch?v=CZX7mHuWrTg

Empieza la guerra de la velocidad

En Kingston, el sábado, comienza la nueva guerra de la velocidad. Una mala noticia (Usain Bolt renunciaba a los 200 metros porque sentía unas leves molestias) siguió a otra buena (Tyson Gay se incorporaba a los 100, en su primera carrera de la temporada). Y, además, en una prueba en la que competirán siete corredores que ya han experimentado el vértigo de bajar de los diez segundos.

El japonesito Yoshihide Kiryu, de 17 años, nos ofreció hace unos días un apetitivo espléndido: 10.01 en el hectómetro, récord mundial júnior igualado. Pero lo bueno empieza ahora.

Creo que esta va a ser una gran temporada en los 100 metros, salvo que las lesiones musculares, lumbares o tendinosas se empeñen en estropear las cosas. El jamaicano Asafa Powell ya tuvo que renunciar a competir en Australia, hace algunas semanas, a causa de una de sus reiteradas dolencias. Usain Bolt renuncia ahora, también a causa de una lesión. Los purasangres ponen sus músculos y sus tendones a una tensión inimaginable y eso les pasa factura. Además, Bolt sufre una escoliosis importante. “Tengo la columna vertebral en forma de S”, ha dicho con gracejo caribeño.

Bueno, pues tengo bastaste interés en ver cómo se encuentra Tyson Gay, un atleta mucho menos mediático que Usain Bolt, pero tan profesional como el jamaicano, aunque de otra manera. Tyson fue cuarto en los Juegos Olímpicos en una carrera excepcional y lloró amargamente. No se rinde. Y me alegro. No sé si ha dicho su última palabra en los 100 metros, pero creo que está capacitado para correr muy rápido.

Sábado por la tarde en el Estadio Nacional de Kingston, madrugada del sábado al domingo en España. Carrera extraordinaria. Estos son los protagonistas, con la primera marca correspondiente a 2012 y la segunda al mejor registro de siempre, y, en el caso de que sólo aparezca una, es que la del 2012 es la marca personal. Así de obvio:

Tyson Gay (Usa), 9.80 y 9.69

Ryan Bailey (Usa), 9.88

Darvis Patton (Usa), 9.96 y 9.89

Richard Tompson (Trinidad), 9.96 y 9.85

Kemar Bailey-Cole (Jamaica), 9.97

Nesta Carter (Jamaica), 9.95 y 9.78

Lerone Clarke (Jamaica), 9.99

Ojalá disfrutemos de una gran carrera.    

Un japonesito y otros jóvenes talentos

Un japonesito de 17 años es noticia porque ha sido capaz de correr los 100 metros en 10.01 segundos, récord mundial júnior igualado y mejor marca de todos los tiempos para un atleta de su edad. Sangre nueva procedente de un país con poca tradición de sprinters. Yoshihide Kiryu nació el 15 de diciembre de 1995 y esos 10.01 fueron conseguidos el pasado día 29 con un viento favorable, pero legal, de 0,9.

Sangre nueva, digo, que se une a la de otros prometedores velocistas, dispuestos, dentro de lo que cabe, a suceder en la gloria de los 100 metros a Usain Bolt, Yonah Blake, Tyson Gay, Justin Gatlin, Asafa Powell… Palabras mayores, en todo caso. Una generación magnífica que, en algunos casos, no ha dicho su última palabra y que nos regala cada temporada competiciones magníficas, llenas de competitividad, emoción y calidad.

Pero aparte de Kiryu hay otros velocistas jóvenes. Por ejemplo, este mismo año el estadounidense Deondre Batson (20 años) ha corrido en un tiempo de 10.06 (+1,9) en la localidad norteamericana de Atenas, el pasado 13 de abril.

Pero vamos a aquellos que destacaron siendo jóvenes en la pasada campaña, ya que ésta apenas ha comenzado y los primeros espadas no han saltado aún al ruedo.

Pues en 2012 el más joven de los atletas entre los diez mejores del ránking mundial fue el jamaicano Nickel Ashmeade, noveno en las listas con 9.93 (+1,3), y que tiene actualmente 23 años. En todo caso, es un corredor más de 200 metros que de 100. En la media vuelta a la pista ya fue quinto en los Mundiales de Daegu 2011. Tiene una mejor marca de 19.85, lograda con viento nulo.

Pero vamos a la gente aún más joven. Atención a Jimmy Vicaut, que tiene actualmente 20 años y que en 2012 desbancó a Christophe Lemaitre en lo más alto del ranking francés, con 10.02 y un viento contrario de 0,1. Este invierno fue campeón mundial en pista cubierta y todo indica que se unirá pronto a la lista de atletas capaces de correr por bajo de diez segundos, una barrera colosal en otros tiempos, pero que en la temporada anterior rompieron 19 atletas en un total de 64 ocasiones.

Otros atletas que actualmente tienen 20 años y que es necesario seguir con detenimiento son el jamaicano Kemar Bailey-Cole, con 9.97 (+0,3); el japonés Ryota Yamagata, con 10.07 (+1,3), y el estadounidense Keenan Brock, con 10.09 (+1,0).

Y no hay que olvidarse, sino todo lo contrario, del británico Adam Gemili, que tiene 19 años (cumplirá 20 el 6 de octubre) y que el año pasado corrió en 10.05 durante los Mundiales júniors de Barcelona, en los que venció con su marca personal. Hizo récord de los Campeonatos y venció muy fácilmente al estadounidense Aaron Ernest (10.17) y el jamaicano Odean Skeen (10.28).

Velocistas jóvenes y con mucha calidad, pero que tienen ante sí a una generación espléndida de corredores de 100 metros, que les van a complicar el acceso a la superélite mundial. Por ejemplo, en la final olímpica de Londres los dos más jóvenes eran el jamaicano Yohan Blake, plata, que en aquellos instantes tenía 22 años, y el estadounidense Ryan Bailey, quinto, que entonces tenía 23.

No olvidemos, también, que brillar poderosamente en edad júnior no garantiza necesariamente el éxito. Por ejemplo, el trinitense Darrell Brown, el hombre al que el japonés Kiryu ha igualado la plusmarca mundial júnior con esos 10.01, sólo mejoró dos centésimas a lo largo de su vida: 9.99 en 2005. Fue campeón mundial juvenil en Debrecen 2001, oro en los Mundiales júniors de Kingston 2002 (en los que Bolt ganó en 200) y en la categoría sénior lo mejor que logró fue el subcampeonato del mundo en París 2003, en la segunda final mundialista más lenta de la historia, tras la de Helsinki 1983.  

Imágenes de la carrera del jovencito japonés en: http://www.youtube.com/watch?v=APLOogNZxZM

Hacen falta más mujeres

Me cuentan que sólo el cinco por ciento de los corredores de la Media Maratón de Madrid eran mujeres. Una cifra infinitesimal. Precisamente en un año en el que vence Vanessa Veiga, ¡y de qué manera! Es una asignatura pendiente para Mapoma. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 las mujeres españolas ganaron más medallas que los hombres españoles, así que en la élite polideportiva parece que no hay mucha distinción, o que, incluso, las mujeres, con menos puestos en el equipo, rinden mejor.

Pero en cuanto al atletismo popular… A ese cinco por ciento se opone el 34,8 de los maratones de Nueva York, por ejemplo. Y no quiero bucear en otros datos aún más contundentes, con porcentaje mayor en las mujeres. Lo dejo para otro día.

Echo en falta a un mayor número de chicas en la línea de salida y en la línea de llegada. Pero tengo fe. El número sube paulatinamente, dentro de nada tendremos una Carrera de la Mujer en Madrid realmente multitudinaria. Seamos optimistas.

Y otra asignatura pendiente. Había muy poca gente en el circuito madrileño, animando a los que se enfrentaban con los 10 kilómetros, con el medio maratón y con el maratón completo. Aceras vacías, de verdad. Y aquí, quizá, haya que echar la culpa a la organización. ¡Tan difícil es promocionar una carrera así! El éxito de una maratón no se mide sólo por las marcas, sino por el ambiente. Madrid tiene vedado el acceso a registros de gran calidad, por su orografía y altitud. Pero el ambiente... Es necesario trabajar ahí. A quien corresponda.

MARATÓN DE DUSSELDORF

Hombres: 1. Dereje Debede Tulu (Eti), 2h 07:48; 2. Pius Ondoro (Ken), 2h 08:17; 3. Duncan Koech (Ken), 2h 09:10; 4. Shengo Kebede (Eti), 2h 09:53; 5. Asmare Workneh (Eti), 2h 09:56.

Mujeres: 1. Melkamu Giraw (Eti), 2h 26:24; 2. Rebecca Chesire (Ken), 2h 27:52; 3. Agnieszka Ciolek-Mierzejewska (Pol), 2h 33:36.  

RUTH BEITIA, 1,95 EN DES MOINES

La cántabra superó 1,95 metros en altura Des Moines (Estados Unidos), mejor marca mundial del año. Saltó esa medida a la segunda y luego no pudo con 1,99. 

 

La prehistoria del Maratón de Madrid

El 28 de diciembre de 1977 Francisco Perela, industrial jamonero, llamó por teléfono a Mauricio Blanco, trabajador en Iberia, y a otros locos del atletismo para proponerles la organización de una carrera de maratón… ¡por las calles de Madrid!

Los que recibieron la llamada eran unos locos del atletismo, ya ha quedado dicho, pero no estaban tan locos como para eso. Además, la fecha (28 de diciembre, día de los Santos Inocentes, ya digo) les hizo soltar una carcajada. Se trataba de una broma, claro, pensaron. Paco Perela tuvo que insistir para que se tomasen las cosas en serio y se pusieran a trabajar.

Una noche de enero, en el Viejo Palacio de los Deportes, Paco y Mauricio se acercaron a mí (ya hacía compatible, entonces, el periodismo y la práctica activa del atletismo) mientras esperaba que alguien me diera los resultados de no sé qué competición en pista cubierta. Entonces nos los daban en ciclostil, un artilugio prehistórico. O de viva voz.

Pues bien, se acercaron y me hablaron de cerrar las calles de Madrid para celebrar un maratón. Pensé que estaban chalados. “Ya lo han hecho en Nueva York”, argumentaron. Me pedían ayuda para que AS divulgase la noticia, dentro de lo posible. A mis jefes la idea les llamó la atención.

Y comenzó a divulgarse la cosa, en AS y en otros periódicos, lógicamente. Paco y Mauricio convencieron al Ayuntamiento de Madrid de que cerrase las calles, que cediera policías municipales y unidades sanitarias. Aquello me parecía una cosa inaudita, la verdad.

Cuando publicamos que los inscritos llegaban a trescientos, nos pareció que la locura se había hecho pandemia. Llegó el día de la carrera, una mañana desapacible del 21 de mayo de 1978… y en el Paseo de Coches de El Retiro apareció una marabunta humana, por las inscripciones se habían disparado. Unos llevaban dorsal, otros lo reclamaban ansiosamente.

Mauricio Blanco los lanzó al aire, entre lágrimas, y la gente se los puso en el pecho y con ellos echó a correr. Se calcula que salieron más de siete mil personas, pero la verdad es que no se sabe cuántas lo hicieron. Y llegaron más de tres mil. Una proeza.

Hubo niños de siete años, señoras que, con zapatos de tacón, hacían como que corrían, señores en pantalón largo, periodistas de AS que no consiguieron salir de El Retiro, otro compañero que tuvo que ser rescatado por las calles por el coche de una emisora de radio…

Y una cobertura informativa asombrosa y magnífica. Se inició un nuevo mundo en el deporte español. Ya no se insultaba a los que corrían en pantalón corto por las calles. Los que antes lo hacían desde los coches fueron en los días siguientes a equiparse de camiseta, pantalón corto y chándal. Fue un día mágico que disfruté enormemente, aunque mis pequeñas cualidades como atleta estaban en las antípodas del maratón.

Por cierto, venció Juan Manuel Sánchez Pérez, con un tiempo de 2h 24:49, y la primera mujer fue Matilde Gómez, con 3h 35:47.

Era la prehistoria, pero qué bonita prehistoria.