El alemán Armin Hary recibirá el jueves un homenaje en la Weltklasse de Zúrich porque en el mismo estadio en que se celebra la reunión, el Letzigrund, se convirtió hace medio siglo en el primer hombre en correr los 100 metros en 10 segundos justos, con cronometraje manual. Es, también, el último europeo y el último blanco en haber tenido un récord del mundo en los 100 metros.
Esa plusmarca la consiguió, además, de forma insólita. Fue el 21 de junio de 1960, en una pista de tierra. Hary, que entonces tenía 23 años, contaba con fama de 'ladrón de salidas': forzaba mucho la situación y a veces las 'cazaba'. Y a las 19:45 de aquel día, en el mitin de Zúrich, la 'cazó'. Se le adjudicaron 10 segundos justos (10.16 automáticos, sin valor oficial) y se le cronometró con cuatro relojes que marcaron 9.9, 9.95 (éste era manual centesimal), 10.0 y 9.8. Pero los jueces le adjudicaron la salida nula con posterioridad y hubo que repetir la carrera. Lo que hizo Hary fue una 'rolling star', en terminología anglosajona. Consistía en que en la posición de listós no estaba inmóvil, sino que se movía ligeramente hacia adelante, con lo que su puesta en acción era mucho más activa. Estaba, y está, terminantemente prohibida.
Y se repitió a las 20:20. Sobre Hary pesaba una nula y a la segunda le descalificarían. Varios atletas renunciaron a competir de nuevo. Cuentan los cronistas de la época que salió peor que antes, pero, en todo caso muy rápido. Volvió a marcar 10.0, con estos cronos: 10.0, 10.0 y 10.1. Para homologar un récord tenía que haber, al menos, tres cronometradores. La medición automática le dio 10.25. El récord anterior lo tenían cuatro estadounidenses, todos negros, en 10.1: Willie Williams, Ira Murchinson y Leamon King (todos en 1956 y este último, por dos veces) y Ray Norton (1959).
Hary había sido campeón europeo en Estocolmo 1958, con 10.3 (10.35 automático) y semanas después de su 10.0 venció en los Juegos Olímpicos de Roma con 10.2 (10.35, siempre sin caractér oficial). Perdió su récord el 20 de junio de 1968, cuando el estadounidense Jim Hines y Ronnie Ray Smith corrieron en 9.9 en la primera semifinal de los Campeonatos de Estados Unidos, y Charlie Greene en el mismo tiempo, en la segunda semifinal.Las marcas automáticas fueron de 10.03 (Hines), 10.14 (Smith) y 10.10 (Greene). En la final venció este último atleta con 10.0 y viento a favor. Ese mismo año, en los Juegos Olímpicos de México, Hines hizo 9.95 con cronometraje automático, primer récord con este sistema oficialmente reconocido por la Federación Internacional.
Bueno, pues el jueves se homenajeará a Armin Hary, el 'hombre eléctrico'. Tiene ahora 73 años y seguro que nunca pensó en que iba a ver correr a los especialistas en 100 metros a la velocidad estratosférica con que ahora lo hacen. Y una paradoja: se le rinde tributo en una edición de la Weltklasse en la que no están programados los 100 metros...
