España disfrutó en tiempos de un circuito de pista cubierta que se contaba entre los mejores del mundo. Se disputaban pruebas en Madrid, Valencia, Sevilla, Oviedo, San Sebastián, Zaragoza… En los mítines de ese circuito magnífico hemos podido ver en acción a Maurice Greene, Greg Foster, Allen Johnson, Colin Jackson, Javier Sotomayor, Sergey Bubka, Iván Pedroso, Irina Privalova, Merlene Ottey, Ludmila Enqquist, Michele Freeman, Tatyana Lebedeva, Ilona Briesenick, Helena Fibingerova… y muchas, muchas más estrellas del atletismo. Y en algunos casos, batiendo el récord mundial o acariciándolo.
Por eso causa tristeza comprobar que este invierno sólo se celebra una reunión de pista cubierta: la de ayer (sábado 4) en Zaragoza. Y de carácter estrictamente nacional. Un panorama desolador. Quien nos ha visto y quien nos ve.
En Madrid, por ejemplo, ni siquiera hay ya pista cubierta. Se incendió el mítico Palacio de los Deportes, escenario de varios récords mundiales, alguno de ellos aún vigente; se reconstruyó, acogió un brillante Europeo en 2005… y hasta ahora. En otras ciudades sí hay instalaciones, pero no se utilizan para el alto nivel.
En definitiva: el atletismo en sala prácticamente ha desaparecido. Y es una tragedia, porque el indoor está especialmente indicado para atraer espectadores: es más fácil de ver, muy espectacular, muy cercano a los espectadores, muy asequible para el neófito, que es al que hay que acercarse... Porque nuestro deporte necesita imperiosamente ampliar su base social para sobrevivir.
En invierno se mantiene el cross, eso sí, donde seguimos viendo cada fin de semana a muchos de los mejores atletas del mundo compitiendo con las estrellas españolas. La crisis ha golpeado duro, pero personas tenaces lo siguen sacando adelante. Como pueden, con menos dinero, con mucho trabajo y con ilusión infinita. Pagando a la propia Televisión Española los gastos de producción para que, bastantes veces, el circuito que pasa por ser el mejor del mundo se pueda ver en directo.
Pero en la pista cubierta la situación es de derrumbe total. ¡Sólo un mitin y de ámbito nacional! Y televisado en directo únicamente a través de la página web de la Federación Española, a la que, en todo caso, hay que agradecer el esfuerzo, porque, al menos, así podemos ver a nuestros atletas en acción. Las oportunidades de competir y de hacer mínimas para los Mundiales de Estambul son escasísimas. Por cierto, me dicen que presumiblemente acudiremos con un equipo pequeño y, añado yo, con escasas posibilidades de podio. No la transmitirá TVE, pero sí Eurosport.
Estamos en un momento tremendamente complicado. Y crucial. Necesitamos más competiciones, más espectáculo, hacernos mucho más visibles. El atletismo corre el riesgo cierto de convertirse en un deporte marginal. Y me duele en el alma tener que escribirlo.
GRANDES CARLES CASTILLEJO Y JESÚS ESPAÑA
Mi felicitación a Carles Castillejo, que batió en el Medio Maratón de Granollers nada menos que a Patrick Makau, actual plusmarquista mundial de maratón. Carles está en un momento duel, dulce. Espero que en los Juegos las cosas se le endulcen todavía más. Y buena victoria, también, la de Jesús España en el Cross de Valladolid, que cerraba el circuito ANOC. Jesús emplea estas carreras para endurecerse cara al verano. También Londres es su gran objetivo. Y quizá el Europeo de Helsinki, en el que tendría muchísimo que decir.
Y EL BIKILA CAMPEÓN
Excelente actuación, también, del Bikila en la Copa de Europa de cross por equipos, disputada en Castellón. Y de Ayad Lamdassem que se impuso individualmente. Tengo curiosidad por ver cómo le va a Ayad en su debut en el maratón.
