Os advertí que las vallas iban a ser un lujo en la segunda reunión de la Diamond League, en Shanghai, y lo fueron. Aprovechando una interrupción en la lluvia que cayó incesantemente sobre la megalópolis china, Liu Xiang dio una lección de cómo correr los 110. Salió espléndidamente, no rozó ninguna valla (que yo me diera cuenta), siempre se le vio vencedor y se arrojó a la línea de meta como si estuviera disputando la final olímpica. Y hoy tenemos a un ambicioso Usain Bolt en Ostrava, en una de sus pistas preferidas y en una reunión que aunque no es de la Diamond, tiene calidad.
Pero volvamos a las vallas de Shanghai. El resultado ya lo sabéis: 12.97, mejor marca mundial del año, primer atleta que rompe la barrera de los trece segundos esta temporada, esos que dan acceso a la superélite. Y todo sobre una pista mojada, con temperatura fresca y con sólo 0,4 metros por segundo de viento a favor.
Y, además, batió en toda regla a los mejores vallistas estadounidenses, entre los que estaba el campeón mundial, Jason Richardson. Faltó a la cita el cubano Dayron Robles, el plusmarquista mundial. El duelo entre el chino y el caribeño será otro de los grandes atractivos de los Juegos Olímpicos de Londres.
Liu Xiang ha pasado momentos muy tristes, muy duros. Recuerdo haber leído una entrevista en esa época tenebrosa de su vida deportiva. Ponía en duda que iba a seguir en el atletismo. Ni siquiera se planteaba acudir a Londres, porque para él era una utopía, una Icaria inalcanzable. Bueno, pues me alegro de que se haya equivocado, porque va a competir en la capirtal británica, y va a estar como un tiro. Y nos deleitará a todos, con independencia de que gane a Robles o no.
La marcas de la reunión de Shanghai se vieron afectadas por una climatología muy adversa, pero así y todo el mitin me gustó. En mediofondo la mayoría de los atletas renunciaron a hacer marca y se dedicaron a buscar la victoria. Y ofrecieron un buen espectáculo, sin refrendo cronométrico de calidad, eso sí.
Y vamos con los 100 metros, que van a ser la prueba estelar en Londres, porque estamos en una época de esplendor en esta especialidad. Ganó Asafa Powell, con 10.02 y un viento de cara de 0,4 metros por segundo. Ya sé que a estas alturas de la vida ese registro no dice nada, pero el jamaicano corrió perfectamente, para las condiciones con las que se enfrentaba. Salió bien, progresó espléndidamente, venció con facilidad a atletas muy reputados y ni siquiera apuró al final. Venía de perder con Justin Gatlin, así que necesitaba una victoria. Y la consiguió.
Y me gustaron los 200 metros femeninos, con Veronica Campbell por delante de Carmelita Jeter. La jamaicana y la rusa Yelena Isinbayeva tienen la posibilidad de convertirse en las primeras mujeres en conseguir tres medallas olímpicas de oro individuales consecutivas si vencen en Londres, algo que nadie ha logrado, en la categoría femenina.
Y hubo mucho interés en la altura de chicas, con un bello y casi interminable duelo entre la vertiginosa estadounidense Chaunté Lowe y la china Zheng Xingjuan, que, literalmente, tiritaba de frío, empapada por la lluvia, aunque sonreía siempre. Hicieron un concurso idéntico, así que hubo que recurrir a cinco desempates. Lo de que Chaunté (que fue la vencedora) es ‘vertiginosa’ lo digo por la velocidad con la que entra al listón, que es impresionante. Es una mujer de una rapidez extraordinaria. Por cierto, acreditada en 6,90 en salto de longitud, aunque nunca ha competido en la élite en esta especialidad.
Y me dejo para el final a la croata Sandra Perkovic, que ganó en disco con 68,24 metros, récord de su país. Una atleta fuerte, pero de gran belleza, por cierto. Lo uno no impide lo otro.
Próxima cita de la Diamond League: 31 de este mismo mes, en Roma. En 100 metros se verán las caras Usain Bolt, Asafa Powell y Christophe Lemaitre. Nada menos.
Y LLEGA OSTRAVA, CON BOLT
Pues el viernes, nueva reunión de alta calidad, aunque no pertenezca a la Diamond League. Se trata de la reunión de Ostrava, en la que Usain Bolt va a correr 100 metros, enfrentándose a Darvis Patton, Lerone Clarke, Dwain Chambers y Kim Collins. Bolt ha dicho que espera hacer 9.7 (hay que interpretarlo, según suele hablar el jamaicano) como bajar de 9.80. Tengo curiosidad por ver qué hace, porque Usain no es atleta que tenga tendencia a fanfarronear.
Ya tenéis AS y en as.com la previa correspondiente, pero os añado algunas cosas. Por ejemplo, en 200 estarán Wallace Spearmon y Walter Dix; en 400 LaShawn Merritt y Oscar Pistorius; en pertiga, Renaud Lavillenie; en peso, Dylan Armstrong; en jabalina, Thorkildsen, Pitkamaki y De Zordo...
Y en mujeres tendremos a Veronica Campbell-Brown en 200, a Sanya Richards en 400, a Caster Semenya y Jelimo en 800, a Priscila Lopes-Schllep y Lolo Jones en 100 metros vallas, a Barbora Spotakova y Mariya Abakumova en jabalina, y a Betty Heidler, Anita Wlodarczyk y Tatyana Lysenko en martillo.
ATENCIÓN AL HEPTATLÓN DE GOTZIS
La ciudad austriaca organiza anualmente una reunión de pruebas combinadas en la que habitualmente compiten los mejores del mundo. Este fin de semana destaca especialmente la categoría femenina, con la rusa Tatyana Chernova, lider del ránking 2011 y actual campeona mundial; la británica Jessica Ennis, subcampeona; la alemana Jennifer Oeser, medallista de bronce, y la ucraniana Natalia Dobynska, campeona olímpica.
Muy apetecible todo, ¿no?