Pues sí, la marea joven y de alta calidad viene de África. Según los datos que extraigo del ránking mundial, dieciséis atletas de veinte años o menos se clasificaron entre los diez mejores del mundo en sus pruebas respectivas. Una cifra impresionante. Alguno de ellos ya es campeón olímpico.
De esos dieciséis, media docena son kenianos y tres etíopes. Los demás países se reparten el resto, uno cada uno. Sólo hay tres atletas que no son africanos: el ruso Sergey Morgunov en longitud, el francés Kevin Mayer en decatlón y el chino Ding Chen en 20 kilómetros marcha.
Estos son los protagonistas:
Con diecisiete años
Conseslus Kipruto (Kenia): Sexto del ránking mundial en 3.000 metros obstáculos con 8:03.49. Vencedor en el Mundial júnior de Barcelona 2012. Ya fue campeón mundial juvenil el año anterior en Lille.
Con dieciocho
Nijel Amos (Botwana): Segundo del ránking en 800 metros, con 1:41.73. Plata en los Juegos Olímpicos de Londres y oro en los Mundiales júniors de Barcelona.
Timothy Kitun (Kenia): Tercero de las listas mundiales en las dos vueltas a la pista, con 1:42.53. Bronce olímpico en Londres y plata en los Mundiales júniors de Barcelona. Fue semifinalista en los Mundiales en pista cubierta de Estambul.
Mohanmmed Aman (Etiopía): Cuarto del ránking en 800 con 1:42.53 y sexto en los Juegos londinenses. Fue campeón del mundo indoor en Estambul. Único hombre en batir al keniano David Rudisha en 2012: en Zúrich Aman hizo 1:42.53 y el plusmarquista mundial se quedó en 1:42.81. Hizo lo propio en 2011: en Milán venció Aman (1:43.50) y fue segundo Rudisha (1:43.57).
Leonard Kirwa Kosencha (Kenia): Noveno del ránking en 800 metros con 1:43.40. En 2011 se impuso en el Mundial juvenil de Lille.
Hagos Gebrhiwet (Etiopía): Segunda marca mundial del año en 5.000 metros, con 12:47.53. Undécimo en Londres.
Yigrem Demelash (Etiopía): Cuarto en las listas mundiales en 10.000 metros, con 26:57.56. Campeón del mundo júnior en Barcelona.
Con diecinueve
Luguelin Santos (República Dominicana): Subcampeón olímpico en Londres en los 400 metros y oro en los Mundiales júniors de Barcelona. Semifinalista en los Mundiales en sala de Estambul. Terminó el año como cuarto del ránking, con 44.45.
Abraham Kipchirchir Rotich (Kenia): Séptimo de las listas anuales con 1:43.13 en los 800 metros.
Ayanleh Souleiman (Yibuti): Quinto en los Mundiales en pista cubierta de 1.500 metros. Cuarto del ránking mundial con 3:30.31.
Isiah Kiplangat Koech (Kenia): Tercero de las listas mundiales en 5.000 metros, con 12:48.64. Quinto en los Juegos de Londres.
Jairus Kipchoge Birech (Kenia): Quinto en el ránking mundial de 3.000 metros obstáculos, con 8:03.43.
Sergey Morgunov (Rusia): Segundo del mundo con 8,35 metros en salto de longitud (viento de 1,1). Venció en los Mundiales júniors de Barcelona, pero cayó eliminado en los Juegos de Londres.
Con veinte
Kirani James (Granada): Líder del ránking de los 400 metros con 43.94 y campeón olímpico en Londres. También fue sexto en los Mundiales en sala de Estambul.
Ding Chen (China): Tercero en las listas mundiales de 20 kilómetros marcha, con 1h 17:40.
Kevin Mayer (Francia): octavo del mundo en decatlón, con 8.415 puntos.
LYDIA CHEROMEI VENCIÓ EN YOKOHAMA
La keniana lydia Cheromei se impuso en el maratón de Yokohama con 2h 23:07, récord de la prueba, exclusivamente femenina. Se disputó con una temperatura de 16 grados, tiempo soleado y una humedad del 41%. Siete mujeres bajaron de las dos horas y media.
Estas fueron las primeras clasificadas: 1. Lydia Cheromei (Ken), 2h 23:07; 2. Mizuho Nasukawa (Jap), 2 h 26:42; 3. Marisa Barros (Por), 2h 26:51; 4. Jelena Prokopcuka (Let), 2h 26:55 (mejor cuarta en la historia de la carrera de Yokohama); 5. Mai Ito (Jap), 2h 27:06 (mejor quinta); 6. Kim Smith (NZl), 2h 27:35 (mejor sexta); 7. Mayumi Fujita (Jap), 2h 29:02 (mejor séptima).
