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Edna Kiplagat y Wilson Kipsang, ganadores en 2014.

Este domingo, carrera extraordinaria en la Maratón de Londres. Nunca, en la historia, en cualquier competición, se había ofrecido una lista de salida de tan alta calidad. En concreto competirán los tres mejores atletas del ránking mundial de siempre, en busca de la plusmarca del mundo, que tiene el keniano Dennis Kimetto desde el año pasado en Berlín, con 2h 02:57.

Pero Londres ofrece mucho más: historias, anécdotas, récords… Aquí tenéis 42 cosas que hay que conocer. Una por kilómetro. 

1. La Maratón de Londres se ideó en el pub Dysart Arms, en las cercanías del Richmond Park (Londres), alrededor de unas pintas de cerveza, rubia o negra.

2. Todos los miércoles se reunían allí atletas del Ranelagh Harries, como lo siguen haciendo ahora.

3. Alrededor de unas cervezas comentaban los entrenamientos, las últimas noticias, las lesiones, las competiciones…

2. Algunos de ellos habían corrido en la Maratón de Nueva York 1978 y asombraron a los demás contando su experiencia. ¡Élite y populares juntos, con un millón de espectadores!

4. Chris Brasher y John Disley, amigos desde hacía muchos años, que habían sido medallistas olímpicos, pensaron que era posible hacer un carrera así en Londres.

5. John Disley había ganado el bronce olímpico en 3.000 metros obstáculos en los Juegos de Helsinki 1952.

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6. Chris Brasher hizo de liebre de Roger Bannister dos años después, cuando el estudiante de Medicina de Oxford rompió la barrera de los 4 minutos en la milla.

7. En 1956, Chris fue campeón olímpico en Melbourne, también en obstáculos.

8. Disley y Brasher viajaron a Nueva York, corrieron y decidieron poner en marcha una carrera multitudinaria en Londres.

9. Brasher, destacado periodista, escribió un histórico artículo en The Observer.

10. Se tituló ‘La Carrera más Humana del Mundo’ y lanzaba un reto. “¿Podría Londres acoger un acontecimiento así?”

11. Los dos amigos fueron invitados a comer con el director del periódico, Donald Treford, y surgió la determinación de hacer una maratón multitudinaria en Londres.

12. Hubo contactos con las autoridades municipales, con la policía (ponía muchas objeciones) y con la Federación Británica (AAA).

13. John Disley diseñó el circuito, con el Támesis como eje y con recorrido por los monumentos emblemáticos de la ciudad.

14. Las autoridades municipales dieron su apoyo, pero pusieron como condición que no les costase nada.

Edna Kiplagat, entrando en meta el año pasado.

15. Gillette había abandonado el cricket y apostó por la maratón: firmó un contrato por dos años a 75.000 libras por cada uno. Fue el primer patrocinador. Otras 75.000 libras e recaudaron por las inscripciones.

16. La primera edición se celebró el 29 de marzo de 1981, con la BBC emitiendo en directo.

17. Tomaron la salida 7.747 corredores, un número restringido para no colapsar la ciudad: se habían interesado más de 20.000 personas.

18. De esos 7.747 participantes llegaron a la meta 6.255. Fue un éxito.

19. Venció el estadounidense Dick Bearsley (2h 11:48, bajo la lluvia), que llegó cogido de la mano con el noruego Inge Simonsen. Este domingo se cumple la 35 edición y los organizadores animan a los corredores a que lleguen a la línea de meta agarrados de la mano.

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20. En mujeres ganó una madre de 43 años, Joyce Smith, que batió el récord británico con 2h 29:57.

21. Sólo el cinco por ciento de los participantes fueron mujeres en esa edición inaugural.

22. La cifra fue elevándose paulatinamente y en 2014 el porcentaje había subido hasta el 37 por ciento.

23. En 1982, en la segunda edición, se aceptaron 18.000 solicitudes de las 90.000 recibidas.

24. Hugh Brasher, hijo de uno de los fundadores, trabajó en esa primera carrera como vendedor de billetes de transporte público para los corredores. Luego llegó a ser director de la prueba. Ahora esos tickets son gratuitos.

25. En las 34 ediciones disputadas hasta ahora han llegado a la meta 942.420 atletas.

26. La barrera del medio millón se alcanzó en 2002 y la del millón se prevé para 2017.

27. La carrera acogió a atletas en silla de ruedas por primera vez en 1983.

28. El responsable de la medición correcta del circuito es actualmente Hugh Jones, un ex atleta que ganó la prueba en 1982. Llegó a hacer una marca de 2h 11:15 (octavo en el Mundial de Helsinki 1983) y cuya mejor posición internacional fue la quinta plaza en los Campeonatos del Mundo de Roma 1987.

29. Jones también tiene esa misión en la Maratón de Berlín y en las pruebas olímpicas y mundialistas.

30. Para esa labor utiliza una bicicleta especial, más fiable que cualquier otra herramienta, incluidos GPS, según asegura él mismo.

31. La mayor cifra de corredores en meta se alcanzó en 2012, con 36.705 personas completando la prueba.

32. La noruega Ingrid Kristiansen es la única persona en ganar cuatro veces: 1984, 1985 (con récord mundial de 2h 21:06), 1987 y 1988.

33. Las temperaturas extremas de la carrera han sido de 21 grados en 2007 y de sólo 7,6 en 1994.

34. La vencedora femenina de más edad ha sido Joyce Smith (43 años) la primera campeona, como ya ha quedado dicho.

35. Los ganadores masculinos más viejos son el británico Allister Hutton, que ganó en 1990 con 35 años y 278 días con 2h 10:10, y el español Abel Antón, que se impuso en 1998 con 2h 07:57, a los 35 años y 184 días. El año anterior había sido campeón mundial en Atenas y al año siguiente revalidaría el título en Sevilla 1999.

36. Los más jóvenes campeones han sido el keniano Sammy Wanjiru (22 años en 2009, con 2h 05:10), oro olímpico el año anterior y muerto posteriormente, y en extrañas circunstancias, al caer desde un balcón, y la polaca Malgorzata Sobaska (25 años en 1995, con 2h 27:43).

37. Las personas de más edad en terminar la carrera han sido los británicos Fauja Singh (hizo 6h 07 con 93 años en 1993) y Jenny Wood-Allen (11h 34 en 2002, con 90 años). Corrió con heridas en la cabeza, consecuencia de una caída mientras se entrenaba.  

38. Los récords de la prueba los tienen el keniano Wilson Kipsang Kiprotich (2h 04:29 el año pasado) y Paula Radcliffe (2h 15:25 en 2003, que es récord mundial).

39. En 2013 el corredor sobre silla de ruedas John Cassidy, de Canadá, atropelló a la etíope Tiki Gelana. Ninguno sufrió daños de consideración, pero perdieron sus opciones a la victoria.

40. Kenia es el país con más victorias (18) seguida de Gran Bretaña (13). Han vencido en Londres atletas de 16 países diferentes.

41. Y las estrellas para este domingo 26. En hombres, los kenianos Dennis Kimetto (2h 02:57), Emmanuel Mutai (2h 03:13) y Wilson Kipsang (2h 03:23), los tres atletas con mejor marca de todos los tiempos. En mujeres, las kenianas Edna Kiplagat (2h 19:50) y Priscah Jeptoo (2h 20:14) y la etíope Tirfi Tsegaye (2h 20:18). Y, por supuesto, Paula Radcliffe, la plusmarquista mundial (2h 15:25), que se retira en medio de un homenaje.

42. Por parte española compiten Alessandra Aguilar (2h 27:00), en busca del récord de España (2h 26:51 por Ana Isabel Alonso, desde 1995) y Javi Guerra (2h 12:21), que persigue superar su marca.

 

Paula Radcliffe, camino del récord mundial en 2003.