¿Tiene mejor capacidad de reacción Justin Gatlin que Usain Bolt en los 100 metros? Según los datos de los Campeonatos Mundiales de Pekín, no. ¿Sale mejor Justin Gatlin? La respuesta es sí. ¿Cuál es la explicación de esta especie de paradoja? Pues que no es lo mismo reaccionar bien al disparo que salir bien, porque lo que marca una buena arrancada son los apoyos iniciales, su dinamismo y su velocidad.

Desde que se mide la velocidad de reacción, que es la diferencia entre el sonido del disparo y la respuesta del sistema nervioso a ese sonido, se ha tendido a encumbrar ese dato, pero debe ser relativizado. Lo demuestran los resultados en la máxima competición del año.

Después de chequear las eliminatoras previas, las series, las semifinales y la final de los 100 metros de los Mundiales de Pekín se pueden alcanzar algunas conclusiones curiosas e ilustrativas. De las catorce carreras disputadas (tres preliminares, siete series, tres semifinales y la final) sólo en dos los atletas que mejor reaccionaron al disparo fueron los vencedores: Ratu Banuve Tabakaucord (Fij), que en la primera preliminar reaccionó en 114 milésimas de segundo (iba a ser el mejor resultado de todo el Campeonato, en este aspecto) y fue primero con 10.50 y Tyson Gay (Usa) que en la tercera semifinal lo hizo en 117 milésimas y venció con 9.96.

En el resto de pruebas el que mejor se puso en movimiento tras escuchar el disparo nunca ganó y en la mitad de las carreras quedó cuarto o peor. Es decir, que esa velocidad de reacción no influye decisivamente en el resultado final de la competición.

El hombre con mejor reacción al disparo de cuantos compitieron en Pekín en los 100 metros fue el ya citado Ratu Banuve Tabakaucord (Fij), que en la preliminar se puso en movimiento en 114 milésimas y que sin embargo fue eliminado en series.

Sólo un atleta de los que disputaron la final (el estadounidense Tyson Gay) consiguió tiempos de reacción inferiores a las 130 milésimas que he escogido como barrera para definir a los hombres con mejores cualidades en este sentido. En la final, el mejor en reaccionar fue también él, claramente, pero sin embargo sólo terminó sexto.

¿Y Usain Bolt? No destaca en este sentido, evidentemente, pero tampoco es el peor. En la final reaccionó al disparo el sexto, pero terminó primero. Y en el conjunto de las tres carreras disputadas por cada uno de los nueve finalistas tuvo una media de 153, lo que le sitúa en el mismo puesto. El mejor en este sentido fue Tyson Gay (127) y Justin Gatlin sólo el séptimo. El menos veloz en este sentido resultó el francés Jimmy Vicaut, plusmarquista europeo, que promedió 174 milésimas.

Conclusión: siempre es preferible reaccionar más pronto que tarde, pero ese dato no influye decisivamente en el resultado final de la carrera. Y una curiosidad: de esas catorce carreras de 100 metros celebradas en El Nido, la final no fue la que arrojó mejores resultados, ni mucho menos: fue la novena con un promedio para los nueve corredores de 150 milésimas, lejos de los 138 de la segunda serie.

LAS REACIONES MÁS RÁPIDAS

(130 o menos)

114 Ratu Banuve Tabakaucord (Fij), 1ª preliminar. 10.50

117 Kukyoung Kim (Cor), 7º en series. 10.48

117 Richard Kilty (GBr), 4º en series. 10.12

117 Tyson Gay (Usa). 1º en semifinales. 9.96

118 Nickel Ashmeade (Jam), 6º en semifinales. 10.16

120 Christophe Lemaitre (Fra), 3º en series. 10.24

120 Julian Reus (Ale). 8º en semifinales. 10.28

123 Nickel Ashmeade (Jam), 2º en series. 10.19

123 Ratu Banuve Tabakaucord (Fij), 7º en series. 10.41

124. Churandy Martina (Hol), 5º en semifinales. 10.09

127 Julian Reus (Ale), 3º en series. 10.14

128 Tyson Gay (Usa), 6º en la final. 10.00

129 Hassan Taftian (Ira), 7º en semifinales. 10.20

LA REACCIÓN DE LOS FINALISTAS EN SERIES, SEMIFINALES Y FINAL

(Por el orden en que quedó la carrera definitiva)

1. Usain Bolt (Jam). 152/148/159. Media: 153 (6º)

2. Justin Gatlin (Usa). 149/153/165. Media: 155 (7º)

3. Trayvon Bromell (Usa). 133/138/135. Media: 135 (3º)

.- Andre de Grasse (Can). 135/132/136. Media: 134 (2º)

5. Michael Rodger (Usa). 148/131/139. Media: 139 (4º)

6. Tyson Gay (Usa). 137/117/128. Media: 128 (1º)

7. Asafa Powell (Jam). 157/147/144. Mewdia: 149 (5º)

8. Jimmy Vicaut (Fra). 189/165/170. Media: 174 (9º)

9. Bingtian Su (Chn). 159/159/175. Media: 164 (8º)