Carros de fuego

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Autor: Ángel Cruz

'La Mujer Tijera': adiós a Yolanda Balas

Yolanda Balas falleció el pasado día 11 a las edad de 79 años, en Bucarest, la capital de Rumanía, su país, aunque ella provenía de una mezcla de rumanos y húngaros. Los más jóvenes quizá no sepáis quién era Yolanda, conocida como La Mujer Tijera, porque saltaba con ese estilo primitivo, aunque ligeramente modificado. Y llegó a elevarse muy alto: hasta 1,91 metros. Se entrenaba con Ion Söter, también saltador de altura (2,05 en 1956) con el que se casó.

BALAS, Yolanda

Cuando alcanzó los 1,91 metros la diferencia sobre la segunda mejor atleta del ránking mundial de todos los tiempos era de trece centímetros, algo absolutamente insólito. “A veces me resultaba duro competir, porque no tenía oposición”, llegó a decir, según cita el historiador Roberto L. Quercetani en su impagable Historia del Atletismo Mundial, en el que colaboré para adaptar la traducción al español y para escribir un anexo sobre el atletismo español. Repito: un honor.

Esos 1,91 a los que llegó pueden parecer discretos en la actualidad, pero eran un auténtico prodigio en los años cincuenta y comienzos de los sesenta, cuando Balas brilló en todo su esplendor. Hay que tener memoria, saber valorar a los atletas que han enriquecido la historia de nuestro deporte, con más intensidad y brillantez que muchos de los astros actuales, porque igual que ahora nos parece una entelequia que una mujer sobrepase los 2,10 (aunque la también rumana Stefka Kostadinova tiene el récord mundial en 2,09, nada menos que desde 1987) en aquellos tiempos parecía algo inalcanzable que alguien se elevase por encima de 1,90, y Yolanda lo conquistó, aterrizando de pie en un foso de arena, salvando un listón de duro hierro. Nada de colchonetas amplias ni de barras de fibras de vidrio.

Yolanda Balas nació el 12 de diciembre de 1936 en Timisoara, medía 1,85 metros (era muy alta para su época) y pesaba 72 kilos. Fue medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y en Tokio 1964 y ganó los Europeos de Estocolmo 1958 y Belgrado 1962, además de llevarse la plata, anteriormente, en Berna 1954.

Batió un total de catorce récords del mundo y llevó la plusmarca desde 1,75 (1956) hasta 1,91 (1961). No fueron consecutivos. El primero lo consiguió en Bucarest el 14 de julio de 1956, donde desbancó a la británica Thelma Hopkins, que tenía un centímetro menos desde el 5 de mayo del mismo año. Luego lo perdió a manos de la estadounidense Mildred McDaniel, lo recuperó posteriormente (tenéis todos los récords de Yolanda al final de este post, detallados) y lo volvió a perder cuando la desbancó la china Cheng Feng-jung. Por cierto, la asiática utilizó en su pierna de batida una zapatilla compensada, con suela más alta de lo normal, que fueron prohibidas al año siguiente, en 1958. Y luego La Mujer Tijera enlazó doce récords consecutivos. Una proeza. Casi siempre se superaba centímetro a centímetro.

Perdió la plusmarca el 4 de septiembre de 1971, en Viena, cuando la austríaca Ilona Gusenbauer superó 1,92 metros, saltando ya a rodillo. Gusenbauer era una atleta de extraordinaria elegancia.

Yolanda Balas tiene el récord mundial de racha victoriosa. Nada menos que 140 competiciones con triunfo enlazó entre 1956 y 1967. Su última derrota se produjo el 1 de diciembre de 1956, en los Juegos Olímpicos de Melbourne, los primeros celebrados en el hemisferio sur, en los que fue quinta. Ganó la norteamericana Mildred McDaniel con 1,76, récord del mundo citado más arriba, y la rumana se quedó en 1,67. Tenía entonces 19 años. A continuación su hegemonía fue total, hasta que su racha de 140 victorias consecutivas se quebró el 11 de junio de 1967, cuando saltó 1,68 y fue segunda tras la alemana oriental Dagmar Melzer, que superó 1,71.

Era una atleta que solía hacer concursos muy limpios, con poquísimos nulos, como podéis apreciar en la relación que viene a continuación. Su récord de menos intentos fue cuando superó 1,78 en Bucarest, con sólo tres: 1,72 a la primera y 1,78 a la segunda. El concurso más largo lo hizo cuando salvó 1,90, con ocho intentos.

Murió una atleta que ya estaba en la mitología del atletismo. Una saltadora a la que conviene recordar, porque el atletismo no empezó ayer, ni anteayer, sino mucho más atrás. Casi en la noche de los tiempos. Y ya entonces tenía sus héroes legendarios.

SUS 14 RÉCORDS

1,75 Bucarest, 14 de julio de 1956

Estadio Nacional de la República. 17:00. 1,55 (1), 1,60 (1), 1,65 (1), 1,70 (1), 1,75 (1). Cinco saltos

1,76 Bucarest, 13 de octubre de 1957

Estadio Nacional de la República. 17:00.1,60 (1), 1,64 (1), 1,68 (1), 1,71 (1), 1,73 (1) y 1,76 (1). Seis saltos

1,78 Bucarest, 7 de junio de 1958

Estadio Nacional de la República. 18:30. 1,72 (1), 1,78 (2). Tres saltos y y tres nulos en 1,81

1,80 Cluj-Napoca, 22 de junio de 1958

Estadio Nacional Ghiorghi-Dej Stadium. 10:45. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (2). Cinco saltos

1,81 Polana Brasov, 31 de junio de 1958

Estadio Nacional Sommer. 17:30. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,78 (1), 1,81 (3). Siete saltos

1,82 Bucarest, 4 de octubre de 1958

Estadio Nacional de la República. 17:00. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,82 (1). Cinco saltos.

1,83 Bucarest, 18 de octubre de 1958

Estadio Nacional de la República. 15:00.1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,83 (1). Cinco saltos

1,84 Bucarest, 21 de septiembre de 1959

Estadio Nacional de la República. Juegos de los Balcanes. 1,61 (1), 1,66 (1), 1,70 (1), 1,77 (1), 1,81 (1), 1,84 (1). Seis saltos. Tres nulos en 1,86

1,85 Bucarest, 6 de junio de 1960

Estadio Nacional de la República. Campeonatos Internacionales de Rumanía. 19:30. 1,65 (1), 1,70 (1), 1,74 (1), 1,85 (1). Cuatro saltos

1,86 Bucarest, 10 de julio de 1960

Estadio Nacional de la República. Campeonatos Nacionales. 17:15. 1,61 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,83 (1), 1,86 (1). Seis saltos

1,87 Bucarest, 15 de abril de 1981

Estadio Tineretuloi. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,84 (2), 1,87 (2). Ocho saltos. Tres nulos en 1,90

1,88 Varsovia, 18 de junio de 1961

Estadio Décimo Aniversario. Memorial Kusozinsky. 18:10. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,85 (1), 1,88 (2). Siete saltos

1,90 Budapest, 8 de julio de 1961

Nepstadion. 17:25. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,85 (1), 1,90 (3). Ocho saltos

1,91 Sofía, 16 de junio de 1961

Estadio Vasil Levski. Encuentro Bulgaria-Rumanía. 18:00. 1,60 (1), 1,70 (1), 1,75 (1), 1,80 (1), 1,85 (1), 1,88 (1), 1,91 (1). Siete saltos