Antonio Jiménez Charcos
Tras seis ediciones el Masters de Madrid parece preparado para dar el salto definitivo. El torneo ha vuelto a superar en interés y seguimiento a la edición precedente (las entradas a partir de los cuartos de final estaban agotadas desde agosto) y los tenistas ya lo señalan como el mejor torneo en pista cubierta del circuito. El tenis es un deporte con gran calado social en España, ya que siempre ha contado con brillantes raquetas, y que con la 'Nadalmanía' parece más de moda que nunca.
Ion Tiriac, mítico consejero del gran Boris Becker y ahora propietario de los derechos del torneo, lo sabe bien. Por ello ha firmado un supertorneo combinado con la ATP y la WTA hasta 2019, con una opción de prórroga de otros cinco. Un mini Grand Slam que se disputará sobre tierra batida en el mes de mayo, repartirá 6,5 millones de euros en premios y que contará con los 112 mejores tenistas de la ATP y la WTA. El escenario estará a la altura. Será en la conocida 'Caja Mágica', diseñada por Dominique Perrault, autor de la Biblioteca Nacional de París, el Velódromo y la Piscina Olímpica de Berlín.
El edificio, construido a base de acero, madera y vidrio, se vertebrará en torno a un espacio único que albergará tres estadios cubiertos con graderíos con capacidad para 12.000, 3.500 y 2.500 espectadores, respectivamente. Además, el complejo contará con otras 11 pistas cubiertas (cinco cubiertas con gradas para 500 espectadores y seis de entrenamiento) agrupadas en otro edificio, bautizado como 'Tenis Indoor' y otras 16 canchas exteriores ('Tenis Garden'). La alta tecnología y el respeto al medio ambiente son pilares fundamentales del diseño, por lo que los pabellones estarán recubiertos por una vestimenta protectora, que se transforma en función de las estaciones, de la luz, de la temperatura y de los distintos acontecimientos. Este equipamiento forma parte del catálogo olímpico de Madrid 2016 y al margen del torneo acogerá una escuela de Tenis, Sedes Federativas y podrá constituir un Centro de Alto Rendimiento gestionado por la Federación de Tenis.
El complejo será propiedad de la empresa municipal 'Madrid Empresas y Congresos'y estará junto al Manzanares. Sin querer hacer sombra a los cuatro grandes, inalcanzables por historia y solera, Madrid será una referencia clara en el tenis mundial en los próximos años. La edición del 2008 será la dulce transición antes de que Madrid se convierta en una de las grandes capitales del tenis. Manolo Santana, director del Masters Series Madrid, afirmó sobre el proyecto que será "el mejor centro de tenis del mundo". España, fábrica de grandes tenistas, hace tiempo que lo venía mereciendo.