Patada a seguir

Heróis do mar, nobre povo...

Por Fermín de la Calle

Podíamos haber sido nosotros. Queríamos haber sido nosotros, pero esta vez les tocó a ustedes. En el 99 dejamos el listón alto: intacto el orgullo, plantamos recia la bandera desafiando a la cara al rival sin atender a las cuitas del marcador. Defendimos numantinamente nuestro castillo, nuestra zona de marca, de la feroz caballería springbok durante media hora. Jugando a la mano, apretando los dientes, cabeza alta, escudo honrado. Aquel día éramos 15.000, no 15. Y no cruzaron.

El bueno, el feo y el malo

Por Fermín de la Calle

Cuando la primera fase ya ha cruzado el ecuador, podemos comenzar a sacar conclusiones sobre los equipos que están decepcionando, los que están cumpliendo y los que han irrumpido sorprendentemente en el panorama del rugby. Personalmente, y esperando que se repartan aún las plazas segundonas de cada grupo aquí van algunos nombres propios y de selecciones que a mi parecer deben destacarse, hasta el momento. Para ello los dividiremos en tres apartados, realizando, de paso, un cariñoso homenaje a todo un maestro del cine, Sergio Leone: "El bueno, el feo y el malo".

Las perlas del Pacífico

Por Fermín de la Calle

Estos últimos dias hemos visto a Polinesia reivindicar su condición de vivero rugbístico del Mundial. Fiji, Samoa y, especialmente Tonga han demostrado que el talento, incluso sin pulir, sigue siendo un buen argumento para ganar los partidos. Acostumbrados a hablar de sus tres cuartos, en esta ocasión los polinesios están demostrando que en delantera tienen mejor materia prima que el resto de mortales. La explosividad de sus jugadores les ofrece unas prestaciones que los occidentales no pueden igualar. Si a eso sumamos que muchos de sus jugadores han adquirido conocimientos técnicos y tácticos en clubes europeos, entonces obtenemos una mezcla explosiva. Siguen arrastrando el déficit de su indisciplina táctica, pero están demostrando que cuando abren los partidos y rompen los corsés de las pizarras rivales, son un enemigo temible para cualquiera. Suráfrica e Inglaterra pueden confirmar esto último. Echemos un vistazo más pormenorizado a cada selección:

Centros con buen pie: ¿escudo o cañón?

Por Fermín de la Calle

"Para ser campeón el mundo hacen falta muchas cosas, pero hay dos que además de necesarias son imprescindibles: cuatro jugadores de primer nivel y un juego de pie excelente". Son palabras de Jean Pierre Berbizier, el hoy seleccionador italiano y próximo entrenador del Racing Metro de la segunda francesa. Traigo este comentario al blog porque leyendo ayer el L'Equipe descubrí arrinconado en un faldón un magnífico artículo de Henri Bru en el que apuntaba la importancia de esto último. Se habla mucho de que el ganador de este Mundial será quien mejor defensa tenga, cosa de la que difiero porque si algo está quedando claro es que los equipos que están arrasando son los que juegan creando espacios como Nueva Zelanda, Suráfrica o en menor medida Australia. Pero todos estos equipos tienen un arma para superar las agresivas defensas rivales, el juego de pie. Algo primordial e innegociable en una columna vertebral que arranca en el medio melé y acaba en el zaguero pasando por el apertura y el primer centro.

Escocia, el norte de un hemisferio desorientado

Por Fermín de la Calle

He sido severamente reprendido por no incluir a Escocia en los apuntes de los primeros diez días del Mundial. No consideré hacerlo porque en el momento en que redacté esa nota sólo habían jugado contra Portugal y no me pareció un buen termómetro para calcular la dimensión real de su juego. Ahora tras medirse a Rumanía tengo más elementos de juicio y puedo aventurar un análisis y un diagnóstico más completo de los escoceses. Sin llegar a ser la revelación, entiendo que están en mucha mejor forma que galeses, irlandeses o incluso italianos (a priori). De hecho están siendo la selección del Hemisferio Norte que más alegrías está dando a los aficionados.

Diez días, diez apuntes

Por Fermín de la Calle

Después de diez días de competición llega el momento de hacer el primer análisis del campeonato. Las selecciones participantes nos ha dejado muchas sensaciones, en algunos casos sorprendentes.

¿Es hora de que Wilkinson pase el testigo?

Por Fermín de la Calle

Hoy vamos a abrir una ventana al debate tomando prestada la idea de mi buen amigo Juanjo Vispe sobre la posible marcha de Jonny Wilkinson. El apertura de los Falcons de Newcastle es baja durante seis semanas por una lesión de tobillo que posiblemente no le dejará participar en el encuentro de cuartos de final. Una lesión, la enésima desde que anotó aquel drop en el Telstra Stadium asutraliano, que parece haber hecho rebosar el vaso de la paciencia del staff técnico inglés.

Suráfrica calibra hoy a la Inglaterra 'League'

Por Fermín de la Calle

El rugby league, o rugby XIII (por el número de jugadores que juegan), es una adinerada variante del rugby union o rugby XV que no está precisamente bien vista por estos últimos tiempos, especialmente por los ingleses. Aunque fueron los galeses quienes protagonizaron a finales de los 80 el caso más multitudinario de trasvase del union al league con la generación de Jonathan Davies, que regresó después de ganar muchas libras al XV para dirigir a los dragones. Suelen decir los ingleses, con su sorna habitual, que "para jugar al league tienes que tener un buen pase, un buen placaje y, sobre todo, una buena excusa".

El Sur sepulta al Norte en el inicio del Mundial

Fermín de la Calle

Un tsunami con epicentro en el telúrico Mar de Tasmania ha asolado la Europa rugbística en la primera jornada del Mundial. El Norte ha sido literalmente barrido por el aluvión de juego del hemisferio sur. Francia, derrotada por Argentina en el encuentro inaugural es, sin duda, la gran damnificada, pero no la única.

'El Abrazos', de sicario a 'uno de los nuestros'

Por Fermín de la Calle

Aquí va un ejemplo de los beneficios de la práctica del deporte y en este caso, más concretamente del rugby. El protagonista de nuestra historia es el segunda de Canadá Jamie Cudmore. Hace una década el delantero, era una especie de sicario que recolectaba dinero a los morosos por la venta de drogas para un traficante en su pueblo natal, Squamish, en la Columbia Británica, costa oeste de Canadá. Cudmore era un viejo conocido de la policía, al que le tenían cierto 'cariño' tras varios encontronazos con este armario de 1,97 de estatura y 112 kilos. Su 'amistad' con la Policía Montada del Canadá le llevó a un correccional de menores tras ser declarado culpable de cometer un delito.

Doctor Jekill & Mr. Hyde

Por Fermín de la Calle

Los números describen mejor que las letras los partidos. Buceando en las estadísticas de los partidos de Argentina, descubrimos las dos caras de los Pumas: Doctor Jekill & Mr. Hyde.

Laporte & Sarkozy: el rugby como cuestión de Estado

Por Fermín de la Calle

No quiero parecer reincidente con el tema Laporte, pero ayer me llegó un comentario a un post que me llamó la atención sobremanera. En los prolegómenos del partido inaugural ante Argentina Bernard Laporte apeló a la memoria de un joven mártir francés llamado Guy Moquet. La cosa es que el nombre me sonaba de algo. El comentario de Javier en el blog me puso tras la pista de la historia e indagando por las webs y llamando a algunos amigos de diarios franceses confirmé lo que nos adelantaba nuestro amigo. Después,  investigando la historia de Moquet descubrí el artÍculo de mi admirado J. M. Martí Font, corresponsal de 'El País' en París, que había leído unos meses antes en el que se hablaba de la repentina admiración de Nicolás Sarkozy por un joven comunista, un tal Moquet, Guy Moquet. ¡Bingo! Por supuesto no se puede ni se debe pasar por alto el detalle de que Laporte se convertirá en el Ministro de Deportes francés a la conclusión del Mundial por deseo de Sarkozy. Piensen mal si quieren... Martí Font nos contaba así la curiosa relación de Sarko y el joven Moquet: "Sarkozy homenajeó a Guy Moquet, el joven de 17 años ejecutado a principios de la guerra en represalia por el atentado contra un oficial alemán, y anunció que, a partir de ahora, al comienzo de curso, cada año, se leerá en las aulas la emocionante carta que escribió a sus padres antes de morir, que comienza: "Mi pequeña mamá querida, mi pequeño hermano adorado, mi pequeño papá querido, voy a morir."

Los otros...

Por Fermín de la Calle

En este Mundial volverán a deslumbrar los nombres más rutilantes del rugby mundial. El neozelandés Dan Carter es el hombre señalado para recoger el testigo de Jonny Wilkinson como jugador estelar de la competición. Y junto a él brillarán hombres que no volverán a jugar un Mundial como Ibáñez, Dallaglio, Gregan, Pichot, Du Randt… Y otros que aún disfrutaremos un puñado de años más como Rocokoco, McCaw, Habana, Michalak, Hernández y O’Driscoll. Pero en este reportaje vamos a jugar con la bola de cristal dando una lista de jugadores que son proyectos de estrellas. Nombres desconocidos en las altas esferas del rugby, pero jugadores con aptitudes para ocupar un puesto en la aristocracia oval en los próximos años. Ahí va una docena de recomendaciones rugblogueros.

Jornada de héroes: de Lima a Carvalho, de Thomas a Habana

Por Fermín de la Calle

El rugby ensalza las historias mínimas y venera a los héroes menores. Ayer hubo varios. En París se vivió el simbólico traspaso de poderes entre el samoano Brian Lima, El Quiropráctico (por sus anestesiantes placajes), que ayer inició su quinto Mundial, y el surafricano Brian Habana, que celebró cita tan señalada anotando cuatro ensayos, al estilo de Jonah Lomu aquel 18 de junio del 95 ante Inglaterra. El ala springbok se inició en el rugby como medio melé (cabeza de ajedrecista y manos de cirujano), maduró como zaguero (casta de boxeador) y ahora luce como ala.

¿Está Laporte a la altura?

Por Fermín de la Calle

Observando abochornado a Remy Martin se me venía a la cabeza la imagen en el banquillo de Chabal, que puede gustar o no por su grotesco estilo de juego y su anarquía táctica, pero es uno de los delanteros más en forma de Francia. Heymans realizó un encuentro lamentable como zaguero reconvertido a la fuerza.

All Blacks en La Galia

Por Fermín de la Calle

Favoritos como nunca, y quizás por ello más vulnerables, los All Blacks se miden al mundo, pero sobre todo a sí mismos y a su legendaria costumbre de morir en la orilla, como en la final del 95 o en las semifinales del 99 y 2003. Cansado de preguntar al "espejo, espejito mágico", Graham Henry, su técnico, encontró la botella medio vacía y se hizo dos preguntas: ¿cómo se gana a los All Blacks? ¿Y cómo se gana a quien quiere ganar a los All Blacks? La primera respuesta: llevando el partido al extremo. O les asfixias con tu delantera y escondes la almendra, como Australia; o apuestas por el tremendismo y entras al cuerpo a cuerpo con su tres cuartos, como Francia. Y para responder la segunda, Nueva Zelanda presenta la mejor delantera de su historia (y del rugby actual) y un nuevo credo de juego, el snaking (serpentear), que postula la búsqueda del intervalo (el espacio libre). Pueden enterrar al paquete aussie con McCaw, Collins o So'oialo y desorientar a los alas galos con Carter, Rocokoco o Sivivatu. Y sin embargo, su fortaleza mental plantea dudas. Su balance desde 2003 sobrecoge: (38-5) y su nómina es digna de un cómic de la Marvel, pero...