Patada a seguir

Seis Naciones 2008 | El pronóstico

Por Fermín de la Calle

Para acabar los análisis, ahí va mi pronóstico:

1. Francia
2. Irlanda
3. Inglaterra
4. Escocia
5. Gales
6. Italia

Seis Naciones 2008 | El análisis (VI): Francia

Por Fermín de la Calle

Revolution! Esa fue la palabra que quedo escrita en la pizarra de la federación francesa de rugby tras la rueda de prensa ofrecida por Marc Lievremont y sus colaboradores para dar la lista del Seis Naciones, su primera lista. Lo cierto es que haberla, la hubo. Retirados Betsen, Ibañez, Pelous y Dominici y exiliado Michalak, el nuevo seleccionador se ha cargado a un puñado de 'fijos' como Chabal o Poitrenaud. Sebastian, un octavo más que digno y un segunda corrientucho por mucho que quisiera Laporte, no está a la altura de Vermeulen o Dussatoir (se baraja con que juegue en esa plaza). Lo de Poitrenaud no es tan explicable, pero...

Seis Naciones 2008 | El análisis (V): Italia

Por Fermín de la Calle

Panorama gris para la Italia 2008 de Nick Mallett. El calendario no ayuda mucho, con las visitas a Irlanda, Gales y Francia. Recibirán a Inglaterra, con lo que su partido será el de Escocia en el Flaminio en la última jornada, el 10 de marzo. Si Gales les tumba en el Millenium, como parece previsible, escapar de la cuchara de madera pasa por esa cita. La salida de Troncon y la lesión de Bortolami suponen serios contratiempos para Mallet. Tampoco estará Ramiro Pez, otra mala noticia.

Seis Naciones 2008 | El análisis (IV): Gales

Por Fermín de la Calle

Gales estrena nuevo entrenador, el neozelandés Warren Gatland. Esto llega provocado por la presión ejercida por el vestuario contra el anterior seleccionador, quien no se llevaba muy bien con el núcelo duro del equipo. Para emnpezar Gatland ha dejado fuera a Alfie (Gareth Thomas) que cumplió su partido 100 en la derrota de octavos ante Fiji. Y regresa a la selección el mediático Gavin Henson, quien tras renegar de sus compañeros en el libro que escribió sobre el Grand Slam del 2005, con el que nada dudoso título de 'Así conseguí mi primer Grand Slam'. Henson, las cosas como son, lo estaba haciendo bien en su club, los Ospreys de Swansea, y al llegar un seleccionador nuevo y no estar condicionado por el grupo, vuelve. Gatland ha conseguido, además, hacer que Martyn Williams posponga la idea de retirarse de la selección, lo que es una gran noticia dado el nivelazo que está mostrando en los Blues.

Seis Naciones 2008 | El análisis (III): Escocia

Por Fermín de la Calle

Escocia es, a mi juicio, una de las selecciones mejor trabajadas defensivamente. Con un paquete de delanteros demoledor gracias a su gran juego de pies abajo, su juventud y potencia, la solvencia de su segunda en la touch (Hines y Hamilton) y una tercera (Kerr, Ford y Euan Murray) que lee magnificamente el breakdown, los del cardo son un enemigo muy difícil de batir. Su pick and go es, hoy por hoy, superior incluso al de los ingleses y me atrevería a decir que al de los irlandeses. Si a eso le sumas la patada profunda de Dan Parks y el pateo preciso de Paterson obtienes un equipo más que notable.

Seis Naciones 2008 | El análisis (II): Irlanda

Por Fermín de la Calle

Irlanda está en el sitio en el momento adecuado. Con una Francia tierna y una Inglaterra en plena reconstrucción, creo que los irlandeses deben superar su pánico a ganar y ese complejo que les hace fallar siempre en los momentos claves. Llegan enrabietados por lo del Mundial y parece que los Leinster y los de Munster se han sentado, se han mirado a los ojos y han arreglado los problemas surgidos en Francia. Se cumplen 60 años, demasiados, del único Grand Slam del XV del trébol.

Seis Naciones 2008 | El análisis (I): Inglaterra

Por Fermín de la Calle

Brian Ashton ha apostado por el cambio generacional y prueba de ello es su convocatoria. Muchas caras nuevas (Cipriani, Wigglesworth, Vainikolo, Croft, Haskell...) para una Inglaterra en la que el seleccionador promete un juego ofensivo y ambicioso: "Inglaterra saldrá a ganar todos los partidos". Una inoportuna lesión les trastocará el corazón del paquete, su segunda línea. Shaw se ha roto y con ello pierde la fiabilidad de la dupla Kay-Shaw en el juego desde el lateral y en los agrupamientos. Creo que fueron el pilar principal sobre el que se erigió el juego de delantera inglés en el Mundial (junto a Nicky Easter) y ahora veremos la importancia de su ausencia. Las caras nuevas prometen. Haskell y Croft están rindiendo a buen nivel en sus clubes, gente pesada, dinámica y potente. Perdemos a Dallaglio (yo también pienso que le sobró el Mundial), pero seguirán Vickery y el cuerpo me pide ver a Bortwick, Chuter, Sheridan y Stevens. Inglaterra siempre será Inglaterra en delantera.

Lesley Vainikolo, el volcán

Por Fermín de la Calle

Pocas veces el tradicional rugby inglés ha recurrido a jugadores nacidos fuera de sus fronteras. Desde que el príncipe ruso Serguey Alexander Obolenski anotó en 1936 el ensayo decisivo en el triunfo inglés sobre Nueva Zelanda, los casos se cuentan con los dedos de una mano. Y nunca había pescado en aguas polinesias. Pero el próximo 2 de febrero el tongano Lesley Vainikolo, El Volcán, como le bautizó el periodista australiano Peter Sterling, entonará en Twickenham con su inglés macarrónico el God Save The Queen.

No están todos los que son, pero...

Por Fermín de la Calle

Bueno ya tenemos cuartos de final con novedosas y anunciadas ausencias. La lista de bajas es sobresaliente: Wasps, Tigers, Stade Français, Clermont, Leinster, Harlequins... Una primera fase tras la que finalmente han resultado los siguientes cruces de cuartos:

Heineken: Muchos peces gordos fuera del estanque

Por Fermín de la Calle

A falta de la jornada final de la primera fase de la Heineken Cup, que se disputará el próximo fin de semana, hay muchas noticias que  comentar. En estos momentos estarían clasificados los solventes Saracens de Glen Jackson (20 puntos), el explosivo Gloucester de Vainikolo y compañía y los London Irish, buen equipo formado por nombres menos conocidos (19), los Wasps con su mezcla de juventud (Cipriani y Haskell) y veteranía (Dallaglio e Ibañez), un Perpignan cargado de estrellas (Montgomery, Cusiter, Freshwater, Hines y (18), los Ospreys de Swansea con las estrellas galesas (Henson, Sahe y los Jones) (17) y sus compatriotas, los Blues de Cardiff (16) cuyo paquete de delanteros han permitido rentabiliza la beuna pierna del neozelandés Ben Blair.

El rugby español ya cojea

Por Fermín de la Calle

Publican los compañeros de Zona de Rugby una interesante entrevista con Juan Carlos Martín, presidente de la ACR y promotor de la Liga Ibérica, en la que no desvela detalles, pero sí intenciones. Habrá que esperar al modelo final y, sobre todo, a la acogida entre los posibles espónsors, patrocinadores e inversores. Creo que esa será la prueba de fuego. Los medios de comunicación comenzaremos a entrar al trapo cuando el proyecto coja color, me temo (y lo digo como miembro de ellos, aunque lamentablemente uno predica en el desierto).

Año nuevo, nuevos seleccionadores

Por Fermín de la Calle

Arranca 2008 con muchas caras nuevas en los banquillos de las grandes selecciones, como suele ocurrir después de la disputa de un Mundial. Destaca la marcha de Jake White de la selección surafricana, campeona del mundo. White no ha admitido las presiones políticas que apostaban por hacer una Suráfrica más negra. Eso unido a que se ha dejado querer por Inglaterra, quien ha dudado a la hora de renovar a Ashton, dejaba huérfanos a los springboks. Pero llega Peter de Villiers, primer entrenador negro de su historia, con lo que acallan a los políticos y apuestan por el continuismo con un hombre que ha dirigido a todas las categorías inferiores y que conoce perfectamente a los jugadores.