Patada a seguir

Porfirio Carreras

Por Fermín De la Calle

Dado lo movido que está el patio en España con el asunto de la profesionalización y las inminentes elecciones a la FER con el presidente Mandado y la posible candidatura de Kote Olaizola que postula la trinchera profesionalista, he creído que podía ser interesante una charla con el dirigente de un país que vive un proceso similar. Aquí tenéis la entrevista que me ha concedido vía e-mail el nuevo presidente de la Unión Argentina de Rugby, don Porfirio Carreras, al que agradezco su disponibilidad, como agradezco a Gustavo Rachid su intermediación. En la misma Díaz desglosa su proyecto y la posibilidad de una profesionalización de la estructura amateur del rugby argentino. Sus reflexiones son bastantes interesantes y me atrevo a decir que incluso aplicables a la realidad de nuestro rugby.

La ACR entra en coma

Por Fermín de la Calle

Llevamos semanas viendo las mil y una peripecias que hay que hacer para reactivar nuestro rugby. Y el pasado fin de semana vimos, sino el último, sí uno de los capítulos decisivos del embrollo. Quizás el episodio que ha dejado malherida a la animosa ACR de Juan Carlos Martín. Una asamblea en Donosti auspiciada por el Bera Bera en la que se votó la creación de la Liga de 10 y se posicionaron las dos trincheras.

Gales sigue de enhorabuena

Por Fermín de la Calle

Final de la EDF Energy Cup
Leicester 6 - Ospreys 23

Leicester: Pen: Goode. Drop: Goode
Ospreys: Ensayos: Bishop y Wyn Jones. Convs.: Hook 2. Pen: Hook 3

Leicester Tigers: 15 Johne Murphy, 14 Ollie Smith, 13 Dan Hipkiss, 12 Aaron Mauger, 11 Alesana Tuilagi, 10 Andy Goode, 9 Harry Ellis, 8 Jordan Crane, 7 Ben Herring, 6 Martin Corry (c), 5 Ben Kay, 4 Louis Deacon, 3 Martin Castrogiovanni, 2 George Chuter, 1 Boris Stankovich.

Banquillo: 16 Benjamin Kayser, 17 Julian White, 18 Richard Blaze, 19 Tom Croft, 20 Christophe Laussucq, 21 Sam Vesty, 22 Tom Varndell.

Ospreys: 15 Lee Byrne, 14 Johnny Vaughton, 13 Sonny Parker, 12 Andrew Bishop, 11 Shane Williams, 10 James Hook, 9 Justin Marshall, 8 Filo Tiatia, 7 Marty Holah, 6 Ryan Jones (c), 5 Ian Evans, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Paul James.

Banquillo: 16 Huw Bennett, 17 Duncan Jones, 18 Ian Gough, 19 Jonathan Thomas, 20 Gareth Owen, 21 Jonathan Spratt, 22 Aled Brew.

Drops de fin de semana

Por Fermín de la Calle

Semifinales de la Heineken

Hubo de todo. Los Irish movieron a Perpignan y acabaron ganando pese a la lesión de Catt, que instantes antes de irse armó una contra tras robar Kennedy un line-out ue acabó con el único ensayo del partido. El resto del encuentro pasa por el buen trabajo de la delantera de los exiles, especial mención para Bob Casey. La sobriedad del paquete Irish pudo con la de Perpigan y la pierna de Hewat hizo el resto. En el segundo pñartido del sábado, Munster doblegó a Gloucester en un partido que podría decirse que más que ganarlo los irlandeses lo perdieron los ingleses. Cuentan los periódicos ingleses que Chris Paterson olvidó sus botas preferidos de pateo en casa y tuvo que jugar con otras. Eso explicaría sus inesperados fallos, hasta tres en la primera parte. Munster agunató el empuje en su 22 y en una jugada de listo, Howlet persiguió una bola y acabó ensayando.

HEINEKEN CUP: THE LAST EIGHT

Por Fermín de la Calle

Análisis de los cuartos (II): GLOUCESTER-MUNSTER. Kingsholm, sábado.

DELANTERAS:
-Califano, Titerrell (Azam), Nieto, Bortolami, Brown, Strokosh, Qera, Delve (Narraway)
-Horan, Flannery, Hayes, O'Callaghan, Nick O'Driscoll, Leamy, Wallace, Folley

Las dos únicas visitas de Munster a Kingsholm se han saldado con paliza, pero los irlandeses siempre recordarán como uno de los partidos más importantes de su historia el Partido Milagro de Enero de 2003 en el que necesitaban ganar en Limerick a Gloucester por 27 puntos y lo lograron en la última jugada. En Inglaterra se ha hablado mucho de la potencia de la delantera de Munster. Si nadie le dijera al lector que estamos analizando los cuartos de la Heineken, creería, al leer la delantera, que estamos hablando de la selección irlandesa. Una primera línea con un Flannery que ha crecido mucho en el puesto de talona y dos pilliers de garantías como Horan y Hayes.

HEINEKEN CUP: THE LAST EIGHT

Por Fermín de la Calle

Análisis de los cuartos (I): LONDON IRISH-PERPIGNAN. Maejski Stadium, sábado.

DELANTERAS:

-Dermody, Paice, Skuse, Kennedy, Casey, Roche, Danaher, Murphy (Leguizamon)
-Freshwater (Mas), Tincu , Bozzi (Pulu); R. Álvarez, Hines, Vaki, Chouly, Tuilagi.

El juego de los London Irish no es el habitual de un conjunto inglés. El equipo está diseñado para atacar a la contra y a campo abierto y por ello su juego de touch cobra mucha importancia al entenderlo como el primer paso en el ataque. En este apartado Bob Casey, Nick Kennedy y Kieran Roche resultan vitales para el juego de los Irish.

La resaca de la segunda jornada

Por Fermín de la Calle

GALES-ESCOCIA: Gatland es un hombre ordenado al que no le gusta complicar las cosas y suele establecer una serie de automatismos para armar los equipos. Lo ha logrado en Gales, donde su delantera trabaja a destajo buscando minar la resistencia rival. Ha logrado domar a los galeses, jugadores imprevisibles y descosidos que juegan a su libre albedrío. En el partido con Escocia vimos una delantera seria, solidaria, en la que los terceras trabajan profusamente las coberturas. Especialmente Martyn Willians, jugador de gran jerarquía en el juego. Eso sumado a los Jones en primera, un talonador sobrio y segundas fiables. Un paquete guerrero que dio la cara y mantuvo a raya a la pesada delantera escocesa. Los del cardo no acaban de arrancar, por mucho que le presuponemos un dominio en el juego cerrado que debería traducirse en el marcador. Sin embargo su previsible pick and go ha permitido a sus rivales ensayar variantes para frenarlo. Gales subió las marchas y aprovechó su superioridad en el juego abierto. Buscando el intervalo, donde Hook cuenta con la explosividad de Shane Willians y la potencia de Shanklin. Quien no acaba de arrancar es Henson, que está demasiado apático. Además para mí Lee Byrne está siendo uno de los jugadores del torneo. Gales tomó ventaja, pero con el paso de los minutos Escocia comenzó a empujar y Paterson, infalible en el pateo, acercó a los suyos. Pero Gatland leyó bien el partido y puso en liza a Jones y Peel, que subieron una marcha al partido y castigaron a la metálica y pesada delantera escocesa. Gales sigue creciendo, con jugadores como Hook y Byrne, aparte de los seguros Willians, Shane y Martyn. Escocia es un equipo de encefalograma plano. No tiene alternativas al empuje de delantera y eso hipoteca sus opciones en los partidos.

Valladolid y la profesionalización del rugby

Por Fermín de la Calle

El martes tuvo el placer de compartir mesa y tertulia con los presidentes y algunos miembros de los dos equipos de Valladolid, Cetransa y VRAC, así como con los compañeros de la SER de Valladolid José Luis Rogí y Carlos Raúl. Aquí os adjunto la información que ha firmado Carlos Raúl en el AS en la edición de Valladolid sobre la tertulia:

"Por tradición y por éxitos, el rugby es en Valladolid un valor seguro en el que se sustenta la virtud, poco habitual en nuestro país y muy característica en nuestra ciudad, de valorar en su justa medida los logros y avances en el resto de modalidades que no son fútbol. La Tertulia de ayer reunió a los protagonistas de un deporte que está a punto de materializar un cambio histórico en su infraestructura, que camina desde hace algunos meses hacia el profesionalismo y que cuenta, como no podía ser de otra manera, con el VRAC y con El Salvador como locomotoras del cambio.

La resaca del arranque

Por Fermín de la Calle

Inglaterra: Ha escocido mucho la derrota y se ha cargado duro contra Ashton, al que se culpa de no saber reaccionar ante el empuje de los galeses y el desfonde de los suyos. Las lesiones complican el panorama, especialmente delante (Moody,Rees,Worsley,Easter...) y en el puesto de segundo centro, donde Ashton había recuperado a Tindall como seguro de vida en su rejuvenecedora apuesta. A Italia deberían ganarla, pero ojo con la delantera azurri que viene empujando fuerte y en Roma ya hablan de la segunda parte desastrosa de los ingleses en Twickenham. Ashton ha convocado tras las lesiones al medio melé Lee Dickson, al eléctrico Shane Geraghty y al flanker Magnus Lund. Nadie dijo que fuera a ser fácil.

Seis Naciones 2008 | El análisis (IV): Gales

Por Fermín de la Calle

Gales estrena nuevo entrenador, el neozelandés Warren Gatland. Esto llega provocado por la presión ejercida por el vestuario contra el anterior seleccionador, quien no se llevaba muy bien con el núcelo duro del equipo. Para emnpezar Gatland ha dejado fuera a Alfie (Gareth Thomas) que cumplió su partido 100 en la derrota de octavos ante Fiji. Y regresa a la selección el mediático Gavin Henson, quien tras renegar de sus compañeros en el libro que escribió sobre el Grand Slam del 2005, con el que nada dudoso título de 'Así conseguí mi primer Grand Slam'. Henson, las cosas como son, lo estaba haciendo bien en su club, los Ospreys de Swansea, y al llegar un seleccionador nuevo y no estar condicionado por el grupo, vuelve. Gatland ha conseguido, además, hacer que Martyn Williams posponga la idea de retirarse de la selección, lo que es una gran noticia dado el nivelazo que está mostrando en los Blues.

Seis Naciones 2008 | El análisis (III): Escocia

Por Fermín de la Calle

Escocia es, a mi juicio, una de las selecciones mejor trabajadas defensivamente. Con un paquete de delanteros demoledor gracias a su gran juego de pies abajo, su juventud y potencia, la solvencia de su segunda en la touch (Hines y Hamilton) y una tercera (Kerr, Ford y Euan Murray) que lee magnificamente el breakdown, los del cardo son un enemigo muy difícil de batir. Su pick and go es, hoy por hoy, superior incluso al de los ingleses y me atrevería a decir que al de los irlandeses. Si a eso le sumas la patada profunda de Dan Parks y el pateo preciso de Paterson obtienes un equipo más que notable.

Seis Naciones 2008 | El análisis (II): Irlanda

Por Fermín de la Calle

Irlanda está en el sitio en el momento adecuado. Con una Francia tierna y una Inglaterra en plena reconstrucción, creo que los irlandeses deben superar su pánico a ganar y ese complejo que les hace fallar siempre en los momentos claves. Llegan enrabietados por lo del Mundial y parece que los Leinster y los de Munster se han sentado, se han mirado a los ojos y han arreglado los problemas surgidos en Francia. Se cumplen 60 años, demasiados, del único Grand Slam del XV del trébol.

Seis Naciones 2008 | El análisis (I): Inglaterra

Por Fermín de la Calle

Brian Ashton ha apostado por el cambio generacional y prueba de ello es su convocatoria. Muchas caras nuevas (Cipriani, Wigglesworth, Vainikolo, Croft, Haskell...) para una Inglaterra en la que el seleccionador promete un juego ofensivo y ambicioso: "Inglaterra saldrá a ganar todos los partidos". Una inoportuna lesión les trastocará el corazón del paquete, su segunda línea. Shaw se ha roto y con ello pierde la fiabilidad de la dupla Kay-Shaw en el juego desde el lateral y en los agrupamientos. Creo que fueron el pilar principal sobre el que se erigió el juego de delantera inglés en el Mundial (junto a Nicky Easter) y ahora veremos la importancia de su ausencia. Las caras nuevas prometen. Haskell y Croft están rindiendo a buen nivel en sus clubes, gente pesada, dinámica y potente. Perdemos a Dallaglio (yo también pienso que le sobró el Mundial), pero seguirán Vickery y el cuerpo me pide ver a Bortwick, Chuter, Sheridan y Stevens. Inglaterra siempre será Inglaterra en delantera.

España, una selección en cuarto creciente

Por Fermín de la Calle

Fin de semana con miga. Partido del Seis Naciones B y encuentro con los internacionales españoles en el tercer tiempo en el colegio. Pero vayamos por partes, lo primero el partido. Un encuentro que no pasará a la historia por la calidad en el desempeño de ambas selecciones. Sin embargo, el partido dejó muchas cosas para analizar:

Análisis de la final

Por Fermín de la Calle

DELANTERA
Suráfrica: Du Randt, John Smit, Van der Linde, Bakkies Botha, Matfield, Burger, Juan Smith y Rossouw.
Inglaterra: Sheridan, Regan, Vickery, Shaw, Kay, Corry, Moody y Easter.
Por nombres parece que la igualdad en la delantera puede ser la nota predominante, pero lo cierto es que mientras los ingleses han demostrado su capacidad para enchufar el tractor y arar el campo, los surafricanos han exhibido una mayor versatilidad. En la primera línea Du Randt tiene una hora de juego en sus piernas, lo que tratarán de aprovechar Vickery y compañía para castigarle y tratar de moverle mucho. Sheridan está siendo el referente en la primera inglesa mientras que Van der Linde está trabjando mucho y bien con la springbok. En la touch el triángulo John Smith, Bakkies Botha y Matfield dominan el line-out y se han mostrado como la segunda más fiable en la banda, pero los ingleses han crecido en ese aspecto en los dos últimos partidos. Shaw y Kay son dos jugadores experimentados y tratarán de minimizar la ventaja rival. En la tercera Suráfrica asusta, por el empuje y la fuerza de sus flankers y por los malos modos. Si los ingleses son un poco pícaros pueden sacar de sus casillas tanto a Burguer como a Juan Smith, que ya las han tenido tiesas con los fiyianos y con los argentinos. La permisividad del árbitro también será decisiva, porque alguno puede acabar en el sin-bin, lo que podría desequilibrar el partido. En el octavo tanto Rossouw, man of the match ante Argentina, como Easter, van a más a medida que transcurre la competición. Mucha de la culpa del éxito inglés la tiene su octavo, pero Rossouw es un poco más dinámica, más rápido en las coberturas y en el off load. Duelo, por tanto, igualado en cuanto a kilos y empuje, pero, al menos para mí, desequilibrado a favor de la versatilidad de la delantera surafricana. Sin embargo, en el paquete inglés hay gente con muchas tablas y muchas batallas encima, lo que debe reducir más aún esa distancia.

Mundial 2007: Cosecha generosa de flankers y octavos

Por Fermín de la Calle

Mi post de hoy es más analítico, de esos que gustan a los puristas que tuercen el morro cuando propongo un debate sobre el mejor jugador de todos los tiempos. Analizando el transcurso del Mundial creo que se puede decir que estamos ante una edición en la que los flankers se han hecho con el protagonismo que en otros tiempos correspondía a alas y aperturas. Mucho de ello tiene que ver con el carácter defensivo que está adquiriendo este rugby moderno. Se potencia la defensa, lo que queda perfectamente retratado al ver los cuatro semifinalistas: Inglaterra, la Francia de Laporte, Argentina (corazón y tackle) y Suráfrica, la más ofensiva.

Repaso a las semifinales: Maneras de perder...

Por Fermín de la Calle

INGLATERRA-FRANCIA
Wilkinson estaba de enhorabuena. Si hay un estilo de juego que le venía como anillo al dedo a esta Inglaterra llena de retales y con una delantera mastodóntica y lenta era el de la Francia de Laporte. A lo Atila, a arrasar al rival. Mal asunto con los pesadísimos ingleses delante. Francia empujó y le ganó el pulso a la delantera de la Rosa porque sus gordos eran más rápidos en la continuación, pero Wilkinson, enorme en el placaje, Tait, especialmente acertado en este aspecto del juego, Catt y Robinson se bastaron para limpiar las acometidas francesas que traspasan el filtro de su delantera. El primer tiempo se jugó en terreno inglés, pero sin sensación real de peligro para los Ashton. De hecho, las dos jugadas más profundas de este periodo fueron inglesas. El afortunado ensayo de Lewsey persiguiendo aquella patada de Gomarsall y la melé a cinco metros del ingoal francés que Gomarsall regaló. Si Inglaterra contara con un medio melé en condiciones...

Análisis de las semifinales (II)

Por Fermín de la Calle

ARGENTINA-SURÁFRICA Suráfrica y Argentina, las dos únicas imbatidas que quedan con vida en el torneo frente a frente. Y si seguimos haciendo caso a la estadística dos selecciones que se han enfrentado siempre con el mismo resultado, la victoria springbok. Pero resulta que nos hayamos en el año del salto cualitativo de los Pumas. Cuartos en la orden de la IRB, primera vez que ganan en Twickenham, victoria en Saint Denis el día de la inauguración ante Francia, a los irlandeses, a Escocia... Una temporada completa que invita a pensar en su participación en el Seis Naciones dados los inmejorables registros ante los chicos del Norte. Lo del Sur es otra historia, todavía... Los Pumas acuden al choque crecidos y cansados "mental y físicamente", según confesó Pichot, la conciencia del equipo, tras la victoria ante los africanos. Suráfrica ya ha demostrado sus fuertes y su talón de Aquiles. Una partida, por tanto, con las cartas boca arriba. Vamos allá...

Análisis de las semifinales (I)

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Por Fermín de la Calle

FRANCIA-INGLATERRA Bueno, ya tenemos los quinces titulares de Inglaterra y Francia, que casualmente son los mismos de cuartos de final. Esto se puede leer de muchas maneras, pero para mí hay una evidente: Ashton se agarra a lo que tiene, aunque podía haber colocado a Barkley en lugar de Catt para guardar las espaldas a Wilko como variante más rica ofensivamente hablando. Y Laporte sigue con su XV blindado para desgastar al rival y rematarle en la segunda parte. Con esto queda demostrado que el rugby ha cambiado y ya no lo juegan 15, sino 22. Ahora puedes tantear en la primera parte al rival para apuntillarle en la segunda. No sales arrastrando de inicio sino que te guardas para el final los triunfos. Es decir, que no vas con todo desde el inicio. O sea, que especulas. Lo cual, más allá de ser bueno o no, es una realidad. Para mí, un síntoma más de que el rugby camina hacia atrás en lugar de hacia adelante.

Un repaso a los cuartos

Por Fermín de la Calle

INGLATERRA-AUSTRALIA: Para mí hubo dos aspectos determinantes en el la victoria inglesa o la derrota australiana, que de las dos maneras puede leerse. En primer lugar el excelente rendimiento de los ingleses en juego cerrado. Se agruparon, no perdieron la formación y apretaron los dientes, condición que habíamos considerado fundamental en la previa para que Inglaterra dispusiera de opciones. En segundo, la desastrosa aportación de la línea wallaby. Y aquí quiero diferenciar entre quienes no aportaron nada como Ashley-Cooper y Giteau y los que, como Tuqiri y Latham, no pudieron hacerlo porque a su joven apertura el partido le vino grande. De hecho, Latham rompió en un par de ocasiones con peligro el intervalo, una en el ensayo de Tuqiri. Gregan se quedó solo porque Barnes no entró en el encuentro en ningún momento. En Inglaterra Sheridan estuvo titánico y los segundas realizaron una gran actuación en el apoyo y en los rucks. Hasta la touch estuvo más peleada de lo esperado. Además Australia cayó en el pique en las melés y acabó concediendo golpes pese a ser más poderosos, algo que se demostró en las primeras, cuando los ingleses las hundían para frenar el empuje aussie. Gomarsall siguió las indicaciones de Wilkinson, que lo ató en corto, y la línea inglesa se soltó a jugar a la mano en el arranque para sorpresa del respetable. Sackey, lo siento, sigue siendo una lotería. Y luego está lo de Wilkinson. Sin tener un portagonismo especialmente activo en el trato del balón (pasó eso sí las patadas que le dieron el triunfo) ordenó a su gente, placó y limpió rucks como si fuera un tercera más. Incluso cerró como si fuera un zaguero alguna llegada de Tuqiri. Es un jugador de primer nivel y su presencia produce una empatía en sus compañeros que le convierten en el El Cid del rugby. En resumen, Inglaterra tenía claro lo que hacer y lo hizo. Australia no tenía plan B y se dejó engatusar por el juego trabado y tenso de los de la Rosa. Victoria inglesa o mejor dicho derrota wallaby.

ANÁLISIS DE LOS CUARTOS DE FINAL (Y IV)

Por Fermín de la Calle

Sospechando un partido duro abajo, con dos delanteras poderosas en el pick and go, defensas espartanas y muchas fases en cada jugada, personalmente sostengo la teoría que Argentina para este partido debería realizar un cambio que aumentaría sus recursos. Como en delantera la cosa está pareja, si algo tiene bueno Escocia es su paquete, Argentina tiene y debe romper el partido desde su línea. Por ello creo que es más práctico para este choque situar al Ninja Todeschini en el fly half, con Felipe Contepomi de centro junto a su hermano, Corleto en el ala por Agulla y El Mago Hernández de zaguero. Así creo que no sólo no pierde solvencia el equipo atrás, si no que gana mucho a la hora de buscar el intervalo y romper la presión a la que les someterán los del cardo. Supongo que Hadden llevará el partido a la 22 porque su línea es algo inestable. Dicho todo esto, y alabando el gran trabajo de Loffreda, ahí va el análisis de este Argentina-Escocia, en el que espero la participación masiva de la parroquia argentina y los siempre certeros comentarios de Renton, al que hace tiempo que no leo. Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (III)

Por Fermín de la Calle

La sorpresa ante el equipo más fresco del Mundial. Digo lo de fresco por las caras nuevas y el perfil atrevido y jugón de esta Suráfrica que es una buena noticia para el rugby. Illvasi Tabua, seleccionador fidjiano, advirtió tras el partido ante Gales que el Suráfrica-Tonga arrojaba muchas conclusiones aprovechables para su equipo. Cierto es que Suráfrica salió con un equipo menor, pero no es menos cierto que cuando salieron los peces gordos, los tonganos apretaron de lo lindo. Aún así, será difícil, mucho, que salte la sorpresa. El análisis de este cuarto de final me gustaría plantearlo de una forma diferente: ¿qué tiene que hacer Fidji para ganarle a Suráfrica? ¿Cómo le debe jugar? Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (II)

Por Fermín de la Calle

Francia se medirá antes de tiempo a Nueva Zelanda. Los pronósticos hablaban de la final, pero el calendario les ha emparejado en cuartos. Y en territorio neutro. En un Mundial organizado en Francia, los galos han tenido que devolver favores a galeses y escoceses por apoyar su candidatura en lugar de la de Inglaterra. Total, que Cardiff puede ser la tumba de la anfitriona. Henry ha madrugado el XV a Laporte en esta ocasión. Juega con las cartas boca arriba y llama la atención la entrada de Robinson por Jack y de Muliaina como centro. Laporte estará buscando ahora fisuras en el quince kiwi. Si Jauzion y Traille son los centros elegidos, como alguien apuntaba, tendrá superioridad física. Y de fondo el doloroso 3-47 encajado en Lyon hace algo más de seis meses. Un partido por todo lo alto. El duelo más ofensivo del rugby mundial. Un zafarrancho de combate. Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (I)

Bueno, vamos allá con el análisis de los partidos. Me gustaría mezclar conceptos tácticos y alguna corazonada porque el rugby no es matemática pura, gracias a Dios. Cada día, desde hoy hasta el viernes, analizaremos un cuarto de final. Digo analizaremos porque con la excusa de comentar mis análisis, confío en que se desate un debate profundo y documentado como el que se ha estado produciendo durante todos estos días en el blog:

Esto recién empieza...

Por Fermín de la Calle

Concluye la primera fase y me gustaría resumirla con esta frase pronunciada por Agustín Pichot, una eminencia del rugby, al finalizar el encuentro de ayer ante los irlandeses. En esta nota me gustaría repasar en este breve decálogo alguna de las cosas más destacadas del Mundial en este primer episodio:

El bueno, el feo y el malo

Por Fermín de la Calle

Cuando la primera fase ya ha cruzado el ecuador, podemos comenzar a sacar conclusiones sobre los equipos que están decepcionando, los que están cumpliendo y los que han irrumpido sorprendentemente en el panorama del rugby. Personalmente, y esperando que se repartan aún las plazas segundonas de cada grupo aquí van algunos nombres propios y de selecciones que a mi parecer deben destacarse, hasta el momento. Para ello los dividiremos en tres apartados, realizando, de paso, un cariñoso homenaje a todo un maestro del cine, Sergio Leone: "El bueno, el feo y el malo".

Las perlas del Pacífico

Por Fermín de la Calle

Estos últimos dias hemos visto a Polinesia reivindicar su condición de vivero rugbístico del Mundial. Fiji, Samoa y, especialmente Tonga han demostrado que el talento, incluso sin pulir, sigue siendo un buen argumento para ganar los partidos. Acostumbrados a hablar de sus tres cuartos, en esta ocasión los polinesios están demostrando que en delantera tienen mejor materia prima que el resto de mortales. La explosividad de sus jugadores les ofrece unas prestaciones que los occidentales no pueden igualar. Si a eso sumamos que muchos de sus jugadores han adquirido conocimientos técnicos y tácticos en clubes europeos, entonces obtenemos una mezcla explosiva. Siguen arrastrando el déficit de su indisciplina táctica, pero están demostrando que cuando abren los partidos y rompen los corsés de las pizarras rivales, son un enemigo temible para cualquiera. Suráfrica e Inglaterra pueden confirmar esto último. Echemos un vistazo más pormenorizado a cada selección:

Centros con buen pie: ¿escudo o cañón?

Por Fermín de la Calle

"Para ser campeón el mundo hacen falta muchas cosas, pero hay dos que además de necesarias son imprescindibles: cuatro jugadores de primer nivel y un juego de pie excelente". Son palabras de Jean Pierre Berbizier, el hoy seleccionador italiano y próximo entrenador del Racing Metro de la segunda francesa. Traigo este comentario al blog porque leyendo ayer el L'Equipe descubrí arrinconado en un faldón un magnífico artículo de Henri Bru en el que apuntaba la importancia de esto último. Se habla mucho de que el ganador de este Mundial será quien mejor defensa tenga, cosa de la que difiero porque si algo está quedando claro es que los equipos que están arrasando son los que juegan creando espacios como Nueva Zelanda, Suráfrica o en menor medida Australia. Pero todos estos equipos tienen un arma para superar las agresivas defensas rivales, el juego de pie. Algo primordial e innegociable en una columna vertebral que arranca en el medio melé y acaba en el zaguero pasando por el apertura y el primer centro.

Escocia, el norte de un hemisferio desorientado

Por Fermín de la Calle

He sido severamente reprendido por no incluir a Escocia en los apuntes de los primeros diez días del Mundial. No consideré hacerlo porque en el momento en que redacté esa nota sólo habían jugado contra Portugal y no me pareció un buen termómetro para calcular la dimensión real de su juego. Ahora tras medirse a Rumanía tengo más elementos de juicio y puedo aventurar un análisis y un diagnóstico más completo de los escoceses. Sin llegar a ser la revelación, entiendo que están en mucha mejor forma que galeses, irlandeses o incluso italianos (a priori). De hecho están siendo la selección del Hemisferio Norte que más alegrías está dando a los aficionados.

Diez días, diez apuntes

Por Fermín de la Calle

Después de diez días de competición llega el momento de hacer el primer análisis del campeonato. Las selecciones participantes nos ha dejado muchas sensaciones, en algunos casos sorprendentes.

El Sur sepulta al Norte en el inicio del Mundial

Fermín de la Calle

Un tsunami con epicentro en el telúrico Mar de Tasmania ha asolado la Europa rugbística en la primera jornada del Mundial. El Norte ha sido literalmente barrido por el aluvión de juego del hemisferio sur. Francia, derrotada por Argentina en el encuentro inaugural es, sin duda, la gran damnificada, pero no la única.

Doctor Jekill & Mr. Hyde

Por Fermín de la Calle

Los números describen mejor que las letras los partidos. Buceando en las estadísticas de los partidos de Argentina, descubrimos las dos caras de los Pumas: Doctor Jekill & Mr. Hyde.

Los otros...

Por Fermín de la Calle

En este Mundial volverán a deslumbrar los nombres más rutilantes del rugby mundial. El neozelandés Dan Carter es el hombre señalado para recoger el testigo de Jonny Wilkinson como jugador estelar de la competición. Y junto a él brillarán hombres que no volverán a jugar un Mundial como Ibáñez, Dallaglio, Gregan, Pichot, Du Randt… Y otros que aún disfrutaremos un puñado de años más como Rocokoco, McCaw, Habana, Michalak, Hernández y O’Driscoll. Pero en este reportaje vamos a jugar con la bola de cristal dando una lista de jugadores que son proyectos de estrellas. Nombres desconocidos en las altas esferas del rugby, pero jugadores con aptitudes para ocupar un puesto en la aristocracia oval en los próximos años. Ahí va una docena de recomendaciones rugblogueros.

All Blacks en La Galia

Por Fermín de la Calle

Favoritos como nunca, y quizás por ello más vulnerables, los All Blacks se miden al mundo, pero sobre todo a sí mismos y a su legendaria costumbre de morir en la orilla, como en la final del 95 o en las semifinales del 99 y 2003. Cansado de preguntar al "espejo, espejito mágico", Graham Henry, su técnico, encontró la botella medio vacía y se hizo dos preguntas: ¿cómo se gana a los All Blacks? ¿Y cómo se gana a quien quiere ganar a los All Blacks? La primera respuesta: llevando el partido al extremo. O les asfixias con tu delantera y escondes la almendra, como Australia; o apuestas por el tremendismo y entras al cuerpo a cuerpo con su tres cuartos, como Francia. Y para responder la segunda, Nueva Zelanda presenta la mejor delantera de su historia (y del rugby actual) y un nuevo credo de juego, el snaking (serpentear), que postula la búsqueda del intervalo (el espacio libre). Pueden enterrar al paquete aussie con McCaw, Collins o So'oialo y desorientar a los alas galos con Carter, Rocokoco o Sivivatu. Y sin embargo, su fortaleza mental plantea dudas. Su balance desde 2003 sobrecoge: (38-5) y su nómina es digna de un cómic de la Marvel, pero...