Patada a seguir

El tercer tiempo

Por Fermín de la Calle

1.- SURÁFRICA, JUSTA GANADORA: Suráfrica aprovechó que el terreno lo tenía allanado por el calendario organizado por Francia para evitar a neozelandeses y australianos emparejándolos. Si a eso sumamos que Argentina le hizo el trabajo sucio dejando fuera de juego a los galos al mandarlos como segundos a Cardiff, pues mejor que mejor. Suráfrica logró el Mundial ganando dos veces a una diezmada Inglaterra y tirando a los Pumas en semis, un calendario, menos exigente de lo recomendable para un campeón del mundo. Lo que no le resta méritos. Inglaterra, sin embargo, jugó dos partidos de mucho calado ante Australia y Francia en Paris y ante los suyos. La única selección invicta se llevó la Copa William Webb Ellis. Además, para mí, la más completa. Tenía juego delantera con su segunda en touch y sus terceras, pateo con Montgomery y Steyn y juego a la mano con Habana y compañía.

Análisis de la final

Por Fermín de la Calle

DELANTERA
Suráfrica: Du Randt, John Smit, Van der Linde, Bakkies Botha, Matfield, Burger, Juan Smith y Rossouw.
Inglaterra: Sheridan, Regan, Vickery, Shaw, Kay, Corry, Moody y Easter.
Por nombres parece que la igualdad en la delantera puede ser la nota predominante, pero lo cierto es que mientras los ingleses han demostrado su capacidad para enchufar el tractor y arar el campo, los surafricanos han exhibido una mayor versatilidad. En la primera línea Du Randt tiene una hora de juego en sus piernas, lo que tratarán de aprovechar Vickery y compañía para castigarle y tratar de moverle mucho. Sheridan está siendo el referente en la primera inglesa mientras que Van der Linde está trabjando mucho y bien con la springbok. En la touch el triángulo John Smith, Bakkies Botha y Matfield dominan el line-out y se han mostrado como la segunda más fiable en la banda, pero los ingleses han crecido en ese aspecto en los dos últimos partidos. Shaw y Kay son dos jugadores experimentados y tratarán de minimizar la ventaja rival. En la tercera Suráfrica asusta, por el empuje y la fuerza de sus flankers y por los malos modos. Si los ingleses son un poco pícaros pueden sacar de sus casillas tanto a Burguer como a Juan Smith, que ya las han tenido tiesas con los fiyianos y con los argentinos. La permisividad del árbitro también será decisiva, porque alguno puede acabar en el sin-bin, lo que podría desequilibrar el partido. En el octavo tanto Rossouw, man of the match ante Argentina, como Easter, van a más a medida que transcurre la competición. Mucha de la culpa del éxito inglés la tiene su octavo, pero Rossouw es un poco más dinámica, más rápido en las coberturas y en el off load. Duelo, por tanto, igualado en cuanto a kilos y empuje, pero, al menos para mí, desequilibrado a favor de la versatilidad de la delantera surafricana. Sin embargo, en el paquete inglés hay gente con muchas tablas y muchas batallas encima, lo que debe reducir más aún esa distancia.

Una de entrenadores

Por Fermín de la Calle

Acaba el Mundial y es momento de comenzar a evaluar la actuación de equipos, jugadores y técnicos. Hoy arrancaremos por estos últimos. Este mes y medio de rugby nos ha ofrecido revelaciones, confirmaciones y decepciones. Técnicos fieles a la filosofia de juego histórica de sus países y revolucionarios que se han quedado en tierra de nadie. Intervencionistas que han desorientado a sus jugadores por su ansia de protagonismo y técnicos conductistas, de esos que dejan que el vestuario participe en el gobierno del equipo. De todo. Vamos allá...

Mundial 2007: Cosecha generosa de flankers y octavos

Por Fermín de la Calle

Mi post de hoy es más analítico, de esos que gustan a los puristas que tuercen el morro cuando propongo un debate sobre el mejor jugador de todos los tiempos. Analizando el transcurso del Mundial creo que se puede decir que estamos ante una edición en la que los flankers se han hecho con el protagonismo que en otros tiempos correspondía a alas y aperturas. Mucho de ello tiene que ver con el carácter defensivo que está adquiriendo este rugby moderno. Se potencia la defensa, lo que queda perfectamente retratado al ver los cuatro semifinalistas: Inglaterra, la Francia de Laporte, Argentina (corazón y tackle) y Suráfrica, la más ofensiva.

Repaso a las semifinales: Maneras de perder...

Por Fermín de la Calle

INGLATERRA-FRANCIA
Wilkinson estaba de enhorabuena. Si hay un estilo de juego que le venía como anillo al dedo a esta Inglaterra llena de retales y con una delantera mastodóntica y lenta era el de la Francia de Laporte. A lo Atila, a arrasar al rival. Mal asunto con los pesadísimos ingleses delante. Francia empujó y le ganó el pulso a la delantera de la Rosa porque sus gordos eran más rápidos en la continuación, pero Wilkinson, enorme en el placaje, Tait, especialmente acertado en este aspecto del juego, Catt y Robinson se bastaron para limpiar las acometidas francesas que traspasan el filtro de su delantera. El primer tiempo se jugó en terreno inglés, pero sin sensación real de peligro para los Ashton. De hecho, las dos jugadas más profundas de este periodo fueron inglesas. El afortunado ensayo de Lewsey persiguiendo aquella patada de Gomarsall y la melé a cinco metros del ingoal francés que Gomarsall regaló. Si Inglaterra contara con un medio melé en condiciones...

Análisis de las semifinales (II)

Por Fermín de la Calle

ARGENTINA-SURÁFRICA Suráfrica y Argentina, las dos únicas imbatidas que quedan con vida en el torneo frente a frente. Y si seguimos haciendo caso a la estadística dos selecciones que se han enfrentado siempre con el mismo resultado, la victoria springbok. Pero resulta que nos hayamos en el año del salto cualitativo de los Pumas. Cuartos en la orden de la IRB, primera vez que ganan en Twickenham, victoria en Saint Denis el día de la inauguración ante Francia, a los irlandeses, a Escocia... Una temporada completa que invita a pensar en su participación en el Seis Naciones dados los inmejorables registros ante los chicos del Norte. Lo del Sur es otra historia, todavía... Los Pumas acuden al choque crecidos y cansados "mental y físicamente", según confesó Pichot, la conciencia del equipo, tras la victoria ante los africanos. Suráfrica ya ha demostrado sus fuertes y su talón de Aquiles. Una partida, por tanto, con las cartas boca arriba. Vamos allá...

Análisis de las semifinales (I)

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Por Fermín de la Calle

FRANCIA-INGLATERRA Bueno, ya tenemos los quinces titulares de Inglaterra y Francia, que casualmente son los mismos de cuartos de final. Esto se puede leer de muchas maneras, pero para mí hay una evidente: Ashton se agarra a lo que tiene, aunque podía haber colocado a Barkley en lugar de Catt para guardar las espaldas a Wilko como variante más rica ofensivamente hablando. Y Laporte sigue con su XV blindado para desgastar al rival y rematarle en la segunda parte. Con esto queda demostrado que el rugby ha cambiado y ya no lo juegan 15, sino 22. Ahora puedes tantear en la primera parte al rival para apuntillarle en la segunda. No sales arrastrando de inicio sino que te guardas para el final los triunfos. Es decir, que no vas con todo desde el inicio. O sea, que especulas. Lo cual, más allá de ser bueno o no, es una realidad. Para mí, un síntoma más de que el rugby camina hacia atrás en lugar de hacia adelante.

Un repaso a los cuartos

Por Fermín de la Calle

INGLATERRA-AUSTRALIA: Para mí hubo dos aspectos determinantes en el la victoria inglesa o la derrota australiana, que de las dos maneras puede leerse. En primer lugar el excelente rendimiento de los ingleses en juego cerrado. Se agruparon, no perdieron la formación y apretaron los dientes, condición que habíamos considerado fundamental en la previa para que Inglaterra dispusiera de opciones. En segundo, la desastrosa aportación de la línea wallaby. Y aquí quiero diferenciar entre quienes no aportaron nada como Ashley-Cooper y Giteau y los que, como Tuqiri y Latham, no pudieron hacerlo porque a su joven apertura el partido le vino grande. De hecho, Latham rompió en un par de ocasiones con peligro el intervalo, una en el ensayo de Tuqiri. Gregan se quedó solo porque Barnes no entró en el encuentro en ningún momento. En Inglaterra Sheridan estuvo titánico y los segundas realizaron una gran actuación en el apoyo y en los rucks. Hasta la touch estuvo más peleada de lo esperado. Además Australia cayó en el pique en las melés y acabó concediendo golpes pese a ser más poderosos, algo que se demostró en las primeras, cuando los ingleses las hundían para frenar el empuje aussie. Gomarsall siguió las indicaciones de Wilkinson, que lo ató en corto, y la línea inglesa se soltó a jugar a la mano en el arranque para sorpresa del respetable. Sackey, lo siento, sigue siendo una lotería. Y luego está lo de Wilkinson. Sin tener un portagonismo especialmente activo en el trato del balón (pasó eso sí las patadas que le dieron el triunfo) ordenó a su gente, placó y limpió rucks como si fuera un tercera más. Incluso cerró como si fuera un zaguero alguna llegada de Tuqiri. Es un jugador de primer nivel y su presencia produce una empatía en sus compañeros que le convierten en el El Cid del rugby. En resumen, Inglaterra tenía claro lo que hacer y lo hizo. Australia no tenía plan B y se dejó engatusar por el juego trabado y tenso de los de la Rosa. Victoria inglesa o mejor dicho derrota wallaby.

¿Bajamos al árbitro del pedestal?

Por Fermín de la Calle

El fin de semana ha dejado, más allá de los resultados de los diferentes cuartos de final, un debate abierto en la comunidad rugbística que me gustaría y entiendo que debo alentar. En el Francia-Nueva Zelanda del sábado el colegiado inglés Wayne Barnes cometió algunos errores que favorecieron a Francia. Más allá del signo del favorecido o del perjudicado, el asunto es que se ha criticado mucho al colegiado, algo poco habitual en este deporte nuestro.

ANÁLISIS DE LOS CUARTOS DE FINAL (Y IV)

Por Fermín de la Calle

Sospechando un partido duro abajo, con dos delanteras poderosas en el pick and go, defensas espartanas y muchas fases en cada jugada, personalmente sostengo la teoría que Argentina para este partido debería realizar un cambio que aumentaría sus recursos. Como en delantera la cosa está pareja, si algo tiene bueno Escocia es su paquete, Argentina tiene y debe romper el partido desde su línea. Por ello creo que es más práctico para este choque situar al Ninja Todeschini en el fly half, con Felipe Contepomi de centro junto a su hermano, Corleto en el ala por Agulla y El Mago Hernández de zaguero. Así creo que no sólo no pierde solvencia el equipo atrás, si no que gana mucho a la hora de buscar el intervalo y romper la presión a la que les someterán los del cardo. Supongo que Hadden llevará el partido a la 22 porque su línea es algo inestable. Dicho todo esto, y alabando el gran trabajo de Loffreda, ahí va el análisis de este Argentina-Escocia, en el que espero la participación masiva de la parroquia argentina y los siempre certeros comentarios de Renton, al que hace tiempo que no leo. Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (III)

Por Fermín de la Calle

La sorpresa ante el equipo más fresco del Mundial. Digo lo de fresco por las caras nuevas y el perfil atrevido y jugón de esta Suráfrica que es una buena noticia para el rugby. Illvasi Tabua, seleccionador fidjiano, advirtió tras el partido ante Gales que el Suráfrica-Tonga arrojaba muchas conclusiones aprovechables para su equipo. Cierto es que Suráfrica salió con un equipo menor, pero no es menos cierto que cuando salieron los peces gordos, los tonganos apretaron de lo lindo. Aún así, será difícil, mucho, que salte la sorpresa. El análisis de este cuarto de final me gustaría plantearlo de una forma diferente: ¿qué tiene que hacer Fidji para ganarle a Suráfrica? ¿Cómo le debe jugar? Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (II)

Por Fermín de la Calle

Francia se medirá antes de tiempo a Nueva Zelanda. Los pronósticos hablaban de la final, pero el calendario les ha emparejado en cuartos. Y en territorio neutro. En un Mundial organizado en Francia, los galos han tenido que devolver favores a galeses y escoceses por apoyar su candidatura en lugar de la de Inglaterra. Total, que Cardiff puede ser la tumba de la anfitriona. Henry ha madrugado el XV a Laporte en esta ocasión. Juega con las cartas boca arriba y llama la atención la entrada de Robinson por Jack y de Muliaina como centro. Laporte estará buscando ahora fisuras en el quince kiwi. Si Jauzion y Traille son los centros elegidos, como alguien apuntaba, tendrá superioridad física. Y de fondo el doloroso 3-47 encajado en Lyon hace algo más de seis meses. Un partido por todo lo alto. El duelo más ofensivo del rugby mundial. Un zafarrancho de combate. Vamos allá...

Análisis de los cuartos de final (I)

Bueno, vamos allá con el análisis de los partidos. Me gustaría mezclar conceptos tácticos y alguna corazonada porque el rugby no es matemática pura, gracias a Dios. Cada día, desde hoy hasta el viernes, analizaremos un cuarto de final. Digo analizaremos porque con la excusa de comentar mis análisis, confío en que se desate un debate profundo y documentado como el que se ha estado produciendo durante todos estos días en el blog:

Esto recién empieza...

Por Fermín de la Calle

Concluye la primera fase y me gustaría resumirla con esta frase pronunciada por Agustín Pichot, una eminencia del rugby, al finalizar el encuentro de ayer ante los irlandeses. En esta nota me gustaría repasar en este breve decálogo alguna de las cosas más destacadas del Mundial en este primer episodio:

Heróis do mar, nobre povo...

Por Fermín de la Calle

Podíamos haber sido nosotros. Queríamos haber sido nosotros, pero esta vez les tocó a ustedes. En el 99 dejamos el listón alto: intacto el orgullo, plantamos recia la bandera desafiando a la cara al rival sin atender a las cuitas del marcador. Defendimos numantinamente nuestro castillo, nuestra zona de marca, de la feroz caballería springbok durante media hora. Jugando a la mano, apretando los dientes, cabeza alta, escudo honrado. Aquel día éramos 15.000, no 15. Y no cruzaron.

El bueno, el feo y el malo

Por Fermín de la Calle

Cuando la primera fase ya ha cruzado el ecuador, podemos comenzar a sacar conclusiones sobre los equipos que están decepcionando, los que están cumpliendo y los que han irrumpido sorprendentemente en el panorama del rugby. Personalmente, y esperando que se repartan aún las plazas segundonas de cada grupo aquí van algunos nombres propios y de selecciones que a mi parecer deben destacarse, hasta el momento. Para ello los dividiremos en tres apartados, realizando, de paso, un cariñoso homenaje a todo un maestro del cine, Sergio Leone: "El bueno, el feo y el malo".

Las perlas del Pacífico

Por Fermín de la Calle

Estos últimos dias hemos visto a Polinesia reivindicar su condición de vivero rugbístico del Mundial. Fiji, Samoa y, especialmente Tonga han demostrado que el talento, incluso sin pulir, sigue siendo un buen argumento para ganar los partidos. Acostumbrados a hablar de sus tres cuartos, en esta ocasión los polinesios están demostrando que en delantera tienen mejor materia prima que el resto de mortales. La explosividad de sus jugadores les ofrece unas prestaciones que los occidentales no pueden igualar. Si a eso sumamos que muchos de sus jugadores han adquirido conocimientos técnicos y tácticos en clubes europeos, entonces obtenemos una mezcla explosiva. Siguen arrastrando el déficit de su indisciplina táctica, pero están demostrando que cuando abren los partidos y rompen los corsés de las pizarras rivales, son un enemigo temible para cualquiera. Suráfrica e Inglaterra pueden confirmar esto último. Echemos un vistazo más pormenorizado a cada selección:

Centros con buen pie: ¿escudo o cañón?

Por Fermín de la Calle

"Para ser campeón el mundo hacen falta muchas cosas, pero hay dos que además de necesarias son imprescindibles: cuatro jugadores de primer nivel y un juego de pie excelente". Son palabras de Jean Pierre Berbizier, el hoy seleccionador italiano y próximo entrenador del Racing Metro de la segunda francesa. Traigo este comentario al blog porque leyendo ayer el L'Equipe descubrí arrinconado en un faldón un magnífico artículo de Henri Bru en el que apuntaba la importancia de esto último. Se habla mucho de que el ganador de este Mundial será quien mejor defensa tenga, cosa de la que difiero porque si algo está quedando claro es que los equipos que están arrasando son los que juegan creando espacios como Nueva Zelanda, Suráfrica o en menor medida Australia. Pero todos estos equipos tienen un arma para superar las agresivas defensas rivales, el juego de pie. Algo primordial e innegociable en una columna vertebral que arranca en el medio melé y acaba en el zaguero pasando por el apertura y el primer centro.

Escocia, el norte de un hemisferio desorientado

Por Fermín de la Calle

He sido severamente reprendido por no incluir a Escocia en los apuntes de los primeros diez días del Mundial. No consideré hacerlo porque en el momento en que redacté esa nota sólo habían jugado contra Portugal y no me pareció un buen termómetro para calcular la dimensión real de su juego. Ahora tras medirse a Rumanía tengo más elementos de juicio y puedo aventurar un análisis y un diagnóstico más completo de los escoceses. Sin llegar a ser la revelación, entiendo que están en mucha mejor forma que galeses, irlandeses o incluso italianos (a priori). De hecho están siendo la selección del Hemisferio Norte que más alegrías está dando a los aficionados.

¿Es hora de que Wilkinson pase el testigo?

Por Fermín de la Calle

Hoy vamos a abrir una ventana al debate tomando prestada la idea de mi buen amigo Juanjo Vispe sobre la posible marcha de Jonny Wilkinson. El apertura de los Falcons de Newcastle es baja durante seis semanas por una lesión de tobillo que posiblemente no le dejará participar en el encuentro de cuartos de final. Una lesión, la enésima desde que anotó aquel drop en el Telstra Stadium asutraliano, que parece haber hecho rebosar el vaso de la paciencia del staff técnico inglés.

Suráfrica calibra hoy a la Inglaterra 'League'

Por Fermín de la Calle

El rugby league, o rugby XIII (por el número de jugadores que juegan), es una adinerada variante del rugby union o rugby XV que no está precisamente bien vista por estos últimos tiempos, especialmente por los ingleses. Aunque fueron los galeses quienes protagonizaron a finales de los 80 el caso más multitudinario de trasvase del union al league con la generación de Jonathan Davies, que regresó después de ganar muchas libras al XV para dirigir a los dragones. Suelen decir los ingleses, con su sorna habitual, que "para jugar al league tienes que tener un buen pase, un buen placaje y, sobre todo, una buena excusa".

El Sur sepulta al Norte en el inicio del Mundial

Fermín de la Calle

Un tsunami con epicentro en el telúrico Mar de Tasmania ha asolado la Europa rugbística en la primera jornada del Mundial. El Norte ha sido literalmente barrido por el aluvión de juego del hemisferio sur. Francia, derrotada por Argentina en el encuentro inaugural es, sin duda, la gran damnificada, pero no la única.

Doctor Jekill & Mr. Hyde

Por Fermín de la Calle

Los números describen mejor que las letras los partidos. Buceando en las estadísticas de los partidos de Argentina, descubrimos las dos caras de los Pumas: Doctor Jekill & Mr. Hyde.

Laporte & Sarkozy: el rugby como cuestión de Estado

Por Fermín de la Calle

No quiero parecer reincidente con el tema Laporte, pero ayer me llegó un comentario a un post que me llamó la atención sobremanera. En los prolegómenos del partido inaugural ante Argentina Bernard Laporte apeló a la memoria de un joven mártir francés llamado Guy Moquet. La cosa es que el nombre me sonaba de algo. El comentario de Javier en el blog me puso tras la pista de la historia e indagando por las webs y llamando a algunos amigos de diarios franceses confirmé lo que nos adelantaba nuestro amigo. Después,  investigando la historia de Moquet descubrí el artÍculo de mi admirado J. M. Martí Font, corresponsal de 'El País' en París, que había leído unos meses antes en el que se hablaba de la repentina admiración de Nicolás Sarkozy por un joven comunista, un tal Moquet, Guy Moquet. ¡Bingo! Por supuesto no se puede ni se debe pasar por alto el detalle de que Laporte se convertirá en el Ministro de Deportes francés a la conclusión del Mundial por deseo de Sarkozy. Piensen mal si quieren... Martí Font nos contaba así la curiosa relación de Sarko y el joven Moquet: "Sarkozy homenajeó a Guy Moquet, el joven de 17 años ejecutado a principios de la guerra en represalia por el atentado contra un oficial alemán, y anunció que, a partir de ahora, al comienzo de curso, cada año, se leerá en las aulas la emocionante carta que escribió a sus padres antes de morir, que comienza: "Mi pequeña mamá querida, mi pequeño hermano adorado, mi pequeño papá querido, voy a morir."

Los otros...

Por Fermín de la Calle

En este Mundial volverán a deslumbrar los nombres más rutilantes del rugby mundial. El neozelandés Dan Carter es el hombre señalado para recoger el testigo de Jonny Wilkinson como jugador estelar de la competición. Y junto a él brillarán hombres que no volverán a jugar un Mundial como Ibáñez, Dallaglio, Gregan, Pichot, Du Randt… Y otros que aún disfrutaremos un puñado de años más como Rocokoco, McCaw, Habana, Michalak, Hernández y O’Driscoll. Pero en este reportaje vamos a jugar con la bola de cristal dando una lista de jugadores que son proyectos de estrellas. Nombres desconocidos en las altas esferas del rugby, pero jugadores con aptitudes para ocupar un puesto en la aristocracia oval en los próximos años. Ahí va una docena de recomendaciones rugblogueros.

Jornada de héroes: de Lima a Carvalho, de Thomas a Habana

Por Fermín de la Calle

El rugby ensalza las historias mínimas y venera a los héroes menores. Ayer hubo varios. En París se vivió el simbólico traspaso de poderes entre el samoano Brian Lima, El Quiropráctico (por sus anestesiantes placajes), que ayer inició su quinto Mundial, y el surafricano Brian Habana, que celebró cita tan señalada anotando cuatro ensayos, al estilo de Jonah Lomu aquel 18 de junio del 95 ante Inglaterra. El ala springbok se inició en el rugby como medio melé (cabeza de ajedrecista y manos de cirujano), maduró como zaguero (casta de boxeador) y ahora luce como ala.

¿Está Laporte a la altura?

Por Fermín de la Calle

Observando abochornado a Remy Martin se me venía a la cabeza la imagen en el banquillo de Chabal, que puede gustar o no por su grotesco estilo de juego y su anarquía táctica, pero es uno de los delanteros más en forma de Francia. Heymans realizó un encuentro lamentable como zaguero reconvertido a la fuerza.

All Blacks en La Galia

Por Fermín de la Calle

Favoritos como nunca, y quizás por ello más vulnerables, los All Blacks se miden al mundo, pero sobre todo a sí mismos y a su legendaria costumbre de morir en la orilla, como en la final del 95 o en las semifinales del 99 y 2003. Cansado de preguntar al "espejo, espejito mágico", Graham Henry, su técnico, encontró la botella medio vacía y se hizo dos preguntas: ¿cómo se gana a los All Blacks? ¿Y cómo se gana a quien quiere ganar a los All Blacks? La primera respuesta: llevando el partido al extremo. O les asfixias con tu delantera y escondes la almendra, como Australia; o apuestas por el tremendismo y entras al cuerpo a cuerpo con su tres cuartos, como Francia. Y para responder la segunda, Nueva Zelanda presenta la mejor delantera de su historia (y del rugby actual) y un nuevo credo de juego, el snaking (serpentear), que postula la búsqueda del intervalo (el espacio libre). Pueden enterrar al paquete aussie con McCaw, Collins o So'oialo y desorientar a los alas galos con Carter, Rocokoco o Sivivatu. Y sin embargo, su fortaleza mental plantea dudas. Su balance desde 2003 sobrecoge: (38-5) y su nómina es digna de un cómic de la Marvel, pero...