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El blog de Pipo lópez
Hola a todos. Me llamo Pipo López y llevo ya casi tres décadas siguiendo todas las competiciones de rallys que se disputan a lo largo y ancho del planeta. En este blog espero poder compartir con vosotros mis experiencias.
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lunes, 20 mayo 2013
Por Pipo López
¡Vaya fin de semana que he tenido! El viernes voy al Bernabéu a ver la final de Copa, y los del Atleti nos ganan por primera vez en catorce años. Pero peor fue el domingo, que me fui a Barcelona para disfrutar de la carrera de rallycross de los X Games, y la suspendieron. La lluvia obligó a los organizadores a cancelar la competición porque había tal barrizal sobre el circuito del Estadio Olímpico de Montjuic que los coches, calzados con neumáticos de asfalto, no avanzaban. Una vergüenza.
No sé si fue culpa de la parte española de la organización, o de la norteamericana, pero pocas veces he asistido a un espectáculo tan lamentable. Ya el viernes se sabía que si seguía lloviendo iba a ser imposible hacer la carrera, y la previsión era de lluvia. La tierra utilizada para trazar el circuito estaba asentada sobre un plástico, y claro, no drenó el agua. Además, tuvieron que retrasar todo porque se les cayó el puente haciendo unas modificaciones. En fin, un desastre que nos dejó con las ganas de ver en acción a los héroes del rallycross como Ken Block o Travis Pastrana enfrentados a las figuras nacionales, Carlos Sainz y Nani Roma.
Ha sido una “cagada” en toda regla por muchos motivos. Al “ingeniero” que ni siquiera se le ocurrió que podía llover hay que darle un premio. Pero más aún a los que viendo la que se iba a liar fueron incapaces de buscar una solución. Según los norteamericanos, la culpa del desastre fue del reglamento del rallycross, que sólo permite un tipo de neumáticos. ¡Valiente disculpa! El sábado también tuvieron que suspender otra prueba, al parecer por culpa del viento, lo que demuestra que la organización dejaba mucho que desear.
Y lo que más me ha fastidiado es no poder presenciar en directo una carrera de rallycross, una disciplina muy espectacular. Se trata de carreras muy cortas, disputadas en circuitos mixtos de asfalto y tierra, con vehículos similares a los de rallys, pero con motores de 600 caballos y chasis, suspensiones y transmisiones más rudimentarias. Todo un derroche de emoción y sensaciones que debería haber deleitado a los barceloneses que ayer se acercaron hasta la cumbre de Montjuic, a los que los organizadores, eso sí, les devolverán el dinero.
Y aprovecho este inciso sobre el rallycross para sacar un tema que ni siquiera quería mencionar por lo estúpido que es. Resulta que los nuevos promotores del Mundial de Rallys, Red Bull Media House, andan tramando un proyecto para cambiar radicalmente la especialidad. Y no se les ha ocurrido mejor idea que proponer que el tramo final sea el que decide la clasificación de la prueba. Es decir, que después de 15 ó 20 especiales, nada vale. Tan sólo la última servirá para repartir los puntos. Vamos, que de un plumazo quieren cargarse la esencia de un deporte cuyo espíritu “endurance” es una de sus señas de identidad.
Y si hilvano el rallycross con esto, es porque los señores de Red Bull Media House se han equivocado de deporte. Si lo que quieren es un corto espectáculo televisado, lo que deberían haberse quedado es el rallycross, y no los rallys. Los rallys son una especialidad que ya se ha machacado con tanto recorte. Han pasado de ser eventos de cinco días que recorrían un país a carreras de tres y dos jornadas en las que se hacen tres tramos por la mañana que se repiten por la tarde. Y ahora pretenden sintetizarlo a un solo tramo final. Una imbecilidad digna de alguien que no tiene ni idea.
Pero siempre nos quedarán los rallys de verdad, como el que se ha vivido este fin de semana en Cantabria, en el que de nuevo las condiciones climáticas han convertido los tramos en un auténtico infierno…un infierno abarrotado de espectadores en las cunetas a pesar de la que estaba cayendo. Porque esa es la verdadera esencia de los rallys: su dureza. Y si los recortamos a sólo un tramo final, nos los cargamos. Me parece a mí que éstos saben mucho de tirar tíos desde la luna, pero de carreras andan un poco despistados.
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sábado, 11 mayo 2013
Por Pipo López
Con los copilotos pasa lo mismo que con Santa Bárbara. Tan sólo nos acordamos de ellos cuando truena. El último ejemplo lo hemos vivido el pasado fin de semana en el Rally de Argentina. Carlos del Barrio ha pasado a ocupar un protagonismo poco habitual a raíz del error que cometió y que supuso un accidente para él y Dani Sordo. Carlos se saltó una nota y el Citroën DS3 acabó fuera de la carretera. Y es que los copis son una parte muy importante del complicado engranaje de un rally.
Aprovecho en primer lugar para dar todos mis ánimos a Del Barrio. El pobre tenía un gran disgusto tras lo sucedido, e incluso llegó a poner su puesto a disposición de Dani y del equipo. Y aprovecho también para salir en su defensa ante algún ataque que he leído por ahí. No voy a entrar en si es mejor copiloto que Marc Martí o Diego Vallejo, los otros copilotos que ha tenido Sordo en los últimos años, ya que creo que su nivel de profesionalidad es muy parejo. Lo que sí que puedo asegurar es que es el mejor compañero que ha tenido el de Puente San Miguel. Por lo menos, con el que está más compenetrado, y el que ejerce la mejor influencia sobre el que a día de hoy es nuestro mejor piloto de rallys.
Y poner en tela de juicio su profesionalidad me parece impresentable. Un copiloto que ha corrido cerca de 300 rallys con más de 30 pilotos diferentes, entre los que además de Dani están Chus Puras, Xevi Pons o Dani Solá, entre otros muchos, que ha competido en más de 70 pruebas del Mundial, que ha ganado 33 rallys del Nacional, tres del Mundial en su categoría e incluso que ha ganado en el Campeonato de Francia de Tierra, que ha cantado notas en cinco idiomas diferentes…pues poco más se puede decir de él. Pero, por encima de todo ello, insisto, creo que es el mejor compañero que ha tenido Sordo en su carrera.
Y lo que pasó en Argentina fue un auténtico cúmulo de desgraciadas circunstancias. Luis Moya, que estaba allí, acudió inmediatamente a mostrarle todo su apoyo. Incluso le recordó que él mismo ya tuvo un error en el Rally de Argentina de 1990, en el que junto a Carlos Sainz sufrieron un fuerte accidente. Por suerte no cambió su resultado, ni les pasó nada (volcaron muy cerca de unas peligrosas rocas). Se ve que la cita sudamericana no trae buena suerte a nuestros copis, ya que también allí Marc Martí cometió un error en 2003 que privó a Carlos Sainz de lograr el triunfo. En su caso no fue por un error cantando, sino por un fallo en un control horario.
Y es que la misión de los copilotos no se limita a cantar las notas que, como explicaba el otro día el propio Del Barrio: “No son nuestras, sino que la propiedad intelectual es del piloto, y nosotros sólo las cantamos”. También se encargan de multitud de asuntos logísticos, de llevar bien los horarios, de seguir la ruta correcta en los enlaces, de cantar los tiempos parciales según se los mandan desde la base del equipo…en fin, que tienen muchas misiones que cumplir, aunque bajo mi punto de vista lo más importante es que se juegan la vida igual que el piloto…incluso existe la leyenda urbana de que la mayoría de los accidentes son por el lado derecho del coche, el que ocupan los copis.
Y ese es el otro momento en el que nos acordamos de los copilotos. Desgraciadamente han sido varios los que se nos han quedado por el camino. El último ejemplo notable es el de Gareth Roberts, el compañero de Craig Breen, que fallecía en un accidente el pasado año en la Targa Florio en Sicilia. También nos quedamos sin Michael “Beef” Park, el copi de Markko Martin, en un Rally de Gran Bretaña, o sin Roger Freeth, el navegante de “Possum” Bourne, en Australia. Y la lista, desgraciadamente, es muy amplia. Es por ello por lo que hago un llamamiento, comenzando por mí, para intentar acordarnos de los copilotos no sólo cuando truena, sino también cuando hace sol, porque su misión es muy delicada e importante. Y aprovecho para reiterar todos mis ánimos a Carlos del Barrio, uno de los mejores copilotos del mundo, pero mejor persona aún. ¡A por ellos en Grecia!
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sábado, 04 mayo 2013
Por Pipo López
¡Cuánto me alegro de haber podido asistir al Rally de Argentina! Porque, a pesar de que me vuelvo a casa con la decepción de lo que les ha ocurrido a Dani Sordo y Carlos del Barrio, me traigo muchísimos recuerdos del penúltimo duelo entre los sebastianes…si no cambia el guión, que no sé yo qué va a pasar en Citroën. Un duelo en el que Loeb ha vuelto a dejar claro que quien manda en los rallys es él, aunque también Ogier ha demostrado que es capaz de batir en cualquier momento al hombre que ha monopolizado la especialidad en la última década.
Después de batir el récord Barajas-Torrelodones-Barajas para ir a por el pasaporte que había olvidado como un principiante, gracias a las excelencias de Iberia y uno de sus comandantes con exceso de celo, llegué tarde a Buenos Aires y perdí el enlace hacia Córdoba. Tenía que volar a las once de la mañana y me ofrecían hacerlo a las nueve de la noche, ante lo que puse el grito en el cielo. Y es que tenía prisa por llegar a la base del rally en Villa Carlos Paz, porque tenía cita con Loeb para hacer una entrevista a las siete de la tarde. ¡Como para dejar pasar la posibilidad por culpa de las simpáticas aerolíneas y sus empleados! Al final conseguí volar a las tres de la tarde y llegué al encuentro, que, como siempre, fue muy cordial por parte del nueve veces campeón del mundo. Me conoce desde que llegó al Mundial, y siempre me ha tratado con muchísimo afecto (quizás porque tenemos dos buenos amigos comunes, Carlos Sainz y Dani Sordo).
En la entrevista hubo un momento de tensión cuando Marie Pierre Rossi, la directora de comunicación del equipo, nos cortó por una indiscreción de Loeb, que me contó más cosas de las permitidas sobre el Mundial de Turismos. Prometí no escribirlas y pudimos continuar. Mi conclusión fue que estaba tranquilo. Muy tranquilo. No parecían preocuparle lo más mínimo los dos meses de inactividad en rallys, ni que desde el Rally de Cataluña tan sólo había rodado un día en tierra. Es todo un fuera de serie, y el resultado así lo ha vuelto a corroborar.
Y el miércoles me tocaba el turno de charlar con el otro Sebastien, Ogier. Como el encuentro previsto para el Rally de Portugal no se pudo celebrar debido a su extraña gripe, se aplazó a Argentina. Y también fue muy amable, a pesar de que con él tengo menos nexos de unión y nos conocemos menos. Aunque decía que su interés era sumar puntos para el Mundial, en los ojos se le notaba que tenía unas ganas horribles de batir a su tocayo.
Aprovecho para explicar mi opinión sobre Ogier. Es un pilotazo como la copa de un pino, porque de hecho ha sido el único capaz de batir a Loeb con su mismo coche en repetidas ocasiones. Lo de Suecia fue impresionante, por ejemplo. Pero creo que le pierde su boquita. Lo que dijo de Dani Sordo cuando se topó con el cántabro accidentado en el segundo tramo, acusándole de bloquearle a posta, siguiendo indicaciones de Citroën para favorecer a Loeb, fue una auténtica pasada de frenada no digna de un campeón. Tampoco deben de estar muy contentos en Volkswagen con su boquita, ya que a la que puede despotrica sobre la fiabilidad, y de hecho cargó las culpas de su salida sobre el freno de mano, el talón de Aquiles del Polo. Debería moderarse.
Y ya el miércoles por la tarde quedé con Dani Sordo para entregarle un regalo por su trigésimo cumpleaños. A las siete argentinas eran las doce españolas, y fue el momento en el que le entregué un detallito, la placa del rally en el que debutó en el Mundial, el Cataluña de 2003. En Portugal le llevé a Carlos Sainz la de su primer triunfo en el rally luso, porque también cumplía años, y espero que no coincidan muchos cumpleaños más, porque a este paso me voy a quedar sin placas en mi colección.
Quiero dar ánimos desde aquí a Dani, pero sobre todo a Carlos del Barrio, que estaba hundido tras comprobar en el video que el error que provocó el accidente del jueves fue suyo. Pero lo reconoció y asumió las culpas, algo que le honra y que a mí me ha hecho aumentar el aprecio humano y profesional que tengo hacia su persona. Luis Moya acudió rápido a apoyarle, y le contó que él también tuvo un error en este rally, y que también tuvo que ir a comprobarlo con Sainz, aunque en su caso no fue en el video, que no había, sino que regresaron al tramo para ver qué había pasado. En fin, que espero que en Grecia acabe ya esta maldita mala racha que persigue a Dani y Carlos. Se merecen una victoria ya, y el Acrópolis es uno de los rallys que mejor les van…aunque no quiero adelantar acontecimientos para no gafarlos.
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domingo, 28 abril 2013
Por Pipo López
La noticia nos conmocionaba a principios de la semana. Aunque ya éramos conscientes de las dificultades que atravesaba la organización del Rally Príncipe de Asturias, como las de tantas otras pruebas, ¡maldita crisis!, no dejaba de sorprendernos el anuncio de la cancelación de la que debía ser la edición número 50 de la prueba. Un duro golpe para el automovilismo nacional, que de un plumazo veía caer una de las tres citas más importantes de nuestro calendario.
Pero, pasado el disgusto inicial, quiero hacer alguna reflexión. Porque dada la antelación con que ha sido anunciada la suspensión de la prueba, creo que aún estamos a tiempo de evitar el desastre. Si las instituciones asturianas ponen un poquito de su parte, quizás podamos salvar al tercer rally más importante de España tras el Cataluña del Mundial y el Islas Canarias, también del Europeo. Porque no se puede dejar morir así una competición tan importante que, además, lleva el nombre del heredero al trono.
Está claro que los tiempos no están para despilfarros, pero con un poco de buena voluntad quizás aún podemos salvar la edición de las bodas de oro del rally astur. Desde la Real Federación Española de Automovilismo ya están trabajando para buscar una salida. Nuestros compañeros de la revista AutoHebdo Sport han iniciado una campaña desde su página de Facebook en busca del apoyo popular. Mi opinión es que no está todo perdido, y por ello vamos a cruzar los dedos y empujar todos, poniendo cada uno su granito de arena para que no se consume la muerte de un rally al que queremos en el alma.
Cambiando de tercio, este fin de semana hemos tenido nueva cita del Europeo en Azores, la segunda participación en el certamen de Robert Kubica. Y de nuevo ha hecho chapa. Al igual que en Canarias, comenzó dominando la prueba sin contemplaciones, pero otra vez pagaba cara su fogosidad, aunque en esta ocasión conseguía continuar y acabar sexto. Tan evidente es que el polaco va como un tiro, como que choca en exceso. Me mantengo en mis trece y, al igual que ya dije en Canarias, creo que es un problema de notas. De hecho, ya se quejó antes del rally, y amenazó con no correrlo si no le dejaban repetir los reconocimientos de un tramo por el que había pasado con mucha niebla.
Pero de lo que no cabe duda es de su gran rapidez. Esta vez ganó los cinco primeros tramos, y ya no era asfalto, sino barro. Tanto en Canarias, como en Portugal y Azores, el expiloto de Fórmula 1 ha dejado claro que no viene a esto de los tramos cronometrados a arrastrarse, como por ejemplo ocurrió con otra figura llegada de los monoplazas, Kimi Raikkonen. Pero, eso sí, tendrá que moderar sus ímpetus si quiere legar a buen puerto. Y, sobre todo, trabajar más el tema de las notas, que es yo creo su gran problema.
Mientras escribo esto con una mano, con la otra estoy haciendo las maletas. Me voy a Argentina con el equipaje cargado de ilusión. Porque Dani Sordo nos hizo recuperarla con las prestaciones mostradas en la primera etapa del Rally de Portugal. Si allí pudo pelear con Sebastien Ogier, en tierras suramericanas, donde el pasado año casi logra el podio con el Ford Fiesta, un coche que prácticamente no había ni probado, también podemos soñar. Eso sí, el regreso de Sebastien Loeb complica un poco las cosas al cántabro. Y tampoco debemos perder de vista a Mads Ostberg, muy competitivo allá donde vaya, y a los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari Matti Latvala, que cualquier día dejan de estar de capa caída y se suman a la fiesta.
Llevaba desde el año 2001 sin asistir al rally argentino, y me apetece mucho volver a Villa Carlos Paz, con esa tremenda afición, los tuercas, llenando las laderas de las montañas de la sierra cordobesa. Sus típicos asados, y, ¿por qué obviarlo? las bellas mujeres de la tierra, son otros ingredientes a sumar a la gran fiesta deportiva que voy a presenciar en directo desde el miércoles. La prueba se adelanta un día, y finaliza el sábado, justo a tiempo para poder asistir en Buenos Aires al clásico del fútbol argentino, el partido que el domingo enfrentará al Boca Júniors y el River Plate en la Bombonera, donde Loeb protagonizará el saque de honor. Vamos, todo un planazo. Seguiremos informando.
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domingo, 21 abril 2013
Por Pipo López
Arrancó el Campeonato de España de Rallys de Tierra en Cervera. Motivo de alegría doble, porque se llegó a especular que este certamen iba a morir tras quedarse sin promotor y organizador, y también porque en la primera cita se vivió un gran éxito de participación, con casi 70 coches en la salida. Y es que la tierra, a pesar de que lleva en horas bajas varios años, es un certamen fundamental para el automovilismo español.
La gran idea puesta en marcha por el RACE en 1983, año en el que ganó el decano de los periodistas de rallys, Ricardo Muñoz, lleva ya tres décadas cumpliendo una misión muy importante. En ese tiempo ha pasado por diferentes manos, ya que tras el RACE fue la Federación Española la que se hizo cargo del mismo, y después Octagon y el propio RACE hasta el pasado año. Y en ese tiempo también ha pasado por diferentes momentos, desde los primeros tiempos de los Antonio Zanini, Guillermo Barreras o “Charlín” Oñoro, a la época de los grupo B que dominó Gustavo Trelles, la que las marcas aprovechaban para correr con sus futuros modelos (como el año en que Mía Bardolet estrenó el Ford Escort Cosworth en nuestro país), las temporadas de dominio de Pedro Diego, los años de los “world rally car” de Marc Blázquez y Txus Jaio…a partir de los que el nivel ha ido cayendo paulatinamente.
Y si digo que la tierra es muy importante es porque si queremos tener pilotos en el Mundial es fundamental que se fogueen en ella. El ochenta por ciento del Campeonato del Mundo se disputa sobre ese piso, y en España acostumbramos a tener buenos pilotos de asfalto, pero no tanto de tierra. Incluso el mismo Carlos Sainz tenía el marchamo de “asfaltero” cuando llegó al Mundial, y el propio Ove Andersson le dijo que le fichaba para Toyota porque necesitaba un piloto especialista en asfalto, a lo que el madrileño le contestó “pues yo soy mejor en tierra”. De hecho, de sus 26 triunfos mundialistas, sólo dos fueron en pruebas puras de asfalto, Córcega en 1991 y Cataluña en 1995. El resto, o eran rallys de tierra, o con nieve como Montecarlo, o mixtos como el Cataluña de 1992. De hecho, Carlos forzó a Renault a que le dejaran correr varias pruebas con el Maxiturbo en 1986, y consiguió que Teo Martín le dejara un Ford RS 200 en 1987 y 1988. Sabía que tenía que trabajarse la tierra para llegar a su objetivo.
El otro piloto español que hasta el momento ha logrado una victoria en el Mundial, Chus Puras, tenía el marchamo de ser un piloto de asfalto, y de hecho su triunfo fue en Córcega. También a Dani Sordo se le encasilla como piloto de asfalto, aunque es verdad que ha conseguido gran parte de sus podios en tierra. Es por ello por lo que resulta fundamental el Campeonato de España de Tierra. José Cubeiro, el patrón del equipo ACSM, me dijo en Portugal que iba a intentar alistar a “Cohete” Suárez en la tierra, porque veía que le iba a resultar más útil que el asfalto en su preparación para el Mundial Júnior. De hecho, tanto él como nuestro otro representante, Yeray Lemes, donde más brillan es en las pruebas de asfalto, y donde les “canean” los “guiris” es en la tierra.
Por eso estamos de enhorabuena por la continuidad del Nacional de Tierra. Creo que la forma de sacarlo adelante, dejando que organizadores locales hagan las diferentes pruebas, es la más acertada, y Cervera ha demostrado con su éxito de participación que es un buen camino. Veremos qué pasa en las siguientes citas. Cataluña tiene un gran nivel de participación en sus pruebas de tierra regionales, que ayudó a este éxito, pero no está claro qué ocurrirá en otros territorios. Esperemos que, al igual que ocurre en el asfalto, los diferentes organizadores se encargarán de promover su prueba para atraer la mayor participación posible.
Por el momento parece que Xevi Pons ha llegado dispuesto a proseguir con su autoritario dominio mostrado el pasado año. Es bueno que un campeón del mundo de Súper 2000 compita en el campeonato, como también es bueno que un ganador del Dakar como Nani Roma corra con su espectacular Mini prototipo. El batallón de Mitsubishi siguen llenando el parque cerrado, en el que se ve algún Subaru o el Abarth del campeón del mundo de los valientes, Albert Llovera. Completan el panorama los dos ruedas motrices, que en algunas pruebas tendrán a los Ford Fiesta R2 de la Beca RMC, un campeonato mixto, con pruebas de tierra y de asfalto, una de las mejores maneras de iniciarse en competición, por su bajo coste, su igualdad y su variedad. Entre sus participantes contamos, además, con Emma Falcón, la piloto canaria apoyada por Fernando Capdevila, que ya es la “musa” del certamen. ¡Ojalá “Copi” consiga que tengamos una Michelle Mouton española!
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domingo, 14 abril 2013
Por Pipo López
¡Vaya mazazo nos hemos llevado en el Rally de Portugal! Porque de verdad que todo pintaba de color de rosa antes de que un árbol se cruzara en el camino del Citroën DS3 de Dani Sordo y Carlos del Barrio. Parecía que por fin los astros se alineaban a su favor, pero de nuevo nos hemos quedado con la miel en los labios. Como le he dicho al propio Dani, que estaba muy cabreado, “hay que mirar hacia adelante, y si aquí se podía pelear, en el futuro también se podrá”. Ese triunfo tiene que llegar, sí o sí.
Viajé a Faro el miércoles vía Sevilla. La verdad es que hice la maleta con ilusión, porque el triunfo de Dani y Carlos en el Rally Sprint de Fafe abría una luz de esperanza en el horizonte. Además, al llegar a la asistencia, me enteré de que Sebastien Ogier todavía no estaba repuesto de una extraña gripe que le ha durado dos semanas, algo que también jugaba a favor de los españoles. Lo malo para mí es que, por culpa de ese extraño virus, me anularon la entrevista que tenía solicitada con el francés.
Al ver a Dani me llevé una grata impresión. Se le veía pleno de moral, confiado en sí mismo y en su coche. Estaba risueño y sus ojos mostraban esa determinación que sólo los ganadores despiden. Y ya el jueves se vio que no era broma, ya que ganó el tramo de calificación. El viernes también mantuvo viva la ilusión, no sólo de los miles de espectadores españoles que llenaban las cunetas del Algarve, sino que de la práctica totalidad de seguidores del Mundial, que necesita que regrese la emoción. Y, aunque no pudo ser, yo prefiero quedarme con que hoy por hoy parece que Sordo es el único capaz de plantar cara a la apisonadora franco-alemana de Ogier y su Volkswagen. Por cierto, que el cántabro es el piloto del Mundial de Rallys con más seguidores en Twitter. Tiene 37.000 por 23.000 de Hirvonen, 13.900 de Ogier o 13.000 de Latvala.
Bueno, Dani y Mads Ostberg, que sigue sorprendiendo rally a rally con unos tiempos cañoneros, aunque cuando no falla el coche, lo hace él, como ha ocurrido en la cita lusa. Pero, fuera de Sordo y Ostberg, no veo competidores para los Volkswagen, que en este rally han visto el primer destello de Jari Matti Latvala. El que sigue sin dar pie con bola es Mikko Hirvonen. De nuevo ha acabado segundo, como en México, pero de nuevo, igual que ocurrió en la cita americana, no ha dado la más mínima muestra de poder plantar cara a los rivales de los Polo.
El viernes era el cumpleaños de Carlos Sainz, y como me di cuenta antes de salir de que íbamos a estar juntos en Faro, se me ocurrió prepararle una sorpresita. Me metí en mi baúl de los recuerdos y rescaté la placa del Rally de Portugal de 1991, su primera victoria en la prueba lusa y, bajo mi humilde entender, una de las más épicas y bonitas de su carrera. Aún hoy, cuando recuerdo la brutal pelea que mantuvo frente a Didier Auriol, en una inolvidable noche de Arganil bajo el diluvio, se me pone la carne de gallina. En Volkswagen le prepararon también una tarta gigante para celebrar el evento. Cuando le conté a Jost Capito, el jefe del equipo alemán, las batallitas de los Rally de Portugal, alucinaba. Porque la primera vez que vine a esta prueba fue en 1988, con lo que ya llevo un par de rallys de Portugal o tres a mis espaldas.
No quiero acabar sin aplaudir a nuestros chavales de la júnior. Tanto “Cohete” Suárez como Yeray Lemes han tenido un estreno de temporada muy esperanzador. Podrían haber incluso peleado más contra el sueco Pontus Tidemand, pero tuvieron varios incidentes que les perjudicaron. A “Cohete” le dieron poco tiempo con respecto a los coches de delante en el primer tramo, y se los comió casi al salir, perdiendo medio minuto. Yeray Por su parte pinchaba. Pero lo peor es que ese tramo se neutralizó en la segunda pasada por un accidente, y les impartieron el mismo tiempo que en la primera, por lo que el perjuicio es doble. En cualquier caso, segundo y tercero en un gran resultado, sobre todo teniendo en cuenta que el final de la temporada con tres rallys de asfalto en Alemania, Francia y España les favorecen.
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domingo, 07 abril 2013
Por Pipo López
Cuando Robert Kubica llegó al shakedown del Rally Islas Canarias hace un par de semanas se quedó alucinado. “Pensé que nadie trabajaba aquí”, explicaba tras comprobar cómo un jueves por la mañana 10.000 personas abarrotaban los márgenes de la corta carretera de poco más de 6 kilómetros. Ayer fue en el trayecto que une Fafe con Lameirinha, uno de los tramos más míticos de la historia del Mundial, en el que se agolparon más de 100.000 espectadores en 6 kilómetros. Y ahora que venga alguien y se atreva a decirme que los rallys no son un deporte de masas.
Está claro que Canarias y Fafe son dos ejemplos extremos. Son núcleos de población con una afición desmesurada a los rallys…pero no son casos aislados. Allá donde vaya, el deporte de los tramos cronometrados congrega más gente que casi ningún otra disciplina. Ya sea en el Mundial o en el Campeonato de España, las cunetas se llenan de gente. Y si en Canarias la afición es desbordante, en Cantabria, Galicia, Asturias, Córdoba o Madrid también son cientos de miles los que siguen las citas del Nacional. Igual ocurre en el Mundial. Da igual que los tramos sean en los fríos Montecarlo o Suecia, en México, Portugal, Argentina, Grecia, Cerdeña, Finlandia, Alemania, Francia, Cataluña o Gran Bretaña. Si exceptuamos países como Australia o Nueva Zelanda, en el resto de pruebas puntuables la asistencia de público es masiva.
Y, entonces, ¿por qué nuestro deporte se ve relegado a un segundo plano en los medios de comunicación? Pues la respuesta hay que buscarla, en primer lugar, en París, en la Plaza de la Concordia, donde se ubica la Federación Internacional de Automovilismo. Ayer estaba su presidente, Jean Todt, en Fafe, y pudo comprobar con sus propios ojos el inmenso espectáculo de más de 100.000 personas (de las que se estima que unas 25.000 eran españoles), siguiendo un tramo espectáculo que no puntuaba para nada. El propio Todt procede de los rallys, fue copiloto y director deportivo en la era dorada de Peugeot con el 205 Turbo 16, y prometió que iba a sacarlos del ostracismo...pero por el momento está fracasando.
Su golpe de mano para deshacerse de la “mafia” británica en los temas televisivos y promocionales no ha hecho más que llevar a los rallys a un paso atrás. Tras el año perdido en 2012, la aplaudida llegada de Red Bull como promotor no está dando los resultados esperados. Más bien, al contrario, está siendo todo un patinazo. Porque, lejos de aumentar la repercusión y seguimiento del deporte, cada vez son menores los esfuerzos. Desde el tema televisivo hasta la web oficial del campeonato, los rallys parecen abandonados de la mano de Dios, sin que nadie, comenzando por el propio Todt, haga nada por remediarlo. Y lo visto ayer en Fafe, hace dos semanas en Gran Canaria y lo que se repetirá cada fin de semana en los diferentes tramos del mundo, merecen algo más.
Pero vamos a lo positivo. La victoria conseguida por Dani Sordo y Carlos del Barrio en el Fafe Rally Sprint ha sido todo un “subidón” de moral. Tras los fiascos de Suecia y de México hacía falta algo así para retomar el pulso hacia ese gran objetivo de lograr los ansiados triunfos en el Mundial. Pero que nadie lance las campanas al vuelo. Lo de ayer fue un corto tramo en el que nadie se jugaba nada y sin ninguna trascendencia. A mí lo que más me ha gustado ha sido que Dani parece haber dado con la tecla de los reglajes del DS3 en tierra. Por ello, sus comentarios tras lograr el triunfo iban más dirigidos hacia esa dirección. Ya se encuentra a gusto con el coche, y eso podría darle alas en el Rally de Portugal, que arranca el viernes, y en el que el año pasado logró siete victorias de tramos con el Mini. Ojalá, porque si vuelve a ganar el Volkswagen de Sebastien Ogier y el cántabro sigue sin pelear por el triunfo, apaga y vámonos.
Aprovecho para desear toda la suerte del mundo a los otros españoles que el próximo fin de semana inician su participación en el Mundial, José Antonio “Cohete” Suárez-Cándido Carrera y Yeray Lemes-Rojelio Peñate. Ambos parten en busca del título júnior, y son claros favoritos. Yeray hace dos años y “Cohete” la pasada temporada demostraron estar en disposición de pelear por el título. Ojalá lo consigan y nos den otra alegría a sumar a las que también estoy convencido nos van a traer este año Sordo y Del Barrio. ¡Nos vemos en Faro!
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domingo, 24 marzo 2013
Por Pipo López
Regreso de Las Palmas con las maletas llenas de recuerdos. El Rally Islas Canarias ha dado mucho de sí, y voy a intentar contaros lo que se ha “cocido” entre bastidores este intenso fin de semana. Viajé el jueves junto a Javier Sanz, el director deportivo de la Federación Española, y Juan López Frade, el “capo” de la Suzuki. Y, claro, se habló del reglamento técnico. Yo me mantengo en mis trece. Dejémonos de inventos, que la normativa actual es la más equilibrada. Ni “capemos” al Porsche, ni permitamos inventos de “world rally car” con bridas diferentes. Sigo diciendo que en el cómputo total del campeonato un Súper 2000, RRC o R5 es más competitivo que un Porsche. Y si no, miremos al pasado año: si Berti Hevia no comete errores, habría sido campeón claramente.
El aterrizaje en Gran Canaria fue muy movido, ya que tenía programada una entrevista con Robert Kubica, la atracción de la prueba. No sé si fue porque el mismo día que se anunció su participación en el rally pedí esa entrevista, o porque As es el medio con mayor difusión, con diferencia, de los que siguen habitualmente los rallys en España, el caso es que tuve el privilegio de ser el único periodista, a excepción de las teles y la radio oficial del Campeonato de Europa, que pudo hablar a solas con el polaco. Bueno, exactamente solo no fue, ya que compartí ese honor con Jerome Bourret, de nuestro homólogo periódico francés L’Equipe. Y me vino bien, porque conocía a Robert de la Fórmula 1, y fue más fácil romper el hielo.
Aunque tampoco hacían falta muchos esfuerzos, ya que Kubica es un tipo muy abierto, sincero y simpático. Yo sabía que le habían ofrecido un contrato en blanco en Mercedes para correr el DTM (en España tenemos algún que otro infiltrado en esa marca) y no perdió medio segundo en confirmarlo, sin tapujos. Después, tuvo varios detalles con los que me ganó, como cuando dijo que “al ver tanta gente en el shakedown pensé que nadie trabajaba en Canarias” (había diez mil personas en el tramo un jueves), o cuando explicó que “si quieres acertar con los neumáticos, monta lo contrario que yo, que siempre me equivoco”. Justificó por eso, por estar acostumbrado a conducir con el neumático erróneo, su buen rendimiento en los tramos iniciales, en los que nadie llevaba la monta correcta, dado lo cambiante del piso.
Fue una pena su accidente, que yo atribuyo a un error de notas. Ya me lo dijo Juanjo Lacalle por teléfono: “Los pilotos de circuitos tienen ese problema. Es muy difícil para ellos acostumbrarse a las notas”. Al ver posteriormente el video, que colgué en mi cuenta de Twitter, AS_PipoLopez, se confirmaron sus sospechas. Era una doble derecha rápida, y se comió la segunda literalmente. Por suerte, el pretil le sujetó, porque si llega a saltarlo, había un importante barranco por debajo. Jan Kopecky se encontraba así con su tercer triunfo en Canarias, pero al acabar explicaba que “ahora tengo que buscar un patrocinador o convencer a Skoda, porque no hay dinero para correr más rallys este año”.
La gran alegría para los españoles y los canarios fue el tercer puesto de Luis Monzón, que además se llevó la victoria en la clasificación del Campeonato de España. Siempre he tenido especial simpatía por el de Santa Brígida. Además de ser un tipo excepcional a nivel personal, es un excelente piloto al que la veteranía no ha restado un ápice de competitividad. Ojalá consiga los apoyos para poder seguir el Nacional, porque con su Mini será un gran aliciente y el gran rival para los Porsche. Además, si no corre, el certamen se convertirá en la Copa 911, y eso no es bueno para nadie. A los de Fuster, Pons y Vallejo se va a sumar otro que acaba de adquirir Roberto Méndez. Me gustan los Porsche, pero quiero verlos luchar frente a vehículos de otras marcas y categorías.
Por último, quiero resaltar que la jubilación de Sebastien Loeb está siendo muy poco reposada. Al aterrizar en Canarias me llamó un amigo que estaba viéndole rodar en el Jarama con el DS3 de circuitos. Como volé desde Madrid también con el director deportivo de Citroën, Yves Matton, aproveché para preguntarle en la cinta de equipajes, y se intentó hacer el loco sobre el tema, pero cuando le expliqué que me habían llamado desde allí no pudo negar la evidencia. Ya el viernes saltó la noticia de que el francés va a afrontar la subida más famosa del mundo, el Pikes Peak, con un Peugeot 208. Y cuando ya estaba cerrando el ordenador para emprender el camino de vuelta, me entero de que Loeb también va a correr el Rally Chablais en Francia a final de mayo, con su mujer de copiloto en un Citroën DS3 WRC. ¡Menuda jubilación más movidita! Aprovecho para desearos unas felices vacaciones de Semana Santa, y os emplazo para el Fafe Rallysprint el sábado siguiente. Qué pena que Carlos Sainz y Luis Moya no corran, porque hubiera sido fantástico verles allí. Pero estarán los principales tenores del Mundial…Robert Kubica incluido.
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domingo, 17 marzo 2013
Por Pipo López
Que nadie se asuste, que no voy a hablar de vestimenta. Voy a hablar de rallys, pero esta vez de uno muy especial, el IX Oris Rally Clásico Isla de Mallorca, que he podido vivir desde dentro. Gracias a la invitación de la firma relojera que lo patrocina, pude competir al volante de un Porsche 356 de 1958 copilotado por mi compañero y amigo de la revista AutoHebdo Sport, Javier Bueno. Y la experiencia ha sido extraordinaria a todos los niveles, ya que la cita mallorquina es una de las más bellas de la especialidad.
La prueba comenzaba el jueves con un importante reto, el tramo de Piugmajor, de 29 kilómetros, que se debía realizar por la noche. Pero la nieve nos impidió cubrirlo. Sí, porque nevó la noche anterior, aunque parezca mentira en Mallorca y en esta fecha del año, y fue imposible pasar por allí. A pesar de los intentos de la organización y las autoridades locales, la gran cantidad de nieve acumulada lo impidió, aunque se ofició la salida en Puerto Portals, sede de la prueba.
Ya el viernes nos enfrentábamos a cuatro especiales, Esporles y Andratx, que se hacían dos veces, y Soller y el Coll de Sa Creu. Y desde el primer kilómetro Javier y yo comenzamos a descubrir la belleza de muchos rincones desconocidos de la isla, pero sobre todo sus impresionantes tramos. “Aquí se puede hacer una prueba del Mundial”, repetía el Bueno cada dos por tres. Y es que Esporles era estrecho y complicado, Andratx ancho y rápido, bordeando la costa por una zona muy bella, Soller la típica carretera de puerto de montaña y el Coll de Sa Creu también estrecho y complicado. Al acabar la primera etapa íbamos séptimos de nuestra categoría (competíamos en regularidad media-baja), todo un éxito porque corríamos a “ojo”, sin cronómetro ni nada. De hecho, fuimos terceros durante la primera parte del día, pero al final mi apego a pisar el acelerador más de la cuenta nos hizo perder posiciones.
El sábado se daban dos pasadas a Santa Margarita y Coves de Campanet-Pollensa, y una a Sa Calobra y Bunyola. El primero era un tramo parecido a los de los tramos belgas, con profusión de cruces, y el segundo era una pista de patinaje por culpa de las rieras causadas por las lluvias (de hecho hubo varios accidentes). Una vez superado, pusimos rumbo a Sa Calobra, el tramo más emblemático del rally, cuya curva del nudo de corbata (unos dicen que es de 360 grados y otros que son 270), es todo un espectáculo. Para ir hacia allí pasamos por parte del tramo suspendido de Puigmajor, y los bordes de la carretera estaban llenos de nieve, huella de lo que había allí dos días antes.
Hasta Sa Calobra nos mantuvimos en la séptima posición, y éramos primeros entre los tres vehículos de prensa que participábamos. Pero de nuevo se me calentó el pie derecho, y tanto en Sa Calobra como en Bunyola corrí más de la cuenta y perdí dos posiciones en la general y me adelantó Pepus Alonso, de El Mundo, que fue el que al final quedó mejor clasificado entre los periodistas.
Pero lo importante es que he podido vivir desde dentro una de las pruebas de vehículos históricos con mayor relevancia en el calendario nacional e internacional. Ya competí en el Rally Costa Brava con un Seat 124 Sport, he vivido desde dentro el Rally de España Histórico (del que fui uno de sus impulsores), y ahora he podido conocer el Oris Rally Clásico Isla de Mallorca. ¿Cuál es mejor? Pues yo daría un triple empate. El Costa Brava es el que reúne la participación más competitiva, el de España tiene en su salida desde el Palacio Real y su llegada las murallas de Ávila un encanto especial, pero sobre todo la participación de Carlos Sainz le da una proyección superior a nivel mediático, y el de Mallorca es un intermedio entre ambos. Tiene una amplísima participación internacional (la llamada de la isla y el buen hacer de Toni Dezcállar, su organizador, lo facilitan) y conjuga un elevado nivel deportivo, unos tramos de ensueño y un mix entre competición y turismo que lo hacen especial.
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domingo, 10 marzo 2013
Por Pipo López
Quiero aprovechar este que es mi rinconcito, en el que no estoy condicionado por la carencia de espacio ni por ningún otro cortapisas, para lanzar un mensaje de ánimo a Dani Sordo y Carlos del Barrio. Aunque los últimos resultados no son los esperados, tan sólo han pasado tres pruebas del Campeonato del Mundo y todavía queda un largo recorrido para demostrar lo que valen, y alcanzar ese ansiado triunfo que tanto se está haciendo esperar.
Nos las prometíamos muy felices con el regreso de los cántabros a Citroën, y el Rally de Montecarlo no hacía sino corroborar esa alegría con un podio y una actuación mucho mejor que la del teórico jefe de filas, Mikko Hirvonen. Pero ya allí yo noté a un Dani cabreado. Quería haber estado más cerca de los dos sebastianes, y se mostraba encorajinado por no haber podido pelear contra ellos. Buena señal, pensé.
Después llegó Suecia, y nos llevamos el primer gran varapalo. A mí ya me había avisado Amán Barfull que Dani iba a tener un coche de segundo orden en la cita nórdica, que no estaba programada inicialmente. Y en ningún momento se sintió a gusto con él. Si bien es cierto que de habérselo tomado con calma y no haberse salido dos veces, podría haber terminado entre los cinco primeros, también hay que comprender que el cántabro quería más, y por eso acabaron sus ilusiones empotradas contra la nieve.
Llegaba México y retomábamos el optimismo. El expresidente cántabro, Miguel Ángel Revilla, aumentaba las expectativas con el siguiente mensaje lanzado vía Twitter: “En Barajas con mi paisano y amigo Dani Sordo que dice va a ganar en México para donde sale ahora”. Era la primera gran oportunidad, ya que Montecarlo era muy prematuro al ser el primer rally con el DS3 y con tanta nieve, y Suecia no era el terreno ideal para la “machada”. Pero de nuevo en tierras americanas nos hemos llevado una decepción. Las suspensiones que Dani probó en Portugal en el test previo no llegaron al país azteca, y Sordo nunca se sintió a gusto al volante de su coche. Y la decepción dio lugar a alguna que otra controversia.
La bomba la soltó un cántabro, Toni Arozamena, en Facebook: "Si en Portugal todo va como aquí, lo dejo. No sé qué pasa ni porque no salen los tiempos. Estoy muy triste y muy decepcionado conmigo mismo, nunca me había sentido tan mal. Al final de la segunda pasada por El Chocolate he estado esperando a ver los tiempos y, si no llega a ser por Carlos, que me ha convencido, dejo la carrera alli mismo..." Palabras textuales de un desmotivado Dani Sordo ayer (sic). A lo que el propio piloto contestó vía Twitter: “Esta claro que no estoy contento del rally, pero de ahí a retirarme... ¡Venga ya! Ja ja. Como gusta inventar declaraciones. ¡Madre mía!”
Dejando de lado las incontroladas y muchas veces despiadadas redes sociales, os voy a confesar una cosa. Si cuando Carlos Sainz anuncia su retirada en 2004 alguien me dice que va a haber otro español con 33 podios en el Mundial, probablemente le digo que está loco. Es cierto que después de 101 participaciones no ha llegado esa ansiada victoria y que sólo hay tres pilotos que no han ganado con tantos rallys a sus espaldas (Manfred Stohl, Henning Solberg y Toni Gardemeister). Pero también es cierto que en alguna ocasión ha tenido que cederla (ni tantas como dicen los defensores ni tan pocas como aseguran los detractores) por órdenes de equipo, y que con o sin victorias Dani es uno de los pilotos más valorados en el campeonato.
Y es aquí donde me gustaría recordaros en qué situación están otros países con más larga y abultada tradición en esto de los rallys, como Gran Bretaña, Italia o Alemania. No tienen ningún piloto en la élite, y nosotros sí. Por eso, creo que debemos seguir apoyándole, a él y a Carlos del Barrio, y empujándoles para que por fin ese sueño que tanto se hace esperar llegue. Podría ser en Portugal, ¿por qué no? Allí Dani ganó el pasado año siete tramos, y de no ser por el incidente del alternador de la primera etapa, podría haber ganado. Y si no en Argentina, donde el pasado año iba tercero con un Ford que ni había probado, o en Grecia, donde en 2008 también tuvo el triunfo a tiro…y si no gana, pues habrá que ver qué hace, porque al fichar por Citroën dijo que si no lo conseguía este año, se retiraba. ¿Mi apuesta? Lo va a conseguir. Por su bien y el de todos los aficionados en España, que somos muchos más de los que algunos piensan. ¡Ánimo, Dani y Carlos!
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