Señores, ha llegado el momento de cerrar el telón de la temporada 2010. Una vez más, tenemos la sensación de que ha sido maravillosa, quizá la mejor que recordamos. Pero lo cierto es que eso es algo que no sucede casi cada año. Ahora tenemos la oportunidad de paladear con calma cada sensación, cada recuerdo. De intentar juzgar en su justa medida los acontecimientos que durante cinco meses han brotado a borbotones. Hay mucho tiempo por delante para hacerlo, pero antes quiero resumir en pocas palabras lo que me ha parecido cada equipo y cómo se presenta su futuro. Hoy empezaré por la AFC.
AFC Este
Patriots (14-2)
Belichick construyó un equipazo en tiempo récord y Belichick lo destruyó en un solo partido. Independientemente de sus limitaciones en el campo (falta blitz, un corredor de poder y un receptor profundo), el mejor entrenador de la temporada regular debería rodearse de asistentes de calidad que le ayuden a superar su falta de valor y de soluciones en postemporada. Bill no es tan bueno en enero, y si estudiamos el asunto con perspectiva, sus Patriots casi siempre han jugado en postemporada a un nivel inferior que en temporada regular. Incluso los años en que ganaron la Super Bowl.
Jets (11-5)
El caso inverso al anterior. Los Jets decepcionaron durante la temporada regular, Sanchez estuvo cuestionado, Revis a su bola, se acumulaban las victorias in extremis y los shows de Ryan… Pero cuando hay que jugar en serio, eliminaron a Colts y Patriots, jugando fenomenal, y volvieron a llegar a la final de conferencia. Rex podrá caer bien o mal, pero con él al frente, los Jets siempre serán competitivos.
Dolphins (7-9)
La bonita reconstrucción terminó en drama. Sparano sigue porque no hay nada mejor y Henne se ha convertido en una de las grandes decepciones de la temporada. Con este equipo me sucede como con los 49ers. Creo que están intentando reinventarse cuando el objetivo debería ser parecerse a si mismos. En conclusión, el largo camino en busca del sucesor de Marino aún no ha llegado a su fin.
Bills (4-12)
Vale, Chan Gailey no lo ha hecho mal, los Bills no han jugado tan mal como dice su récord, Fitzpatrick no es tan malo como parecía y han merecido sumar alguna victoria más. Pero la triste realidad es que con este proyecto solo pueden aspirar a dejar de ser malos, cuando el auténtico objetivo de cualquier equipo es ser muy bueno.
AFC Norte
Steelers (12-4)
Durante el verano pasado no hubiera dado un duro por los Steelers, pero para acabar con ellos hace falta mucho empeño. La depresión post-derrota provoca que el vaso parezca medio vacío, pero necesitan muy pocos retoques para volver a ser el equipo a batir en la americana durante varios años.
Ravens (12-4)
Jim Zorn, entrenador de quarterbacks, terminó despedido. Flacco se indignó con la decisión, lo que demuestra que entendió el mensaje y encajó el golpe. Harbaugh ha confirmado, con la patada a Zorn, que él también piensa que lo único que falló en Baltimore fue el papel de Flacco. Estos Ravens no tienen suficiente con un buen QB que no se confunda. Necesitan un gran QB que provoque miedo a sus rivales. ¿Está ese tipo en la plantilla?
Browns (5-11)
Por fin se libraron de Mangini, pero los augurios no son muy optimistas con Shurmur. Todo apunta a un nuevo fracaso que también se llevará por delante a Holmgren y quizá a McCoy. El QB le dio cierta alegría al equipo, y la victoria sobre los Patriots fue de calidad, pero hay tantos agujeros que necesitan más de un milagro.
Bengals (4-12)
Palmer quiere irse, Ochocinco quiere irse, Owens quiere irse, ¡¡¡todos quieren irse!!!… el único que quiere quedarse es un Marvin Lewis que ya debería haberse marchado hace tiempo. Lo que me sorprende es que no abran la puerta a todos los descontentos después de que toda la garra exhibida en 2009 se convirtiera en confeti en 2010.
AFC Sur
Colts (10-6)
Que nadie se moleste, pero estos Colts están demasiado vistos. Las mismas armas, las mismas soluciones, los mismos argumentos llevan repitiéndose demasiados años. Les ha beneficiado mucho jugar en una división decepcionante, y Manning sigue siendo un genio, pero el mito está cerca de entrar en la cuesta abajo y necesitará más ayuda para que los Colts sigan siendo aspirantes.
Jaguars (8-8)
Cuando solo necesitaban una victoria para clasificarse, perdieron y perdieron sin parar. Es verdad que se les acumularon las lesiones, pero Del Rio sigue sin conseguir que sus Jaguars salgan de esa dinámica aburrida y sin personalidad en la que llevan demasiados años. Y eso que consiguieron varias victorias emocionantes in extremis.
Texans (6-10)
DeMeco Ryans se lesionó en la semana seis y desde el bye los Texans no levantaron cabeza. Cushing no jugó en su sitio, y añoró los esteroides, mientras el resto de la defensa era más patética contra el pase que nunca (y ya es decir). Foster, Schaub y Andre Johnson solo consiguieron seis victorias. Houston nunca deja de asombrarnos y siempre encuentra nuevos fondos más profundos que tocar. Y yo que creía que serían la sorpresa de la temporada…
Titans (6-10)
Definitivamente, esta historia está llena de intrigas, engaños y mentiras. Fisher nunca quiso a Young que le vino impuesto por Bud Adams (propietario). Después de cinco años tragando con el QB, Fisher decide plantarse. Adams le da la razón, aparta a Young del equipo y, cuando todo parece resuelto, manda a la calle a su entrenador y ficha a Munchak. Ahora, Fisher no podrá encontrar equipo para 2011 porque el mercado está cerrado y me apuesto pincho de tortilla y caña a que Adams impone a su nuevo HC la readmisión de Young en la plantilla. Conclusión: entre Adams y Young hay amor, mucho amor… a veces pienso que más del que creemos. Y mientras, Chris Johnson, a su bola, de año sabático.
AFC Oeste
Chiefs (10-6)
Todd Haley es un tipo práctico, que ha sabido rodearse de un grandísimo staff, y que ha sacado el 110% a una plantilla mediocre. Estoy impaciente por saber qué puede conseguir este mismo staff técnico con una plantilla auténticamente competitiva… y no tengo muy claro si competitivo significa con Cassel como QB.
Chargers (9-7)
Estoy seguro de que todos y cada uno de los aficionados de los Chargers han pasado toda la postemporada recociéndose en su propia salsa, al darse cuenta de que la mayoría de los equipos clasificados eran potencialmente peores que el suyo. De lo que no estoy tan seguro es de si todos ellos se dan cuenta de que, con Norv Turner en la banda, seguirán sintiendo eso mismo una y otra vez.
Raiders (8-8)
Al Davis se aburrió del entrenador y lo puso en la puñetera calle. Ahora se ha comprado a Hue Jackson, que es menos bruto que Cable y se deja aconsejar. Y mientras, se lo pasa bomba con sus intrigas palaciegas y enreda para regresar a Los Ángeles. Ya se que es un desperdicio de McFaddens, Asomughas y compañía, pero no me podéis negar que el viejo egoísta se lo pasa pirata haciendo putaditas en su juego de construcción. Pobrecito él, tan incomprendido.
Broncos (4-12)
McDaniels cogió un equipo que solo necesitaba unos retoques y un cambio de actitud para ser competitivo y lo ha derruido en dos años. Del todo. No ha dejado piedra sobre piedra. Y después se ha marchado a St. Louis, sin inmutarse, a hacer lo que realmente sabe, que es trabajar como coordinador ofensivo. Quizá os sorprenda, pero soy de los que creo, a pies juntillas, que triunfará en los Rams. Un nuevo ejemplo de lo peligroso que es atravesar el límite de incompetencia. Ahora llega la era Tebow, con Fox en el banquillo, y aunque parezca increíble, sospecho que las cosas pueden ser incluso peores… salvo que Tim obre el milagro. En ese caso acudiré ‘down in the river to pray’.
mtovarnfl@yahoo.es