Dani Hidalgo

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La mejor competición de Estados Unidos tiene una desventaja respecto a las demás: siete meses de descanso entre la Super Bowl (principos de febrero) y el partido de apertura de la próxima temporada (septiembre). Algo inaudito para la NHL (cuatro meses de parón) NBA y Major League Baseball (ambas cinco). Pero es un periodo de tiempo necesario para la NFL: los jugadores tienen margen para recuperarse de sus heridas de batalla y los técnicos tiempo de planificar los componentes de sus vastas plantillas de 90 jugadores (reducidas a 53 para la temporada oficial). ¿Y el aficionado qué hace tanto tiempo sin su dosis? Para remediar esta travesía de más de medio año por el desierto de la offseason, los genios del márketing de la NFL colocan numerosos oasis en el camino para hacer del larguísimo parón algo más llevadero. Aquí, para presente y futura referencia, tenéis las fechas más importantes de la Offseason de 2014.

17 de febrero
Los equipos pueden designar a sus jugadores franquicia y de transición. Cada franquicia de la NFL puede usar el 'franchise tag' o el 'transition tag' sólo una vez al año. El primero garantiza que un jugador destinado a ser agente libre se quede un año más, siempre que se alcancen ciertas condiciones. Mientras que un 'transition tag' permite a un jugador entrar en la agencia libre y ser objeto de ofertas, aunque el club original tiene prioridad y, mientras iguale la mejor oferta recibida, podrá quedarse con él.

19-25 de febrero
Es el Scouting Combine en el Lucas Oil Field. Aquí, los rookies serán expuestos a varias pruebas de fortaleza física, velocidad e inteligencia que ayudarán a los ojeadores de los equipos deducir mejor su orden de preferencia para el Draft.

3 de marzo
Fecha limite (22:00 horas de España) para que los equipos designen a su jugador franquicia o de transición.

8 de marzo
Los futuros agentes libres ya pueden negociar con cualquiera, aunque hasta dentro de tres días no podrán firmar contrato alguno. En esta fecha es cuando se disparan los rumores y estaremos muy encima de lo que se vaya hablando en los medios.

11 de marzo
Empieza la agencia libre de la NFL. A partir de las 22:00 horas, todos los equipos tendrán que estar por debajo del limite salarial. También empieza la época de traspasos. Una fecha en la que sucederán muchas cosas...

23-26 de marzo
Es la reunión anual de la NFL en Orlando. Se deciden cambios en el reglamento. ¿Desaparecerá el punto extra? Además se anuncian varios partidos de la primera semana de temporada regular. En abril o mayo, La NFL anunciará el calendario oficial completo de la temporada 2014.

7 de abril
Los equipos con nuevo entrenador podrán empezar sus entrenamientos de Offseason.

21 de abril
Los equipos que sigan con el mismo entrenador que en 2013 podrán empezar sus entrenamientos de Offseason.

2 de mayo
Fecha limite para que los agentes libres restringidos firmen con otro equipo. (Un jugador con al menos tres años de experiencia con un equipo que ha terminado su contrato y que recibe una nueva oferta de su franquicia. El deportista es libre para negociar con otros clubes, pero el club de origen tiene derecho a igualar la oferta, o a recibir una compensación del nuevo club que variará en función de la cuantía económica del contrato).

19 de mayo
La reunión primaveral de la NFL. En Atlanta, Georgia. Habitualmente se concretan todos los detalles del calendario oficial para 2014.

8-10 de mayo
Es el Draft NFL 2014 en Nueva York, el evento más importante de la Offseason. A mediados de julio empezarán los Training Camps y la pretemporada está a tan sólo unos pasos. Agosto es el mes en el que inicia la pretemporada de la NFL y la ceremonia para los nuevos rostros que entran en el Salón de la Fama.

2 de junio
Fecha limite para que un club de origen iguale la mejor oferta que haya recibido un agente con restricción.

22-28 de junio
El Rookie Symposium. En Aurora, Ohio. Los rookies tendrán una semana de orientación y se les explicará todas las claves y cosas que tienen que saber como nuevos jugadores de la NFL.

15 de julio
Fecha limite para que un equipo ofrezca un contrato de larga duración a su jugador franquicia. Si no lo hace, el jugador sólo seguirá un año más y no se podrá negociar más con él hasta que termina la temporada regular.

4 de septiembre
Kickoff de la NFL. Los actuales campeones, los Seattle Seahawks, esperan rival para la primera semana de la temporada 2014.