lunes, 28 junio 2010

-------------ASÍ LOS VEO------------- Detroit Lions (NFC Norte)

No os puedo mentir. No recuerdo el último partido que he visto de los Detroit Lions. Por eso, la aventura de hablar sobre cómo veo a un equipo que nunca he visto se torna atrevidísima. No se si al otro lado de la pantalla del ordenador hay muchos aficionados de Detroit, lo dudo, pero sí que os pido comprensión y que hagáis en los comentarios, sin ningún miedo, todas las correcciones que creáis necesarias.

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A partir de ahí, es innegable que Detroit, a la chita callando, a sido uno de los grandes triunfadores del draft y de la agencia libre. Los Lions se han movido incansablemente para reforzar todas las líneas, han vaciado corrales, han hecho intercambios muy provechosos y, aunque nadie parece tenerlos en cuenta, están poniendo muy buenos cimientos para ser competitivos a medio plazo. Vienen de muy abajo, y su división es demasiado dura como para pensar que puedan aspirar a algo más que un récord equilibrado, pero son un equipo muy joven, cada vez con más armas decisivas, y que sólo necesita acoplarse, y ganar espíritu competitivo. Creo que los días de los Lions en la cima del draft están llegando a su fin. Os confieso que este año sí que me gustaría ver un par de partiditos de los Lions. Me apetece mucho ver a Stafford, Calvin Johnson y Jahvid Best. El futuro es suyo.

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De Jim Schwartz os puedo contar muy poco. Sus orígenes se remontan a la factoría Belichick, en la etapa de Cleveland del mito de los Patriots. Desde entonces siempre ha trabajado como asistente defensivo y desde 2001 a 2008 fue el coordinador defensivo de los Titans. De Belichick a Fisher, Schwartz se formó con dos de los mejores maestros defensivos del último quindenio. Tendrá mucho trabajo para conseguir convertir en un bloque decente a una defensa que lleva años siendo el hazmerreír de la competición.

Matthew Stafford sobrevivió a su primera temporada, y eso es mucho decir vista la línea que le protegía, el patético backfield que le apoyaba y con Calvin Johnson, un receptor siempre con doble cobertura y que es un objetivo profundo, como único destino para sus pases. 20 intercepciones, un rating de 61.0, 24 sacks… Stafford tuvo un bautismo de fuego aterrador, le metieron en las batallas más duras, miró a la muerte a los ojos y aún sigue dispuesto a jugar al football americano. La letra, con sangre entra, y aunque Stafford tuvo que aprender a nadar solo en la NFL, todo el mundo espera que detrás del saco de encajar golpes haya un QB de campanillas. Peyton Manning también tuvo un inicio terrible en un equipo desastroso y ahí le tenéis. No es una comparación, pero Stafford tiene madera de torero bueno y debe empezar a demostrarlo ya.

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Kevin Smith ha hecho un buen trabajo como lo que es, un jugador de tercera ronda. No ha roto hacia estrella, pero en sus dos años como profesional ha cumplido con creces. En su primera temporada se quedó a 24 yardas de las mil y eso es mucho. Tampoco es manco y puede recibir pases con eficacia. Pero nadie tenía ninguna duda sobre que no era el líder del backfield que estaban buscando. En primera ronda del draft, con una segunda elección recibida de los Vikings, los Lions eligieron a Jahvid Best, su gran estrella de futuro, polivalente, con buenas manos, capaz de correr por fuera y por dentro, incluso peligroso en equipos especiales, y que será mi gran objetivo en la primera ronda del draft de la fantasy en la que juego. No se si me llegará, pero lo quiero. Maurice Morris, el tercero en discordia, tuvo el año pasado más protagonismo como receptor de seguridad que como corredor.

El grupo de receptores tiene a una de las grandes estrellas de la NFL. Calvin Johnson tiene, posiblemente, las mejores manos de la NFL, es un arma letal en el pase profundo y ha tenido la mala suerte de recaer en Detroit. En cualquier equipo medio competitivo estaría cada año por encima de las 1.200 yardas sin despeinarse y sería argumento suficiente para entrar en playoff. En los Lions es un tipo frustrado año tras año. Además, no debe haber muchos chollos en la vida como jugar de receptor junto a Calvin Johnson. Nate Burleson, recién fichado, y Bryant Johnson son dos veteranos que no conseguirán grandes números pero que deberían darle a Stafford rutas cortas sencillas que le ayuden a mover las cadenas. Lo que puede ser una bomba es la pareja de TE. Brandon Pettigrew, la flamante primera elección del draft de 2009, jugó maravillosamente… hasta que se lesionó la rodilla, y Tony Scheffler ha llegado desde Denver para demostrar que es uno de los grandes de la posición. Ambos pueden ayudar a dar solvencia a la porosa línea ofensiva pero, sobre todo, pueden convertirse en una pareja letal en las formaciones con doble TE, una de las armas que, posiblemente, más usen los Lions en 2009. Como veis, todo está pensado para que Stafford saque el QB dominante que lleva dentro. Contará con receptores para todos los gustos y rutas posibles.

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La línea se ha reforzado, sobre todo, en el lado ciego de Stafford. Jason Fox, elección de 4ª ronda, competirá con Backus por la titularidad en el tackle y Rob Sims, un buen jugador de equipo, se hará con el guard izquierdo desde el primer día. Raiola pondrá la veteranía en el centro, Peterman y Gosder Cherilus (elección de 1ª ronda en 2008) completan una línea que debería ser más que fiable y que tendrá que dar un gran paso adelante para cimentar la evolución de todo el ataque.

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Como veis, hay armas y juventud. Puede estallar en una orgía de buen juego o reventar en una explosión de promesas fracasadas. Posiblemente esté en manos de Stafford conseguir que todos ellos se conviertan en un ‘grupo salvaje’ en uno o dos años.

La defensa ha sido un chiste desde hace mucho tiempo y este año han trabajado mucho tanto en la agencia libre como en el draft para reforzarla. Ndamukong Suh, segunda elección global del draf, llega como DT estrella, pilar, alma, ariete, y sheriff de lo que, hasta ahora, había sido una banda. Sammie Hill, con sólo un año de experiencia, formará con el una pareja novata, pero con una proyección de futuro casi infinita. Jason Hunter deberá confirmar el buen trabajo de 2009 en el end izquierdo, y Kyle Vanden Bosch ha llegado desde Tennessee para aportar veteranía y calidad a raudales. La llegada de Suh y del ‘probowler’ Vanden Bosch debería convertir a la porosa línea defensiva de Detroit en un arma poderosa, capaz de frenar la carrera y presionar al QB rival.

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El grupo de linebackers también se ha reforzado con la llegada de Landon Johnson desde Carolina, que luchará con Follett por la titularidad en un lado derecho que seguirá siendo uno de los puntos negros del equipo. El centro será de DeAndre Levy, que deberá mejorar los números del año de su debut tanto en cobertura como contra el juego terrestre. Julian Peterson, a pesar de su veteranía, tal vez sea el valor más seguro de la formación. Pienso que estas tres posiciones pueden ser el gran talón de Aquiles de los Lions, que no se han reforzado lo suficiente, y que tanto la línea como la secundaria pueden resentirse tanto de las dudas que despiertan los titulares como de la falta de profundidad en el banquillo.

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La secundaria deberá estar liderada por el free safetie, Louis Delmas, que tuvo una primera temporada más que esperanzadora. Ko Simpson no ha materializado como profesional las expectativas que despertó con South Carolina. Se ha quedado en jugador de equipo y sólo es un complemento para un Delmas que sí ha demostrado ser capaz de conseguir jugadas grandes. Pero donde se ha hecho un gran esfuerzo es en la búsqueda de cornerbacks. Amari Spievey, que fue elegido en 3ª ronda, promete hacerse rápidamente con la titularidad. Chris Houston llegó desde Atlanta y también debe ser un jugador importante. Con los Falcons no ha jugado al nivel que se espera de un 2ª ronda pero en un equipo en reconstrucción, en el que tendrá protagonismo desde el primer día, debería despertar. Jonathan Wade será el tercero en discordia.

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Toda la defensa se ha reforzado, pero sólo la línea parece suficientemente poderosa como para enfrentarse a los magníficos ataques de la NFC Norte. Los Lions tal vez necesiten un año más de buenas elecciones en el draft, y de buenos movimientos en la agencia libre, para terminar de cimentar el futuro con garantías.

Los Lions venían desde muy abajo, y la escalada aún será larga y complicada. Al menos, están poniendo las bases con un equipo joven y salpicado con estrellas en ciernes que, si continúan su proyección, pueden convertir a Detroit en un contendiente serio en un par de años.

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Lo mejor:

1. El grupo de receptores, liderado por Calvin Johnson, es muy poderoso.

2. Pettigrew y Scheffler forman una pareja de TE temible.

3. Jahvid Best puede ser un corredor estelar en poco tiempo.

4. La línea ofensiva se ha reforzado bien.

5. La línea defensiva parece infranqueable.

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Lo peor:

1. Falta tanto calidad como cantidad en el grupo de linebackers.

2. La secundaria, pese a que se ha reforzado, sigue llena de incógnitas.

3. Stafford puede quemarse en otra mala temporada.

4. Faltan veteranos con peso específico en un equipo muy joven.

5. Necesitarán crear de cero una mentalidad ganadora.

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Objetivos:

Lo más importante para estos Lions es seguir casando las fichas del puzzle, ganar experiencia y confianza, y convertir a Stafford en el QB dominante que todos esperamos. Terminar la temporada con un récord equilibrado sería magnífico, pero aún más importante será que en el vestuario aparezcan los líderes del futuro y se cimente un bloque con fe en el proyecto.

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mtovarnfl@yahoo.es

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