Dieciocho atletas con veinte años o menos se colocan en el ránking mundial de 2015 entre los diez primeros puestos y dos de ellos (el mediofondista keniano Robert Kiptoo Biwott y la fondista etíope Alemitu Heroye) doblan prueba. De esos 18 atletas una decena entró en las finales de los Campeonatos del Mundo de Pekín y dos de ellos subieron al podio: el estadounidense Trayvon Bromell, bronce en 100 metros, y la etíope Senbera Teferi, plata en 5.000 metros en aquel brillante triplete abisinio.

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Por países, Etiopía tiene seis atletas entre estos jóvenes leones (de ellos, cinco mujeres, nada menos) y Estados Unidos tres. Por pruebas, predominan claramente las carreras y entre ellas los 400, los 1.500 y los 5.000 metros, con tres atletas cada una, seguidos por el salto de altura y los 20 kilómetros marcha, con dos. No hay ningún lanzador.

De estos atletas con veinte años o menos el mejor situado en el ránking es el keniano Yomif Kejelcha, de 18 años (nació el 1 de agosto de 1997), con un tiempo de 12:53.98 en los 5.000 metros. Logró el registro en el Memorial Ivo van Damme, de Bruselas, el 11 de septiembre, (en la imagen de la izquierda) días después de clasificarse cuarto en los Mundiales de Pekín.

En mujeres, la mejor situada en las listas es la etíope Alemitu Heroye, de veinte años (vino al mundo el 9 de mayo de 1995), cuyos 30:50.83 en 10.000 metros la colocan en cabeza del ránking. Los hizo en Hengelo, el 17 de junio. No hizo valer esa condición en los Mundiales de Pekín, en los que sólo fue séptima.

Llama la atención la juventud de la estadounidense Vashti Cunnigham, nacida el 18 de enero de 1998, con lo que únicamente cuenta 17 años. Ha saltado 1,96 en altura (Edmonton, el 1 de agosto) y progresa a toda velocidad. Hay que hacer notar que ya con 15 años era capaz de saltar 1,83 metros. No compitió en Pekín.

Y quiero llamar de nuevo también la atención sobre un velocista, Andre de Grasse (Canadá) que no se ha colocado entre los diez primeros por muy poco en los 100 metros (undécimo, con 9.92 hechos en el Mundial de Pekín) y que en la capital china fue medalla de bronce empatado con Trayvon Bromel. En aquellos momentos tenía sólo 18 años (nació en Ontario el 10 de noviembre de 1994) y era estudiante de la Universidad del Sur de California. Hombre de la nueva generación de sprinters a seguir muy de cerca.

LOS MÁS JÓVENES DEL RÁNKING

Hombres 

18 años

Yomif Kejelcha (Eti). 1º en 5.000 con 12:53.96. Bronce en Pekín

Abdelalelah Haroun (Qatar). 8º en 800 con 44.27

19 años

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Robert Kiptoo Biwott (Ken). 6º en 800 con 1:43.56

Robert Kiptoo Biwott (Ken). 7º en 1.500 con 3:30.10

20 años

Trayvon Bromel (Usa). 4º en 100 con 9.84. Bronce en Pekín

Daisuke Marsuraga (Japón). 6º en 20 km marcha con 1h 19:08

Steven Gardiner (Bah). 8º en 800 con 44.27

Machel Celenio (Tri). 10º en 400 con 44.36. Cuarto en Pekín

Mujeres

17 años

Vashti Cunnigham (Usa). 9ª en altura con 1,96 

19 años

Shure Demise (Etiopía). 6ª en maratón con 2h 20:59

Dawit Seyaum (Etiopía). 7ª en 1.500 con 3:59.76. Cuarta en Pekín

Besu Sado (Etiopía). 9ª en 1.500 con 4:00.65

Eleanor Patterson (Australia). 9ª en altura con 1,96. Octava en Pekín

20 años

Alemitu Heroye (Etiopía). 2ª en 10.000 con 30:50.83. Séptima en Pekín

Dina Asher-Smith (Gran Bretaña). 6ª en 200 con 22.07. Quinta en Pekín

Senbera Teferi (Etiopía). 6ª en 5.000 con 14:36.44. Plata en Pekín (En la imagen de arriba, el podio de 5.000 en Pekín)

Nadine Visser (Holanda). 7ª en heptatlón con 6.467 puntos. Octava en Pekín

Alemitu Heroye (Etiopía). 8ª en 5.000 con 14:43.29

Anezka Drahotova (Rep. Checa). 9ª en 20 km marcha con 1h 26:53. Octava en Pekín

Quanesha Burks (Usa). 10ª en longitud con 6,93 (+2,00)