Dani Hidalgo

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Esta semana, John Madden se acercó al training camp de los Detroit Lions y le produzco risa eso del Madden Curse (maleficio de aparecer en la portada de los videojuegos Madden). Desde 2001, cada jugador que ha salido en la portada ha salido mal parado de una manera u otra (el único que logró batirlo más o menos fue Ray Lewis en 2005). La mítica figura del football rara vez se pronuncia sobre ello, pero esta vez, aprovechando que veía a Calvin Johnson entrenarse, hizo una excepción. Una excepción de la que luego se arrepentiría.

"Yo estuve en la tapa durante muchos años y ni siquiera llegué a torcerme un tobillo", dijo Madden a los medios de comunicación locales. ¿Y qué opina de Megatron, la elección de 2013?: "Es un deporte violento. Las lesiones van a llegar de todas formas. Si hay tal maleficio, no hay mejor deportista que él para demostrar que no existe nada de eso. Se trata del deportista más indestructible que hayamos tenido en la tapa del videojuego...". Y justo entonces fue cuando Madden se dio cuenta de que había metido la pata: "Creo que no tendría que haber dicho nada sobre el tema. ¿Saben qué? Ahí lo dejo, no voy a decir nada más".

Aprovechando las palabras de Madden, revisemos las tapas del pasado y veamos qué de cierto hay en el maleficio del videojuego. A diferencia de Mariano, yo tiemblo viendo a Megatron en la portada. No soy aficionado de los Lions, pero CJ81 es mi keeper estrella en la Liga AS Fantasy y el responsable de que yo fuera el campeón inaugural de dicha liga la temporada pasada...

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2000

Barry Sanders. Fue el último año con Madden como protagonista de la portada, pero Barry Sanders aparecía detrás de él. Es la víctima más inexplicable: justo antes del training camp de la siguiente temporada, el runningback leyenda se retiró de forma abrupta del football. Dejándolo a pocas yardas de romper el récord de todos los tiempos.

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2001

Eddie George. No fue directamente afectado por el maleficio porque tuvo el mejor año de su carrera (1.963 yardas totales y 16 touchdowns). Pero en 2001 no pudo escaparla: corrió menos de mil yardas e hizo cinco touchdowns. Después del 2000, nunca volvió a superar las 3,4 yardas por jugada.

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2002

Daunte Culpepper. El móvil quarterback tuvo un pésimo 2001, lanzando 13 intercepciones y logrando una marca de 5 victorias y once derrotas. Después, se perdió once partidos tras una operación de rodilla. Sin embargo, volvería a recuperar la forma en 2004.

2003

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Marshall Faulk. Ocupó la portada de Madden de forma muy merecida: superando las 1.300 yardas durante las cuatro temporadas anteriores. Tras salir en el Madden, no volvería a superar la barrera de las mil yardas.

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2004

Michael Vick. Sufrió la maldición más rápido que cualquier otro, rompiéndose la pierna justo un día después de la fecha de lanzamiento. Se perdió once partidos.

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2005

Ray Lewis. La maldición atacó al temible linebacker rompiéndole la muñeca. Pero el líder de los Ravens contraatacaría perdiéndose sólo un partido. La temporada siguiente, en cambio, se perdería otros seis por una lesión en los isquiotibiales. Luego apareció en los seis siguientes Pro Bowls, siendo hasta la fecha el probablemente menor afectado por la maldición.

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2006

Donovan McNabb. La portada del Madden le trajo al quarterback de los Eagles un enfrentamiento directo con Terrell Owens. Después, todo empeoró: McNabb se perdió varios partidos por una lesión de pubis y los Eagles terminaron la temporada con una marca de 6 victorias y 10 derrotas.

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2007

Shaun Alexander. En el año anterior al Madden, ganó el MVP de la NFL, llevó a los Seahawks a la Super Bowl y firmó un contrato de 62 millones de dólares que le hizo ser el entonces runningback mejor pagado de la historia. En cambio, tres semanas después de salir a la venta el Madden, se rompió el pie y nunca volvería a ser el mismo.

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2008

Vince Young. Tuvo un buen año, terminando la temporada con una marca de 10-6 y logrando el Wild Card con los Titans. Pero justo después de firmar un nuevo contrato, se lesionó su rodilla y sólo jugó tres partidos. Ya hemos visto todos lo mal que le ha ido desde entonces.

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2009

Brett Favre. EA Sports tuvo que lanzar a los pocos días una nueva tapa con el quarterback vistiendo la camiseta de los Jets. Favre logró llevar al equipo neoyorquino a una marca de 8-3 hasta perderse el resto de la temporada por una rotura de ligamento en el brazo. También fue el año de la famosa foto del pene por SMS, un fantasma que le persiguió en sus últimos años.

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2010

Polamalu y Fitzgerald. La primera portada doble del Madden tampoco tuvo piedad con ninguno de los protagonistas. El receptor de los Cardinals se rompió el dedo y llegó a escupir sangre por una lesión en las costillas. Deportivamente, hizo la peor marca de yardas de su carrera. Para Polamalu fue incluso peor. El safety sufrió un esguince de ligamentos de la rodilla y se perdió once partidos.

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2011

Drew Brees. Superó las 4.600 yardas en su temporada Madden, aunque lanzando 22 intercepciones y sufriendo 25 sacks. Y para hablar de maleficios, sólo hay que mirar el Bountygate que llegó poco tiempo después.

2012

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Peyton Hillis. Tras una temporada de grandes números (1.177 yardas corriendo, 477 recibiendo y 13 touchdowns), el runningback de los Browns dijo que no creía en el maleficio del Madden. Ahora, en cambio, asegura que estaba equivocado y dice que hubiese preferido que Vick le batiese en el voto final. En su año como protagonista del videojuego, Hillis corrió 717 yardas y apenas hizo tres touchdowns.

¿Y vosotros? ¿Creéis en la maldición?

dhidalgonfl@yahoo.es / twitter: @danihidalgo