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Hay cosas que en el atletismo actual nos parecen más o menos extrañas, como un velocista blanco capaz de competir contra los negros o un negro capaz de competir con los blancos en salto con pértiga, por ejemplo.

Y también, en los últimos años, nos parece raro ver a un fondista de raza blanca capaz de poner en jaque a los africanos de las altiplanicies. Pero aquí está el estadounidense Galen Rupp, un rubio de Portland (Oregón, Estados Unidos) que ya en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue capaz de alcanzar la medalla de plata en una carrera eminentemente negra y que el pasado fin de semana, en Eugene, en el mismo Estado en el que nació, batió a la escuadra africana en la Diamond League y mejoró su propio récord americano.

¿Pueden los blancos pelear con éxito contra los africanos en las distancias más largas? Galen Rupp ha demostrado que sí, desde luego, pero ¿es la excepción que confirma la regla (inferioridad blanca) o es la demostración de que la batalla no está perdida? Yo creo que hay un poco de las dos cosas.

Rupp es un atleta de extraordinaria clase, de gran inteligencia competitiva y que, además, se entrena muy duramente. Tres de las características que deben tener los grandes.

Se prepara en Oregón a las órdenes de Alberto Salazar, el técnico estadounidense de origen cubano, ex maratoniano ganador en Nueva York, que también entrena allí al británico nacido en Somalia Mo Farah, el actual campeón olímpico y mundial de los diez kilómetros. El representante de Rupp es nada menos que su compatriota Michael Johnson, conocido como El Expreso de Waco, todavía plusmarquista mundial de los 400 metros.

En Eugene, hace unos pocos días, corrió en un tiempo de 26:44.36, que le coloca como líder mundial de la temporada, por delante de siete kenianos, a cinco de los cuales batió directamente en el Prefontaine Classic. Desde el 16 de septiembre de 2011 no se corría tan rápido en el mundo: en esa fecha el etíope Kenenisa Bekele venció en el Memorial Ivo van Damme de Bruselas con 26:43.16, por delante del keniano Lucas Kimeti Rotich (26:43.98). Otro dato que avala la gran calidad del registro que, por otra parte, se avala a sí mismo: a lo largo de la historia sólo dos atletas, ambos etíopes, habían corrido en tiempos mejores a fecha del 30 de mayo. Se trata del inevitable Bekele y de Abebe Dinkesa, 26:28.72 y 26:30.74 en 2005, en la misma prueba.

En el ránking mundial de todos los tiempos, Rupp está en el puesto décimo quinto, por detrás de cinco kenianos, cuatro etíopes, dos qataríes (nacidos en Kenia), un ugandés, un marroquí y un eritreo. Este año, se supone, volveremos a verle en algún otro desafío contra los africanos, en las grandes reuniones del verano.

A propósito de la dureza de sus entrenamientos. Casi inmediatamente después de batir el récord estadounidense de dos millas en pista cubierta con un tiempo de 8:07.41 (25 de enero de este año) hizo el entrenamiento siguiente: 5 x una milla, con tiempos de 4:21, 4:20, 4:20, 4:16 y 4:01. Luego remató con tres series de 150 metros a ritmo de 3:45 la milla. Parece que no fue una cosa extraordinaria, sino que el discípulo de Salazar hace a veces estas cosas.

RANKING DE SIEMPRE DE 10.000 DE NO NACIDOS EN ÁFRICA

(La cifra entre paréntesis es el puesto en las listas mundiales de todos los tiempos)

1. (15) Galen Rupp (Usa). 26:44.36 en Eugene, el 30 de mayo de 2014

2. (47) Chris Solinsky (Usa). 26:59.60 en Palo Alto, el 1 de mayo de 2010

3. (76) Arturo Barrios (Usa). 27:08.23 en Berlín, el 18 de agosto de 1989

4. (90) Antonio Pinto (Por). 27:12.47 en Estocolmo, el 30 de julio de 1999

5. (92) Fernando Mamede (Por). 27:13.81 en Estocolmo, el 2 de julio de 1984

6. (98) Fabián Roncero (Esp). 27:14.44 en Lisboa, el 4 de abril de 1998

7. (104) Salvatore Antibo (Ita). En Helsinki, el 29 de junio de 1989

8. (109) Carlos Lopes (Por). 27:17.48 en Estocolmo, el 2 de julio de 1984

9. (112) Jon Brown (GBr). 27:18.14 en Bruselas, el 28 de agosto de 1998

10. (114) Armando Quintanilla (Mex). 27:18.59 en Oslo, el 22 de julio de 1994.

SOBRE DAVID RUDISHA

No he podido comentar en Carros de Fuego la reunión de Eugene y, sobre todo, la actuación de David Rudisha. La verdad es que no pensaba, ni por lo más remoto, que las cosas iban a salirle tan mal. Su entrenador había declarado desde Nairobi a la agencia francesa AFP que el plusmarquista mundial, cara a Eugene, “buscaba volver a tener confianza”. No sé si ahora confiará en sí mismo y en su vuelta a la cima más que antes de competir en la ciudad norteamericana.

En todo caso, sigo elogiando su valentía para salir en una prueba en la que iban a competir atletas extraordinarios, dos de los cuales sabían ya lo que era llegar a la meta antes que él. Yo creo que Rudisha volverá, desde luego.

El mitin fue muy bueno, con bastantes marcas del año y con una Ruth Beitia extraordinaria, capaz de elevarse a estas alturas de la temporada por encima de 1,99 metros. ¡Y lástima del viento excesivo en los 100 metros!

Y el jueves, Roma, en otra reunión de la Diamond League que ahora toma el nombre del fallecido Pietro Mennea. 

Y en las listas de salidas, aún incompletas. encuentro a dos atletas españoles: Víctor García en obstáculos y Loli Checa en 5.000 metros. Kevin López iba a correr en 800, pero está enfermo y ha renunciado.